SEATTLE— Quizás el año que viene.
Quizás la oportunidad de albergar el Super Bowl sea ahora justo lo que necesitan los Rams para jugar en él.
El domingo finalizó su temporada con un 31-27 derrota ante los Seattle Seahawks en el Juego de Campeonato de la NFC frente a 68,773 en Lumen Field.
Matthew Stafford lanzó tres touchdowns, pero por primera vez en estos playoffs, el profesional de 17º año no logró una remontada.
Los Seahawks se enfrentarán a los New England Patriots en el Super Bowl LX el 8 de febrero en el Levi’s Stadium de Santa Clara.
Esta es una revancha del Super Bowl XLIX del final de la temporada 2014, cuando los Patriots impidieron que los Seahawks ganaran títulos consecutivos.
Mientras tanto, los Rams necesitan pensar en lo que pudo haber sido.
El entrenador Sean McVay perdió un juego de campeonato de la NFC por primera vez, sin poder repetir lo que hicieron los Rams para vencer a los New Orleans Saints en la temporada 2018 y a los San Francisco 49ers en 2021.
Los Rams intentaban ganar su tercer partido de playoffs como visitantes. Vencieron a los Carolina Panthers 34-31 en la ronda de comodines en Charlotte, Carolina del Norte, luego sobrevivieron a las condiciones heladas y a los Chicago Bears en una victoria en tiempo extra 20-17 en el Soldier Field.
El receptor de los Rams, Puka Nacua, celebra después de atrapar un pase de touchdown de 34 yardas en el tercer cuarto contra Seattle el domingo.
(Eric Thayer / Los Ángeles Times)
Pero el mariscal de campo de los Seahawks, Sam Darnold, no permitió que eso sucediera. La ex estrella de la USC lanzó para 346 yardas y tres touchdowns. Y la defensa del “lado oscuro” se impuso cuando fue necesario.
Stafford completó 22 de 35 pases para 374 yardas. Puka Nacua atrapó nueve pases para 165 yardas y un touchdown, y Davante Adams atrapó cuatro pases para 89 yardas y un touchdown.
Pero no fue suficiente ya que los Rams perdieron en Seattle por segunda vez esta temporada. La derrota anterior, 38-37 en tiempo extra en la Semana 16, impulsó a los Seahawks al título de la NFC Oeste.
Los Rams perdían 17-13 en el medio tiempo después de que Darnold conectara con Jaxon Smith-Njigba para un touchdown de 14 yardas con 20 segundos restantes en el segundo cuarto.
Los Rams obligaron a los Seahawks a despejar en la primera posesión de la segunda mitad, pero el regresador de patadas de los Rams, Xavier Smith, cayó mientras intentaba atrapar el despeje y los Seahawks recuperaron el balón. Darnold luego encontró a Jake Bobo para un touchdown de 17 yardas para una ventaja de 24-13.
El corredor de los Rams, Blake Corum, lleva el balón en el segundo cuarto contra los Seahawks el domingo.
(Eric Thayer / Los Ángeles Times)
Stafford, sin embargo, respondió inmediatamente con un pase de 40 yardas al ala cerrada Colby Parkinson y un pase de 29 yardas a Adams antes de terminar la serie con un pase de touchdown de dos yardas a Adams que acercó a los Rams 24-20.
Pero los Seahawks regresaron, con Darnold encontrando a la ex estrella de los Rams, Cooper Kupp, para un touchdown de 13 yardas y una ventaja de 31-20 con 4:52 por jugarse en el tercer cuarto.
Luego, los Rams tuvieron un gran descanso. Una serie que aparentemente terminó con un pase incompleto en tercera oportunidad se mantuvo viva cuando el esquinero de los Seahawks, Riq Woolen, fue penalizado por burlarse. En la siguiente jugada, Stafford encontró a Nacua para un pase de touchdown de 34 yardas que redujo la ventaja a 31-27.
El entrenador de los Rams, Sean McVay, derecha, y el entrenador de los Seattle Seahawks, Mike Macdonald, se reúnen el domingo después del partido por el campeonato de la NFC en Lumen Field.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Los Rams recuperaron el balón a principios del último cuarto y condujeron hasta la yarda seis de los Seahawks. Pero un pase en tercera oportunidad a Konata Mumpfield y un pase en cuarta oportunidad a Terrance Ferguson fueron interrumpidos por el esquinero Devon Witherspoon.
Luego, los Seahawks avanzaron 4 minutos y medio antes de que los Rams recuperaran el balón en su línea de siete yardas con 25 segundos restantes, y después de dos pases a Nacua para llegar al medio campo, se acabó el tiempo de su temporada.
