El receptor estrella de los Rams, Puka Nacua, quien ha estado involucrado en una serie de situaciones fuera del campo en los últimos meses, incluido un presunto incidente de mordedura que llevó a una demanda civil, ingresó a un centro de atención de rehabilitación en marzo, confirmó su abogado el miércoles.
La semana pasada, una mujer presentó una demanda civil contra Nacua, alegando que en la víspera de Año Nuevo hizo una declaración antisemita en una cena grupal y luego le mordió el hombro. El abogado Levi McCathern dijo al Times antes de que se presentara la demanda que Nacua negó las acusaciones y que Nacua “buscará todos los recursos legales disponibles en respuesta a estas declaraciones falsas y dañinas”.
EL El Correo de California informó El miércoles, Nacua ingresó por su cuenta en un centro de rehabilitación de Malibú. Un funcionario de los Rams declinó hacer comentarios.
En una declaración al Times el miércoles, McCathern dijo que Nacua “ingresó voluntariamente a una instalación privada para concentrarse en su salud, crecimiento personal y desarrollo general, y estoy realmente orgulloso de él por haberlo hecho antes de su próxima temporada”.
“Está comprometido a utilizar este tiempo de manera constructiva para poder regresar en la mejor posición posible, tanto personal como profesionalmente, para seguir contribuyendo a su equipo y al juego que ama”.
Los Rams están programados para comenzar los entrenamientos de temporada baja con el entrenador Sean McVay el 20 de abril. En el comunicado, McCathern dijo que Nacua completará el programa a tiempo para participar en las actividades del equipo organizadas por los Rams. Esta parte del programa de temporada baja comienza varias semanas después del inicio de la temporada baja.
“Puka está profundamente agradecido por el apoyo que ha recibido de su familia, amigos, el entrenador McVay y sus compañeros de equipo”, dijo McCathern. “Es lamentable que una prueba insignificante haya llamado la atención sobre él en un momento en el que está comprometido a convertirse en una mejor persona. Espero ver qué le depara el futuro a este joven excepcionalmente talentoso”.
El juicio fue la última situación que involucra a Nacua y que ha puesto al profesional de cuarto año en el centro de atención.
Durante una transmisión en vivo en diciembre pasado, Nacua criticó a los funcionarios de la NFL e hizo un gesto considerado antisemita. Nacua se disculpó y los Rams y la NFL emitieron comunicados condenando el antisemitismo y la discriminación. Pero luego de la derrota de los Rams ante los Seattle Seahawks, Nacua criticó a los responsables en una publicación en las redes sociales desde el vestuario. La NFL le impuso una multa de 25.000 dólares.
Nacua, de 24 años, lideró la NFL con 129 recepciones la temporada pasada, fue All-Pro y finalista para Jugador Ofensivo del Año de la NFL. Está entrando en el último año de su contrato de novato y es elegible para una extensión que podría igualar o superar el acuerdo recientemente firmado por el receptor abierto de los Seattle Seahawks, Jaxon Smith-Njigba, que incluye $120 millones en garantías.
En las reuniones de propietarios de la NFL el lunes, McVay dijo repetidamente: “Confío en el corazón de este chico”, y luego dijo que “él entiende cuál es la responsabilidad, que es más que solo producción en el campo”.
El director general Les Snead describió a Nacua como “un joven en ciernes” que “continúa evolucionando” como persona y jugador. Snead y Tony Pastoors, director de operaciones de los Rams, dijeron que el desempeño en el campo no es el único factor considerado al tomar decisiones sobre extensiones de contrato.
“No se trata sólo de decir: ‘Está bien, enciéndelo el domingo y toma decisiones a partir de ahí’”, dijo Pastoors. “Necesitamos considerar todos los puntos de datos posibles”.
