Washington, DC – Pregúntele a cualquier aficionado al baloncesto universitario cuál es la primera palabra que le viene a la mente cuando piensa en Dan Hurley, y “positivo” es probablemente la última.
¿Incendio? Absolutamente. ¿Estás enojado? Generalmente. ¿Cabeza caliente? Incluso él probablemente estaría de acuerdo en ese caso.
No fue el Dan Hurley que escucharon los jugadores de UConn cuando fueron al vestuario el domingo perdiendo por 15 puntos contra Duke, ni el Dan Hurley que escucharon en los últimos minutos del juego cuando su intento de regreso pareció demasiado corto.
En cambio, la positividad de Hurley marcó la pauta para un equipo que iba perdiendo por sólo dos dígitos.
“No nos gritó. Nos dijo exactamente qué hacer”, dijo el guardia Malachi Smith a The Sporting News, explicando que el Hurley visto por todos los demás no coincidía con el Hurley que vio en el vestuario. “Cuando estamos deprimidos, él siempre es positivo. Sabe exactamente qué decir para asegurarse de que estemos concentrados”.
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El tenor de Hurley marcó la pauta para todo el equipo de cara a la segunda mitad. “Todo el vestuario estaba eufórico, desde el cuerpo técnico hasta los generales, todos estaban deprimidos”, dijo el guardia Solo Ball. “Es positivo cada vez que vamos a los partidos. No puedo jugar para ningún otro entrenador en el mundo”.
El regreso de Yukon no fue una avalancha. Los Huskies redujeron el déficit a siete, pero Duke lo volvió a llevar a 11. Más tarde, redujeron el déficit a dos. Duke volvió a ponerlo en cinco cuando quedaban menos de dos minutos. Los Blue Devils simplemente no dejaron que los Huskies se lo llevaran; Tenían que ir a buscarlo.
Cuando las posibilidades de UConn comenzaron a disminuir nuevamente, Hurley se mantuvo firme.
“El entrenador Hurley estaba absolutamente listo en esas situaciones, en el marco de tiempo. Nos dijo exactamente lo que teníamos que hacer, estableciendo el tono correcto”, dijo Smith. “No sé cómo ganamos, pero lo logramos”.
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UConn recuperó la ventaja faltando 0,4 segundos con un tiro espectacular del estudiante de primer año Braylon Mullins tras una pérdida de balón de Duke. Los Blue Devils no tuvieron tiempo de contraatacar y la victoria de los Huskies por 73-72 les valió otro viaje a la Final Four.
Después de la victoria, Mullins se hizo eco de Smith y dijo que la experiencia de Hurley en juegos importantes era importante en esos momentos. “Cada tiempo de espera de los medios, cada tiempo de espera, tratando de poner fe en todos. Él sabe lo que está haciendo. Ha pasado por esto”.
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Hurley ha estado en este punto antes, pero los equipos campeones de UConn 2023 y 2024 se definirán por la forma en que jueguen contra sus oponentes. Los Huskies ganaron cada uno de sus 12 juegos del Torneo de la NCAA entre las dos carreras por el título por dos dígitos, promediando más de 21 puntos en la victoria.
No. Enfrentando un déficit de 19 puntos con el primer puesto general, Hurley pasó otra prueba en la capital nacional. Ahora tiene marca de 10-0 como entrenador en jefe en el Sweet 16, y los Huskies, ahora en territorio inexplorado como perdedores en la Final Four, se contentan con bloquear el ruido mientras se apoyan en su imperturbable entrenador.
