SACRAMENTO – Con el equipo de baloncesto femenino de UCLA dominando toda la temporada, ha surgido una pregunta.
Cuando llegue ese momento, ¿podrán los Bruins número uno realmente manejar la adversidad?
Respondieron el domingo, superando su primer déficit de dos dígitos de la temporada y anotando aprox. 70-58 Victoria de Elite Eight sobre Duke No. 3 para avanzar a la Final Four por segundo año consecutivo.
Lauren Betts anotó 23 puntos y 10 rebotes para un doble-doble, y en la segunda mitad anotó 15 puntos y ocho rebotes para cinco bloqueos, el máximo de la temporada.
Angela Dugalic acertó 4 de 8 en la segunda mitad con cuatro rebotes y dos robos y fue el catalizador de muchos momentos importantes, incluido un gol sorprendente para terminar el tercer cuarto y ampliar la ventaja con una bandeja y un rebote de tiro libre que llevó a la separación en el último cuarto. Terminó 15 puntos por delante del banquillo.
UCLA comenzó agresivamente a principios de la tercera mitad, realizando tiros más profundos, forzando tres pérdidas de balón y cuatro pérdidas de balón antes de quedarse atrás por primera vez en toda la temporada en la segunda mitad. Los Bruins superaron a Duke 20-8 en el tercer cuarto.
La centro de UCLA, Lauren Betts, conduce una canasta pasando al delantero de Duke, Toby Fournier, durante la primera mitad de la victoria de los Bruins en el Torneo Elite Eight femenino de la NCAA el domingo.
(Eric Thayer / Los Ángeles Times)
La única vez que los Bruins (35-1) iban perdiendo en el entretiempo fue en la derrota de noviembre ante Texas, que fue su única derrota.
Duke (27-9) anotó 18 puntos en 18 pérdidas de balón de los Bruins, la mayor cantidad de puntos que UCLA ha cometido en toda la temporada, y 12 de ellos llegaron en la primera mitad. Sin embargo, los Bruins dieron la vuelta a la situación en la segunda mitad, anotando 18 puntos y 13 pérdidas de balón de Duke.
UCLA estaba perdiendo hasta por 10 y estaba abajo 39-31 en el entretiempo. Las 12 pérdidas de balón de los Bruins en la primera mitad y cero triples les hicieron perder el ritmo.
La tasa de tiros de tres puntos del 26,8% de Duke es la decimoquinta mejor del país, desafiando una ofensiva de los Bruins que se ha vuelto unidimensional cuando intenta llevar el balón a Betts en el poste.
Pero Gabriela Jáquez, quien terminó con nueve puntos y cinco rebotes, anotó un triple al comienzo del tercer cuarto para acercarse a cinco, y Duke falló seis tiros consecutivos mientras los Bruins acortaban la ventaja. Toby Fournier (10 puntos) también cometió su tercera falta al comienzo del cuarto, enviando al centro de los Blue Devils fuera de la cancha.
Ambos ataques se estancaron en el tercer cuarto, pero las pérdidas de balón posteriores de Duke llevaron a un rápido contraataque de Charlisse Leger-Walker y un triple de Gianna Kneepkens, que le dio a UCLA su primera ventaja desde los primeros segundos del juego.
Duke no anotó durante 5:40 en el tercer cuarto hasta que Taina Mair (21 puntos, el máximo del equipo) anotó un tiro libre con 32 segundos restantes. Los ocho puntos de los Blue Devils fueron la menor cantidad anotados en un cuarto esta temporada.
UCLA amplió su ventaja a 12 en el último cuarto y mantuvo a Duke en 19 puntos en la mitad. El único triple de Duke fue el más bajo en un partido esta temporada.
Mucho ha cambiado desde la última vez que los equipos jugaron la temporada regular, cuando UCLA derrotó a los Blue Devils 89-59. Duke tuvo marca de 3-5 después de una derrota en noviembre ante UCLA y tuvo un comienzo lento contra equipos que no pertenecen a la conferencia. Luego, Duke tuvo marca de 24-3, incluida una derrota ante el No. 2 Louisiana State el viernes para avanzar al Elite Eight.
Los Bruins se enfrentarán al ganador del No. 1 Texas y el No. 2 Michigan. Finales a cuatro el viernes en Phoenix.
