Los equipos de baloncesto masculino y femenino de Villanova y Notre Dame están oficialmente listos para el primer partido de temporada de su tipo en el escenario internacional. Papa incluido.
Los equipos Fighting Irish y Wildcats jugarán el “Tipo de la Ciudad Eterna” en Roma el 1 de noviembre para comenzar la temporada 2026-27.
Esta doble jornada hará historia en varias categorías: el primer partido inaugural de la temporada internacional masculina y el primer partido de baloncesto de la División I disputado en Italia. Dado que la próxima temporada comenzará oficialmente el 2 de noviembre, la NCAA aprobó este evento especial masculino y femenino que comenzará en Roma un día antes.
Entonces, ¿por qué, específicamente, estas dos universidades católicas están jugando en el otro lado del mundo?
Simplemente, el Papa León XIV (nombre real Robert Francis Provost). Y planea tener una audiencia con los equipos cuando viajen.
El Papa León XIV pronuncia su mensaje “Urbi et Orbi” desde la Basílica de San Pedro el 5 de abril de 2026 en la Ciudad del Vaticano. (Foto de Simone Risoluti – Vatican Media vía Vatican Pool/Getty Images)
Pope, un aficionado a los deportes nacido en Estados Unidos que reside en el Vaticano, en el corazón de Roma, es un alumno de Villanova en la promoción de 1977. Además, sus raíces están en Chicago, que está relativamente cerca del campus de Notre Dame en South Bend, Indiana.
Su reciente elección inspiró el aviso de la Ciudad Eterna.
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El programa masculino de Villanova tiene siete apariciones en la Final Four y tres títulos nacionales, el más reciente en 2018.
Dirigidas por la entrenadora Niele Ivey, las mujeres de Notre Dame también poseen tres títulos nacionales. Los Fighting Irish obtuvieron una aparición en Elite Eight esta temporada, pero finalmente cayeron al sembrado No. 1 de UConn.
El inicio de la Ciudad Eterna será la segunda vez en cuatro temporadas que el equipo femenino de Notre Dame compita en el extranjero. En 2023, los Fighting Irish jugarán contra Carolina del Sur en París.
Los equipos masculinos se enfrentarán por primera vez desde 2016, y su juego se transmitirá por FOX y conducirá a la cobertura de la NFL de la cadena. El equipo femenino jugará por primera vez desde 2018 y este partido se retransmitirá por FS1.
