FÉNIX — Aquí hay tres claves para que UCLA venza a Carolina del Sur y corte las redes el domingo:
Establecer un ritmo ofensivo
Los Bruins lucharon por sumar puntos en su partido de la Final Four contra Texas, anotando solo 51 puntos y lanzando un 41% en una batalla defensiva. Carolina del Sur parece ser otro enfrentamiento defensivo difícil.
Los Gamecocks mantuvieron a los Connecticut Huskies (38-0) a 48 puntos el viernes, propinándole al equipo del entrenador Geno Auriemma su primera derrota de la temporada. La Jugadora Defensiva del Año de la Conferencia Sureste, Raven Johnson, limitó a la Jugadora Nacional del Año, Sarah Strong, a 12 puntos con cuatro de 16 tiros. Con solo 5 pies 8 pulgadas, Johnson se estableció como una amenaza defensiva, protegiendo tanto a los delanteros como a los guardias. Strong, seis pulgadas más alta que Johnson con 6-2, se mantuvo en su total de puntos más bajo del torneo de la NCAA.
UCLA necesita una mejor actuación ofensiva que la mostrada el viernes por la noche si quiere ganar su primer campeonato de la NCAA.
Ataca el cristal y mantente agresivo.
El domingo marcará el tercer encuentro entre UCLA y Carolina del Sur en los últimos cinco años.
Los Bruins pusieron fin a la racha ganadora de 43 juegos de los Gamecocks el 24 de noviembre de 2024 con una victoria 77-62 en Pauley Pavilion.
Carolina del Sur había vencido a UCLA 73-64 dos años antes.
La entrenadora de UCLA, Cori Close, reflexionó sobre sus dos últimos enfrentamientos el sábado.
“Lo que recuerdo es que el equipo que mejor reboteó y mejor defendió en la recta final ganó esos dos partidos”, dijo Close. “He estado en ambos lados. No creo que sea tan diferente. Creo que será un juego de posesión.
“Ese no fue el caso contra Texas. Pero así de buena fue nuestra defensa, porque todavía hicieron 21 tiros a portería más que nosotros. No creo que seamos capaces de hacer eso contra Carolina del Sur. Si consiguen tantos más tiros a portería debido a los rebotes o la batalla por el balón perdido, dudo que seamos capaces de hacerlo.
“En ambas situaciones, por lo que recuerdo, este fue el equipo que fue capaz de dictar su defensa, hacer suficientes paradas, ganar la batalla de los rebotes y salir victorioso”.
Ayude a Betts a ofrecer un juego de élite
La dos veces All-American Lauren Betts se atará sus zapatillas por última vez para UCLA el domingo. Los Bruins necesitan ayudarlo a realizar una actuación final característica.
Logró 35 puntos, nueve rebotes y cinco asistencias con 15 de 19 tiros en la segunda ronda del torneo de la NCAA contra Oklahoma State.
Tuvo 16 en una actuación menos notable contra Texas el viernes, pero su imponente defensa y su capacidad para moverse con tanta fluidez como un guardia la convierten en un dolor de cabeza para cualquier oponente.
UCLA está en su mejor momento cuando la ofensiva pasa por Betts, pero no sólo con pases al poste bajo. Cuando coloca pantallas en el perímetro y rueda hacia la canasta o pasa desde varios puntos de la cancha, sobrecarga las defensas y abre poderosas opciones ofensivas para los Bruins.
