A sus 42 años, con los kilómetros a sus espaldas y las cicatrices que lo demuestran, Derek Chisora sigue haciendo las cosas a su manera.
En una tarde gris de Londres en el campamento, hay música de fondo, risas que resuenan en el pasillo, y Chisora (con la camisa empapada en sudor y los ojos vivos) se mantiene firme lo mejor que puede en el campo antes de su enfrentamiento con Deontay Wilder en el O2 este fin de semana.
Caos, carisma, teatro, todo sigue ahí. Pero si te sientas con él el tiempo suficiente, también emerge algo más: reflexión, honestidad y un hombre muy consciente de que se acerca su capítulo final.
Es imposible entender a Chisora sin entender las luchas que tuvo fuera del ring, especialmente con el alcohol. No lo usa. No lo evita.
“Mi mamá me dijo que si seguía bebiendo arruinaría mi legado. Solía beber mucho, pero dejé de hacerlo”, dice inclinándose hacia adelante y bajando un poco la voz. “Todavía bebía de vez en cuando, pero cuando fui al campamento dejé de beber lo suficiente como para poder superarlo.
“Pero bebía antes de cada campamento, y tienes que entender que cuando bebes durante tres o cuatro meses y luego lo dejas durante dos meses durante el entrenamiento, esos primeros dos meses sirven para sacar el alcohol de tu sistema. Así que tuve que dejar de hacerlo. Noté el efecto que tuvo en mí”.
Derek Chisora contó todo sobre su batalla contra el alcohol a lo largo de su carrera y actualmente lucha a la edad de 42 años.
Chisora lucha contra su rival Deontay Wilder el sábado con su sobrino Jermaine Dhliwayo (derecha), de 24 años, peleando en la cartelera.
No fue un momento que lo cambió todo, al menos no de inmediato. Pero sucedió Mónaco. Lucha por el título europeo con Agit Kabayel.
Sigue siendo un fracaso que claramente lo frustra, pero como él dice, también es el que lo salvó.
“Perdí esa pelea en Mónaco y fue una bendición de arriba, de Jesucristo. Esa pelea tuvo lugar hace ocho años, pero cambió todo. Perdí esa pelea, aunque siento que debería haberla ganado. Regresé y me dije: algo tiene que ceder. Antes de eso, incluso tuve una discusión con alguien en un club nocturno y pensé: no, algo tiene que cambiar.
Y eso es todo. Nací de nuevo. Vendí todo mi alcohol, estaba coleccionando vino, así que vendí todos mis vinos, mis licores, todo. Dejé de beber. Nací de nuevo y eso es todo. A partir de este momento es necesario entender que todo es un proceso. Cuando Dios te muestra algo, debes obedecerlo.
Hace una pausa y asiente, como si reviviera el momento. Para un luchador que ha construido una carrera sobre el caos, es sorprendente cuántos de sus puntos de inflexión están arraigados en la quietud, en la fe y la claridad.
Pero incluso entonces, algo no estaba del todo completo. El siguiente paso, dice, se le ocurrió casi como una visión.
“Nací de nuevo entonces, pero todavía faltaba algo. Algo no estaba completo. Por alguna razón, todavía sentía que necesitaba un buen gerente. Seguí orando y tuve una visión de David Haye. Fui a verlo al hotel.
“Le dije directamente: no nos hemos visto desde la pelea, pero cada vez que lo hacíamos, había esa energía entre nosotros, como si quisiéramos pelear. Lo llamé, nos sentamos en el hotel y le pregunté sobre la gerencia. Me miró en shock; te lo digo, en shock real. Luego dijo: ‘Te lo haré saber’. Y eso es todo.
Chisora montó un tanque para asistir a una conferencia de prensa en el centro de Londres con Nigel Farage, líder de Reform UK.
Chisora y Wilder (derecha) aparecieron en Piers Morgan Uncensored a principios de esta semana.
Y eso es lo que lo hace aún más especial. Este es David Haye. Con el mismo David Haye, con quien una vez discutió tan violentamente en una conferencia de prensa que le costó la licencia, la misma rivalidad basada en una hostilidad real. El hecho de que haya cerrado el círculo del caos a la confianza resume su viaje mejor que cualquier otra cosa.
“Tienes que entender: Dios te está mostrando el camino todo el tiempo. La pregunta es si eliges seguirlo. Es como esa película The Matrix, ¿sabes? ¿Qué pastilla tomas? ¿Estás tomando la pastilla para salir con tus amigos esta noche y tener la mejor noche de tu vida, o estás tomando la pastilla para quedarte en casa para que mañana puedas entrenar adecuadamente y avanzar en tu carrera? La mayoría de las personas toman una pastilla y esa es la pastilla de salida. No podría seguir tomando pastillas más, de lo contrario nunca lo lograría. cualquier cosa.”
Ese sentido de elección (caos o control) ha definido todo en la carrera de Chisora, incluida la forma en que se vendió en el entorno brutalmente competitivo del boxeo. Mucho antes de que las redes sociales hicieran su trabajo, entendió el valor del espectáculo.
“En realidad, fue sugerido por Dean Powell y uno de los periodistas del Daily Mail”, dice sobre el ahora icónico pañuelo Union Jack. “Nos sentamos todos juntos en un restaurante y se nos ocurrió la idea de que yo usara la Union Jack. Porque, para ser honesto, sería difícil de vender. Antes, era difícil de vender en el boxeo.
“Recuerden que estaban Eddie Hearn, Barry Hearn, Frank Warren, Kellie Maloney y Mick Hennessy, todos estos diferentes promotores con sus estrellas y grandes nombres y eso era lo único que les importaba. Había tantas peleas cada semana que había que vender entradas para ganar dinero”.
“Sky Sports tenía cinco shows al mes, por lo que era difícil participar en ellos. Por eso, tuvimos que idear un truco. Eso es lo que estoy tratando de decirte: los trucos funcionan. Tienes que pensar en algo, y usar la Union Jack y actuar como yo fue mi truco”.
Se convirtió en algo más que un simple truco. Se convirtió en su identidad, envuelta en una bandera, ruidosa, impredecible, imposible de ignorar. El “chico malo” del boxeo británico.
Esta era la versión de él que volteaba las mesas en las conferencias de prensa, discutía con sus oponentes incluso antes de que sonara la campana, era expulsado del juego y multado, y parecía disfrutar el caos tanto como la pelea misma. Nunca se sabía realmente qué haría a continuación, y ese era el punto.
Chisora comenzó a usar un pañuelo Union Jack para facilitar sus ventas.
Y no lo cambiaría ni por un segundo.
“¿Cambiaría lo que he estado haciendo durante toda mi carrera, lo del chico malo? No, no lo cambiaría. Todavía soy un chico malo, pero ahora soy un adulto, un chico malo y un hombre malo. Ya no soy un chico malo; ahora soy un hombre malo. Así que he cambiado, ya sabes, de un chico malo a un hombre malo”.
“Pero hay que decir que todo lo que he hecho en mi carrera durante los últimos 10 a 15 años nunca ha sido expuesto. No me arrepiento en absoluto. Sí, escupí en la cara de alguien. Sí, luché contra David Haye. ¿Me arrepiento? No. ¿Me he disculpado? Sí, me he disculpado. Ya sabes, es lo que es, seguimos adelante”.
Durante mucho tiempo, a muchas personas no les agradaba… incluso las personas más cercanas a él. Esto también ha cambiado.
“Fui odiado y luego amado. No hay nada mejor que eso. Al comienzo de mi carrera, todos me odiaban, incluso mis amigos. Decían: ‘Esto no es boxeo’. Simplemente hice lo que tenía que hacer para ganar dinero. Y de repente les gustó. Nos hicimos fanáticos. Fue un verdadero viaje y estoy contento con el resultado”.
Mientras dice esto, una amplia sonrisa aparece en su rostro: en parte orgullo, en parte incredulidad. Porque un hombre que alguna vez disfrutó de la confrontación ahora pasa su tiempo en un ámbito completamente diferente.
“Ahora que soy padre de niñas, las niñas se están ablandando”, dice riendo. “En lugar de salir a comprar guantes de boxeo, compras tazas de té. ‘Oye, papá, ¿quieres tomar un poco de té?’ Así que ve y toma un poco de té. Ahora te sientas y bebes una buena taza de té y tienes que divertirte. “Oh, vaya, qué lindo, cuidado, hace demasiado calor”. No es fácil, tienes que meterte realmente en este juego. Es lo mismo. Te hace más suave, eso es seguro.
Es una imagen impactante: el mismo hombre que alguna vez volcó mesas en conferencias de prensa y ahora finge cuidadosamente que el té está demasiado caliente. Pero regresa al campamento y la realidad rápidamente vuelve a la normalidad. El cuerpo –admite– ya no miente.
Chisora y el exdelantero de la Premier League Darren Bent viajan juntos a casa en el metro de Londres
‘Cállate, hombre. Anciano, ¿qué dices del anciano? Lárgate de aquí. Soy un puto semental, ¿de qué estás hablando?”, bromea antes de estallar en carcajadas.
“Solo estoy bromeando, mi cuerpo me está matando. Joder, mi cuerpo me está matando. Déjame decirte algo: tener más de 40 años no es una broma. Ya no puedes simplemente levantarte e irte, puedo sentirlo y no me sorprende en absoluto.
“Incluso para correr, tienes que empezar caminando, luego caminar a paso ligero y luego empezar a correr. No puedes lanzarte directamente a hacerlo. Tienes que levantarte, sentarte en el borde de la cama durante unos 20 minutos, esperar, luego levantarte y, a veces, volver a sentarte. Me estoy haciendo viejo… pero la semana que viene, estaré peleando como si tuviera 21 años”.
Este desafío –en parte bravuconería, en parte necesidad– es la base de todo en esta carrera final. Porque Chisora sabe lo que se avecina, aunque no sepa muy bien cómo afrontarlo.
“Estoy viendo a un terapeuta sobre la jubilación. Y cuando hablo de ello, da miedo. La jubilación da mucho miedo”, admite, y el estado de ánimo vuelve a cambiar. Tienes que entender que con los aficionados tu vida ya está planeada.
“Vas a la escuela, vuelves, tomas tu bolso, vas al gimnasio, vuelves, haces los deberes y te vas a dormir. Luego te conviertes en un profesional y es lo mismo, sólo que a mayor escala. La gente te dice qué comer, qué hacer, qué ser. Esa es toda tu vida.
Y un día alguien llama. “Es la jubilación. Tienes que jubilarte mañana”. Y eso es todo. La puerta se cierra. No sabes nada más.
Caos, carisma, teatro, todo sigue ahí. Pero también reflexión, honestidad y un hombre perfectamente consciente de que se acerca el capítulo final.
“Sí, tienes dinero, pero el dinero no te hace feliz. Lo que te hacía feliz era el sufrimiento: correr, entrenar, estar en el gimnasio de boxeo. Tu objetivo estaba ahí.
Eso es lo que es aterrador. Mucho, mucho miedo y no sólo para mí, para todos. Por eso muchos deportistas no tienen nada más que hacer cuando se retiran. Entonces, ¿qué hacen? Toman la botella y empiezan a beber. Están tratando de escapar de algo de lo que no pueden escapar.
“Lloré caminando hacia el ring en mi última pelea en Manchester. Lloré. Es muy emotivo. Es aterrador. No sabes si es la última vez.
Fuera de las cuerdas, Chisora acapara titulares como siempre. Esta misma semana montó en un tanque -sí, un tanque- para asistir a una conferencia de prensa en el centro de Londres con Nigel Farage, el líder de Reform UK.
La amistad de la pareja ha crecido en los últimos años, arraigada en sus puntos de vista compartidos sobre el Brexit y la “identidad británica”, con Chisora sin disculparse por su apoyo e igualmente cómoda usando la Union Jack como símbolo y herramienta de ventas. En muchos sentidos, es la máxima extensión del truco que alguna vez necesitó, ahora transformado en algo más personal, más político e inequívocamente suyo.
Y así, a medida que se acerca la noche de la pelea, las contradicciones persisten: el malo que organiza fiestas de té, el showman que descubrió la religión, el veterano que todavía insiste en que es un semental.
La última pelea. Un último paseo. El último rugido.
