Después de un comienzo lento para las principales estrellas, la ofensiva de los Dodgers encuentra algo de vida en la carretera

Edwin Díaz no ha sido titular desde que estuvo en Doble-A hace una década, por lo que el cerrador tres veces All-Star no está seguro de lo agotador que debe ser para un lanzador abridor tener que navegar por la intimidante alineación de los Dodgers varias veces en una sola noche.

Sin embargo, puede empatizar con los abridores rivales, mientras intentan lidiar con una ofensiva de los Dodgers que comienza a parecerse a la máquina inexorable que sus fanáticos imaginaron y sus enemigos temieron.

“No tienes dónde respirar”, me dijo Díaz la semana pasada. “Buena suerte al equipo contrario”.

(Foto de Hannah Foslien/MLB Photos vía Getty Images)

La forma en que la ofensiva de los Dodgers está disparando ahora, cruzando los dedos y esperando lo mejor, podría ser la única esperanza de un oponente.

Después de un comienzo de año lento para los mejores bateadores de los Dodgers, encontraron su forma en el exterior. Los Dodgers promediaron más de nueve carreras por juego durante un inicio de 5-0 como visitante antes de perder el último partido de la serie el miércoles en Toronto en el que la superestrella bidireccional Shohei Ohtani permitió solo una carrera en seis entradas.

Cuando la ofensiva de los Dodgers opera como puede con toda su fuerza, puede desgastar a un oponente con paciencia y golpear con poder. Incluso si un lanzador sale ileso contra Ohtani y el cuatro veces All-Star Kyle Tucker en la cima de la alineación de estrellas, el ocho veces All-Star Mookie Betts, el nueve veces All-Star Freddie Freeman, el tres veces All-Star Will Smith, los dos veces All-Star Max Muncy y Teoscar Hernández y el actual Jugador de la Semana de la Liga Nacional Andy Pages están esperando para atacar.

“Ciertamente tiene que ser agotador cuando te enfrentas a nuestros muchachos y cuando sientes que tienes que ser perfecto”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “Sólo seguir ejecutando y ejecutando, es difícil mental y físicamente”.

(Richard Lautens/Toronto Star vía Getty Images)

Así fue el viernes para Miles Mikolas, quien se convirtió en el primer lanzador en la historia de los Nacionales en permitir 11 carreras limpias en un juego. Betts profundizó en esa victoria por 13-6 antes de lesionarse el oblicuo al día siguiente, pero la lesión no detuvo el implacable ataque de los Dodgers.

Después de pulverizar a Mikolas, los Dodgers golpearon al abridor de los Nacionales, Jake Irvin, con seis carreras en cuatro entradas el sábado antes de superar al bullpen de Washington con siete carreras en las últimas cuatro entradas el domingo para completar una barrida.

Luego se dirigieron al norte de la frontera para una muy esperada revancha de la Serie Mundial que parecía presentar más desafíos. Los primeros dos juegos fueron un ataque unilateral a favor de los campeones consecutivos, quienes superaron a los Azulejos por 15 puntos. En el juego del miércoles, fue un error de tiro del receptor de los Dodgers Will Smith lo que permitió a Davis Schneider anotar la carrera ganadora en la parte baja de la octava.

La última vez que Miguel Rojas estuvo en Toronto, las hazañas del veterano jugador de cuadro en la novena entrada en el plato lo convirtieron en un héroe en el Juego 7 de la Serie Mundial. Cinco meses después, su siguiente juego contra los Azulejos terminó con él en el montículo en la novena entrada el lunes por la noche, poniendo fin a una paliza de 14-2 que incluyó cinco jonrones de los Dodgers.

“Nos alimentamos unos de otros”, dijo Freddie Freeman a los periodistas después de la derrota del lunes en Toronto. “Cada uno hace su parte”.

Una semana después de iniciada la temporada, ese no parecía ser el caso. Ohtani, Betts, Tucker y Smith bateaban .200 o peor al comenzar la temporada. Freeman no fue mucho mejor con .208 y Hernández aún no había logrado un hit de extrabase. Los lentos comienzos fueron claramente el resultado de un tamaño de muestra pequeño.

Y esa es quizás la parte más aterradora para el resto de la liga: cuando los Dodgers no estaban alcanzando sus capacidades, aun así ganaron, un testimonio del gigante que han construido.

Incluso con Blake Snell fuera para comenzar el año, Ohtani, Yoshinobu Yamamoto y Tyler Glasnow le dan a los Dodgers un trío de lanzadores abridores tan formidable como cualquier otro en el béisbol. diaz ayudo convertir el bullpen de mala calidad de los Dodgers en 2025 en una fortalezay el jardinero Andy Pages, de 25 años, demostró después de un octubre inolvidable que es capaz de levantar la ofensiva de los Dodgers durante períodos difíciles cuando va al jardín derecho. Los Dodgers comenzaron el año 4-2 a pesar de anotar por debajo del promedio de la liga como grupo en ese momento.

La señal más clara de que Ohtani estaba buscando forma, más allá de su inicio de 15-3, fue su presencia en el campo del Dodger Stadium antes del final de la serie contra los Guardianes. Ohtani rara vez realiza prácticas de bateo en el campo, pero hizo una excepción el 1 de abril.

Parece haber funcionado.

Ahora, Pages continúa avanzando: lidera la MLB en hits (19) y promedio de bateo (.452), mientras que el resto del roster hace todo lo posible.

Ohtani se embasó varias veces en cada juego de la gira de los Dodgers y tiene tres jonrones en sus últimos seis juegos. Freeman lleva una racha de hits de siete juegos con tres jonrones y tres dobles durante esa racha. Tucker aún tiene que demostrar su poder de manera consistente, pero su promedio es de .268. Hernández tiene siete hits, incluidos tres extrabases, en sus últimos cuatro juegos.

El martes, Hyeseong Kim y Alex Freeland, quienes tendrán tiempo de juego adicional en el medio del campo mientras Betts esté en el suelo, proporcionaron extrabases del equipo en la quinta victoria consecutiva del equipo.

De repente, una ofensiva de los Dodgers que ocupaba el puesto 14 en OPS seis juegos después de la temporada ahora ocupa el primer lugar. Están tres juegos por delante en la división, lucen indomables y solo deberían mejorar a medida que lleguen más refuerzos (Betts, Snell, Tommy Edman, Kike Hernandez, Evan Phillips, Brock Stewart, Brusdar Graterol entre ellos) en las próximas semanas y meses.

El plan bidireccional de Ohtani

Cuando Ohtani subió al montículo el miércoles por la tarde en Toronto, tenía siete días de descanso (como lanzador) y tenía la racha más larga de entradas sin anotaciones en la temporada regular en la MLB antes de la tercera entrada de los Azulejos.

Esta temporada, Ohtani planea ir de principio a fin como lanzador abridor por primera vez desde que se sometió al segundo procedimiento de codo de su carrera en septiembre de 2023, pero los Dodgers aún serán conscientes de su descanso entre aperturas, dadas sus funciones bidireccionales.

Eso hará que a Ohtani le resulte difícil ganar su primer premio Cy Young este año, un objetivo al que muchos de sus entrenadores y compañeros de equipo creen que aspira, pero aún podría encontrar la manera. Si continúa excluyendo a todos sus oponentes, podría ser más fácil pasar por alto su falta de volumen.

“Creo que si alguien puede manejar el rol de bateador designado y ser tan productivo como lo ha sido mientras perseguía ese esquivo Cy Young por un lanzador japonés”, dijo Roberts, “creo que puede hacerlo”.

(Foto de Cole Burston/Getty Images)

La sensación bidireccional no lanzó en el Clásico Mundial de Béisbol, pero regresó a los entrenamientos de primavera todavía listo para manejar toda la carga de trabajo del swing. Lanzó 4.1 entradas en blanco contra los Giants en Glendale, Arizona, en su primera apertura oficial de primavera el 18 de marzo, ponchó a 11 bateadores en su última preparación de primavera contra su ex equipo el 24 de marzo, luego lanzó seis entradas de un solo hit en blanco contra los Guardianes en su primera apertura de la temporada regular.

“El año pasado me sentí bien”, dijo Ohtani después de su debut en 2026, “pero este año me siento mucho más relajado y tranquilo en general”.

Ohtani utilizó más bola curva de lo habitual en su apertura contra Cleveland, y Roberts dijo que pensaba que la sensación de Ohtani con su bola rompiente este año era mucho mejor. Varios miembros del personal de los Dodgers han expresado su creencia de que Ohtani se sentirá más cómodo usando todo su arsenal (y ajustándolo para adaptarlo al oponente) a medida que se reincorpore a sus deberes bidireccionales.

Entró el miércoles con la racha activa más larga de entradas en blanco como lanzador (22,2) y la racha activa de embase más larga como bateador (42 juegos). No logró batear en el juego del martes, pero logró llegar a la base mediante una base por bolas para mantener su racha de embase en 43 juegos. Por ahora, los Dodgers planean mantenerlo en línea los días que inicia, aunque eso podría estar sujeto a cambios en algún momento, dependiendo de su desempeño.

Hasta ahora, todo bien.

“Creo que ya ha demostrado que es, posiblemente, el mejor jugador que jamás haya jugado este juego: el mejor jugador de béisbol de todos”, dijo Roberts. “Creo que él se considera un jugador de béisbol, sí, pero cuando lanza, solo se considera un lanzador y quiere ser el mejor lanzador”.

Rowan Kavner es un escritor de MLB para FOX Sports. Anteriormente cubrió a los LA Dodgers, LA Clippers y Dallas Cowboys. Rowan, graduado de LSU, nació en California, se crió en Texas y luego regresó a la costa oeste en 2014. Síguelo en @RowanKavner.