Periodista estadounidense secuestrado en Irak acababa de completar una formación sobre qué hacer en caso de secuestro: colega

Mientras continuaba el jueves la búsqueda en Irak de la periodista estadounidense Shelly Kittleson, quien según las autoridades estadounidenses e iraquíes fue secuestrada en Bagdad, un colega la describió como una periodista resistente que conocía bien el país y se preocupaba por evitar el peligro.

“Creo que definitivamente fue atacada porque es estadounidense. Así que ese es un factor enorme”, dijo a ABC News Kiran Nazish, directora de la Coalición de Mujeres en Periodismo. “Además, es una de los pocos periodistas que viaja a la zona. Mucha gente la conoce. Puede que esté en el radar”.

Kittleson, un periodista independiente de Wisconsin de 49 años, fue secuestrado a plena luz del día en una calle de Bagdad el martes, según el Ministerio del Interior iraquí.

Nazish describió a Kittleson no sólo como “brillante en sus reportajes”, sino también como alguien “muy vigilante y cuidadoso”.

“Ella tiene una red muy fuerte, tal vez la mayor que yo sepa, de aliados confiables que la protegerían y con quienes se sentiría segura, y no creo que se quedara sin eso”, dijo Nazish.

Nazish dijo que hace apenas unas semanas, Kittleson completó la capacitación en entornos hostiles y primeros auxilios (HEFAT).

“Una de las cosas que siempre se hace durante el entrenamiento HEFAT es practicar el periodismo… en caso de que te secuestren”, dijo Nazish. “Ella pasó por eso y sé por algunas de las personas que estuvieron con ella en el entrenamiento que fue difícil para ella lidiar con eso. Y en esa parte en particular, estaba un poco estresada”.

El caso sigue bajo investigación, pero el iraquí El Ministerio del Interior dijo el jueves que no había nueva información sobre el paradero de Kittleson.

Un video de seguridad verificado por ABC News y confirmado por el Ministerio del Interior iraquí capturó el momento en que Kittleson fue secuestrado mientras estaba parado en una acera. Las imágenes mostraron un automóvil plateado acercándose a Kittleson mientras varias personas la agarraron y la obligaron a subir al vehículo antes de que él huyera.

Un segundo automóvil que se cree que estuvo involucrado en el secuestro se estrelló mientras intentaba huir y un ocupante fue arrestado por las fuerzas de seguridad iraquíes. de acuerdo a Dylan Johnson, Subsecretario de Estado de Estados Unidos para Asuntos Públicos Globales.

El sospechoso arrestado tiene vínculos con la milicia Kataib Hezbollah, alineada con Irán, dijo Johnson. en un comunicado de prensa el martes.

Mientras continuaba la búsqueda de Kittleson el jueves, las autoridades estadounidenses publicaron un nueva advertencia a los estadounidenses que aún se encuentran en Irak, aconsejándoles que abandonen el país inmediatamente porque las milicias terroristas iraquíes alineadas con Irán pueden “intentar llevar a cabo ataques” en el centro de Bagdad.

Esta nueva alerta se produce cuando la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán ha entrado en su segundo mes.

“Las milicias terroristas iraquíes alineadas con Irán pueden intentar llevar a cabo ataques en el centro de Bagdad en las próximas 24 a 48 horas”. estados la advertencia de la Embajada y el Consulado de Estados Unidos en Irak. “Irán y las milicias terroristas alineadas con Irán han llevado a cabo ataques generalizados contra ciudadanos estadounidenses y objetivos asociados a Estados Unidos en todo Irak, incluida la región del Kurdistán iraquí (IKR)”.

Johnson dijo en su declaración de esta semana que el Departamento de Estado había advertido a Kittleson “múltiples veces” sobre amenazas contra ella y estaba coordinando con el FBI para asegurar su liberación.

Pero Nazish dijo que las amenazas contra periodistas que trabajan en Irak y Medio Oriente son comunes y que Kittleson había sido amenazado antes.

“Al trabajar con Shelly y conocerla a lo largo de los años, sabemos que… a menudo recibió amenazas”, dijo Nazish.

Nazish dijo que habló con Kittleson, que estaba basado en Roma, por teléfono el miércoles o jueves de la semana pasada, pero más sobre asuntos personales.

“Sabemos que Shelly estaba coordinando con colegas y otras personas, incluidas fuentes, para trabajar en una historia en la que quería trabajar, lo que requirió que viajara a Irak para hablar con algunas familias”, dijo Nazish.

Nazish dijo que no estaba claro si Kittleson fue asignado por un medio de comunicación para trabajar en la historia de Irak.

Al-Monitor, un sitio de noticias con sede en Washington, D.C. que cubre el Medio Oriente, que Kittleson contribuyó a, emitió una declaración esta semana, pidiendo su “liberación segura e inmediata”.

“Estamos profundamente alarmados por el secuestro el martes en Irak de Shelly Kittleson, colaboradora de Al-Monitor”, dijo la publicación. “Apoyamos su vital labor periodística en la región y pedimos su pronto regreso para continuar con su importante trabajo”.

Nazish dijo que a Kittleson le apasionaba su trabajo en Medio Oriente, particularmente en Irak y Siria.

“Shelly se quedó en el área porque realmente le importa y realmente conoce el área. Lo que también sé sobre Shelly es que está muy bien conectada”, dijo Nazish, y agregó que Kittleson hablaba árabe y a menudo trabajaba con un presupuesto reducido. “La gente de la zona conoce a Shelly como alguien que ha estado allí y que realmente ha generado confianza en diferentes comunidades”.