Dada la corrupción rampante que rodea a la administración Trump, es razonable preguntarse si las apuestas oportunas provienen de personas directamente relacionadas con la Casa Blanca. Pero también existen otras posibilidades. A análisis Datos de polimercado por el Veces mostró que el viernes 27 de febrero, más de ciento cincuenta cuentas apostaron cada una más de mil dólares a que al día siguiente se produciría un ataque estadounidense contra Irán. Prepararse para lanzar tal ataque seguramente implicó informar a un gran número de personas, incluidos miembros de la cadena de mando militar estadounidense e israelí, diplomáticos bien conectados y soldados o aviadores comunes llamados a la acción. A principios de este año, las autoridades israelíes acusaron a dos personas, un civil y un reservista militar, de utilizar información clasificada para realizar apuestas en Polymarket. “Parte del problema es que hay muchos iniciados”, me dijo Dennis Kelleher, presidente y cofundador de Better Markets, un grupo de interés público con sede en Washington. “Alentamos a muchas personas a utilizar sus conocimientos sobre información clasificada para su propio beneficio”.
El problema fundamental, según Kelleher, es la forma en que los sitios de predicción están regulados y monitoreados (o, más bien, no regulados y monitoreados). A pesar de la afirmación de Murphy de que apostar por ataques iraníes es legal, utilizar información clasificada para obtener ganancias es potencialmente un delito grave en Estados Unidos. Además, en 2011, la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC), que tiene jurisdicción sobre los “contratos de eventos” en virtud de la Ley de Bolsa de Productos Básicos, emitió un fallo según el cual los contratos que implicaban terrorismo, asesinato o guerra eran contrarios al interés público y estaban prohibidos en una bolsa de Estados Unidos.
En la práctica, sin embargo, es relativamente sencillo eludir estas leyes y regulaciones explotando el anonimato de las plataformas de predicción, en particular Polymarket. Y no hay razón para preocuparse de que lo atrapen. Aunque Polymarket tiene su sede en Nueva York (fue fundada en 2020 por Shayne Coplan, un joven emprendedor que dejó la Universidad de Nueva York para dedicarse a proyectos criptográficos), su principal plataforma de predicción opera en el extranjero. Esta estructura significa que no está sujeta a las leyes de “conozca a su cliente”, que exigen que la mayoría de las instituciones financieras con sede en EE. UU., incluidos los intercambios de cifrado, verifiquen las identidades reales de sus clientes y supervisen sus transacciones. El hecho de que las apuestas en Polymarket se realicen en la cadena de bloques, que es extremadamente difícil de penetrar, proporciona una capa adicional de protección para los posibles beneficiarios.
Técnicamente, sigue siendo una violación de las leyes de valores de EE. UU. que un residente de EE. UU. apueste en el mercado extraterritorial de Polymarket, pero muchas personas evitan esto instalando una red privada virtual, o VPN, que oculta su dirección IP y usándola para conectar su billetera criptográfica al sitio. ¿Puedes culparlos cuando el presidente hizo su fortuna promocionando las empresas de criptomonedas de su familia y ha mostrado pocos escrúpulos sobre la parte más vulnerable criminal de las criptomonedas? El año pasado, perdonó a Ross Ulbricht, que cumplía cadena perpetua por dirigir Silk Road, un mercado de la web oscura frecuentado por narcotraficantes, y a Changpeng Zhao, el multimillonario fundador de la criptobolsa Binance, que se había declarado culpable de no mantener programas eficaces contra el lavado de dinero. En la administración actual, los reguladores y las fuerzas del orden estadounidenses parecen hacer la vista gorda ante las violaciones de las criptomonedas. Bajo la administración Biden, el Departamento de Justicia y la CFTC iniciaron investigaciones sobre si Polymarket aceptaba ilegalmente apuestas de personas en Estados Unidos. Pero el verano pasado, ambas agencias informaron a la empresa que habían cerrado sus investigaciones y no tomarían más medidas.
Unos meses después de que se conociera esta noticia, Polymarket anunció que Donald Trump, Jr., se uniría al consejo asesor de la empresa y que 1789 Capital, la firma de capital riesgo de la que es socio, había realizado una “inversión estratégica” en la empresa. Donald Jr. también actúa como “asesor estratégico” de Kalshi, que es otro mercado de predicción, pero opera en Estados Unidos. A principios de este año, la CFTC retiró un esfuerzo de la era Biden para impedir que Kalshi aceptara apuestas sobre los resultados de eventos deportivos y elecciones políticas. El presidente de la agencia designado por Trump, Mike Selig, dijo la semana pasada que estaba preparando nuevas reglas para los mercados de predicción, pero la mayoría de los observadores esperan que la agencia mantenga su enfoque ligero.
