Bo’ness United 2 East Stirlingshire 0
Balmy Bo’ness, con el Firth of Forth brillando en la distancia, es un lugar intrigante para pasar un sábado.
Poco después del mediodía, me recibe un joven caballero con pantalones cortos y camiseta, que lleva una botella de cerveza y me saluda con un alegre “buenos días”. Su aprecio por la hora exacta coincide con su desprecio por las realidades de la temperatura mientras recorre el paseo hacia el centro de la ciudad. Al parecer los hacen duros en Bo’ness.
Un joven camina con una temperatura que, según mi coche, es de cero grados. La noche anterior, el equipo sub-20 del United había jugado en Newtown Park con menos cuatro, tal vez de la misma manera que los recién nacidos del Sparta son dejados sobre una roca durante la noche para endurecerlos.
La resiliencia es el tema del día. Juegan al fútbol en Newtown Park desde 1882. La sala de conciertos en la esquina del estadio se quemó, la tribuna desapareció y el campo ahora es artificial. Sin embargo, sigue siendo resistente a la intemperie y es el único juego de la Lowland League que sobrevive a las heladas.
El secretario Chris Veitch es uno de los voluntarios que pasó la mañana salando la terraza antes de regresar para organizar el día del partido. Visitar el estadio es como caminar por el camino de los recuerdos, donde las estructuras construidas por mineros de antaño se complementan con remolques y cabañas que albergan trofeos, estrellas invitadas y héroes del pasado.
La resiliencia es tanto personal como estructural. Bo’ness tiene un kitman que ha trabajado en esta capacidad durante 63 años. En la sala de socios se encuentra un portero ganador de la Copa Junior de Escocia que jugó hasta los 48 años.
Un aficionado disfruta del único partido de la Lowland League que sobrevivió a las heladas, entre Bo’ness United y East Stirlingshire.
Vista aérea del Newtown Park de Bo’ness United con los focos encendidos
El sábado, Bo’ness venció al visitante East Stirlingshire por 2-0.
Kitman Charlie Patrick llegó a Newtown Park cuando era adolescente. Ahora tiene 78 años. “Estaba trabajando con un chico que jugaba en este club y pensé en venir a ver de qué se trataba”, dice. Se quedó. “Todos los años les digo: ‘Se acabó, me jubilo’, pero siempre vuelvo”.
Siendo soltero, admite felizmente que su club es su vínculo con la sociedad. “Es importante para mí porque me permite llegar a la gente y hacer algo”, dice. Solía hacer cola en el club en una época en la que los árbitros asistentes eran un lujo rara vez disponible.
“Tuve que detenerlo”, dice. “Me dejé llevar y recibía tarjetas rojas con regularidad”.
Su rostro aparece habitualmente en fotografías que decoran las paredes de dos salones y una sala de reuniones. En la foto, junto a los héroes de varias campañas.
“El escocés me traería los mejores recuerdos de mi estancia aquí”, dice sobre la Copa Junior. “Nos vi en cuatro finales y ganamos dos”. El club ganó el trofeo tres veces (1948, 1976, 1984)
Sus mejores recuerdos provienen de una victoria por 2-0 sobre Baillieston en 1984. Lex Shields anotó dos grandes goles ese día. El segundo fue increíble y nunca lo olvidaré. Todavía puedo verlo en mi mente.
Shields, que lamentablemente falleció el año pasado a la edad de 66 años, caminó alrededor de un grupo de jugadores antes de golpear al portero.
Gavin Kirkwood, de 62 años, recuerda con cariño sus objetivos y su personalidad. “En mis dos primeras temporadas jugué la final de Escocia y perdimos, y al año siguiente jugué cuando ganamos. Pensé que sería así todas las temporadas. Sólo tenía 21 años cuando ganamos en Ibrox”, dice.
Kitman Charlie Patrick apareció por primera vez en los juegos de Bo’ness cuando era adolescente y ahora tiene 78 años.
Ian Fleming, director de East Stirlingshire, admite que puede resultar difícil mantener el club a flote
Un aficionado disfruta del partido de la Lowland League del sábado en Newtown Park
Se sienta en la sala de socios, donde la gente paga una cuota de suscripción que va directamente al presupuesto de transferencias del club.
Kirkwood, que vive en la ciudad, asiste a la mayoría de los partidos locales y conoce el impacto de los triunfos pasados. “Cuando camino por la ciudad, me paran regularmente para charlar y siempre aparece el año 1984”, dice.
“Fue el mejor momento de mi carrera, uno de los mejores momentos de mi vida. Por supuesto, recuerdo los goles de Lex, pero siempre lo recuerdo caminando por el campo y aparentemente estrechando la mano de cada aficionado. Luego regresamos a la ciudad para tomar un autobús descapotable, una recepción y luego un recorrido por los clubes y pubs con el trofeo. Buenos momentos, grandes recuerdos”.
Kirkwood dejó el club en 1994 y se unió a Armadale y luego a Arniston. “Vine aquí varias veces para jugar”, dice. “Me jubilé a los 48 años”.
Todavía se mantiene en contacto con los jugadores de Bo’ness de sus días de gloria y lamenta la pérdida de Shields.
“Fue un shock enorme, muy repentino”, afirma. “Era un gran jugador y tenía carácter. Todos lo extrañamos”.
John Spowart, que siguió al equipo desde mediados de los años 1960, recuerda a Shields y a muchos otros.
Nacido y criado en Bo’ness, ha sido testigo de profundos cambios en el club que ama. “La tribuna fue destruida en los años 90 y la superficie artificial se introdujo hace unos años, por lo que las cosas cambian constantemente”.
Los aficionados se benefician del único partido que se jugará en la Lowland League
Hubo mucha acción anotadora cuando Bo’ness aseguró tres puntos contra Shire.
Es una sensación típica de un sábado cuando los aficionados disfrutan de un refrigerio antes de que comience el partido.
El ganador de la Copa Junior de Escocia, Gavin Kirkwood, todavía asiste a la mayoría de los partidos en casa del Bo’ness
Actualmente, el club está trabajando con un club local y hay planes para crear un centro de £4 millones detrás de una de las terrazas.
Este sería el siguiente paso del estadio que acoge al equipo desde finales del siglo XIX. El Bo’ness original finalmente jugó en la Liga Escocesa antes de disolverse en la década de 1930, regresando inmediatamente como un equipo amateur. En 1946, Bo’ness se fusionó con Bo’ness Cadora para convertirse en uno de los clubes juveniles más grandes de Escocia.
“Obviamente ahora estamos en la Liga de las Tierras Bajas”, dice Spowart. El club ocupa el quinto lugar en la tabla, pero la resiliencia no es solo un rasgo que se exhibe en el Newtown Park Stadium.
“Siempre es bastante difícil”, dice Ian Fleming, director de East Stirlingshire. “Estamos aquí esta semana y estamos jugando, es una especie de logro.
Shire, por supuesto, abandonó la SPFL y es nómada, y ahora juega en casa en Ochilview en Stenhousemuir.
“Sólo hay dos directores. Andy (Williamson) y yo trabajamos a tiempo completo, por lo que es difícil salir a conseguir patrocinadores. Sólo conseguimos algunos otros patrocinadores y lo han hecho muy bien”.
El consuelo es que esta temporada no ha habido descenso de la Lowland League, ya que el equipo se encuentra en el último lugar de la tabla.
Una vista atmosférica del estadio Newtown Park del Bo’ness United sobreviviendo la helada del fin de semana
Los fanáticos pueden disfrutar de una vista perfecta de la acción del sábado entre Bo’ness y Shire.
Un aficionado disfruta de una vista aérea de la acción en una de las porterías.
Se recuperó un balón suelto en Newtown Park el sábado por la tarde.
“Sé que soy parcial, pero no jugamos como un equipo que se encuentra al final de la tabla”, dice Fleming. – Pero ahí es donde estamos. De hecho, la Comarca desempeña su papel en un juego divertido.
El club controla la hospitalidad y el quiosco los días de partido en el estadio Ochilview y Fleming espera que esto ayude a lograr la estabilidad financiera. También quiere atraer jugadores de la zona.
Maestro de la perseverancia, su voluntad se ve reforzada por la ansiedad. “Andy y yo siempre decimos que no queremos que nuestros nombres aparezcan en la puerta si hay candados”, dice. Esto les motiva a asegurar la rentabilidad del club.
“He sido director durante 14 años y un fan desde principios de los años 1990”, dice Fleming. – Sí, fue un turno largo.
El frío no puede apagar su sonrisa, que puede ser luminosa. Después de todo, lo que cuenta es la resiliencia.
