Rachel Reeves está en el centro de una amarga lucha interna en el gabinete sobre el gasto en defensa en medio de una creciente alarma por el agotamiento del ejército del Reino Unido.
La Canciller se resiste a la presión para tapar un agujero negro de 28.000 millones de libras en los presupuestos durante los próximos cuatro años.
En cambio, dijo que el Tesoro sólo podía permitirse 10.000 millones de libras esterlinas de financiación adicional, mientras que el Ministerio de Defensa luchaba por encontrar recortes y eficiencias.
La disputa se produce a pesar de que dos exsecretarios de Defensa laboristas sumaron sus voces a las advertencias de que la falta de inversión en las fuerzas armadas ha puesto a Gran Bretaña en “peligro”.
Después de que Reeves eliminara el límite de las prestaciones de dos hijos y abandonara los esfuerzos para frenar la espiral de donaciones, el ex jefe de la OTAN, Lord Robertson, dijo que “la fría realidad del peligroso mundo de hoy es que no podemos salvar a Gran Bretaña con un presupuesto de bienestar social en constante expansión”.
Lord Hutton dijo que la cuestión era un “momento decisivo” en el mandato de Keir Starmer como primer ministro, y añadió que tenía “muy, muy poco tiempo para empezar a solucionarlo”.
Rachel Reeves se ha resistido a la presión para tapar un agujero negro de 28.000 millones de libras en los presupuestos durante los próximos cuatro años.
Lord Hutton dijo que la cuestión de la financiación de la defensa fue un “momento decisivo” en la presidencia de Keir Starmer (en la foto), y añadió que tenía “muy poco tiempo para empezar a solucionarlo”.
Se espera que el secretario de Defensa, John Healey, proporcione más de 10.000 millones de libras esterlinas de dinero adicional durante los próximos cuatro años, citando las crecientes demandas a los militares derivadas de las tensiones con Rusia y la agitación en Oriente Medio.
Se espera que el secretario de Defensa, John Healey, recaude más de 10.000 millones de libras esterlinas en los próximos cuatro años, citando las crecientes demandas a los militares derivadas de las tensiones con Rusia y la agitación en Oriente Medio.
La señora Reeves ya ha impuesto aumentos de impuestos de más de 75 mil millones de libras al año a los británicos.
Pero una economía en desaceleración, más beneficios, mayores premios salariales al sector público y mayores costos de intereses de la deuda se lo comieron.
Harriet Harman, ex líder adjunta del Partido Laborista, sugirió probar el triple bloqueo de las pensiones y le dijo a la BBC: “Si estás luchando por conseguir dinero en efectivo y necesitas desviar algo de dinero para la defensa, ese es el lugar donde debes buscar”.
El Tesoro está presionando al Ministerio de Defensa para que establezca recortes de £3.500 millones este año, casi el costo exacto de eliminar el límite de las prestaciones de dos hijos.
El año pasado, Healy dijo que el Partido Laborista publicaría un plan decenal de inversiones en defensa para el otoño.
Aunque lleva meses sobre el escritorio del Primer Ministro, los ministros aún tienen que decir cuándo se publicará.
El canciller ha señalado que no está dispuesto a volver a analizar el futuro gasto en defensa hasta que se planifique una revisión integral del gasto para el verano de 2027.
El gobierno se ha comprometido a gastar el 2,5 por ciento del PIB en defensa para 2027, con una vaga “ambición” de elevarlo al 3 por ciento en el próximo parlamento.
La OTAN tiene el objetivo acordado de alcanzar el 3,5 por ciento para 2035.
Lord Robertson, que redactó la revisión de defensa estratégica del gobierno el año pasado, acusó a Reeves de bloquear la financiación de las fuerzas armadas e instó a los ministros a liberar efectivo recortando el inflado presupuesto de prestaciones.
‘El presupuesto de bienestar de Gran Bretaña es ahora cinco veces mayor de lo que gastamos en defensa. Entonces pregunto: ¿estamos seguros de que ésta es la prioridad correcta: continuar con un proyecto de ley de bienestar social cada vez más insostenible, poniendo en riesgo la seguridad futura de las personas?’
Lord Hutton, que fue secretario de Defensa y de Trabajo y Pensiones en el anterior gobierno laborista, dijo a Times Radio que Sir Kiir debe “controlar el creciente presupuesto de bienestar social”.
Advirtió que no había “ninguna señal real” de que la administración laborista tuviera alguna agenda para corregir el fuerte aumento de los pagos de asistencia social.
Mientras recorría los estudios de transmisión esta mañana, el secretario jefe del Tesoro, James Murray, le dijo: “Lord Robertson es un gran honor.
“Pero pienso en el gasto en bienestar y defensa, no es un juego de suma cero”, añadió.
‘Como he dicho antes, estamos comprometidos a lograr el mayor aumento sostenido en la inversión en defensa desde la Guerra Fría.
‘Ya he configurado todas las estadísticas a su alrededor. Al mismo tiempo, comenzamos nuestro trabajo para reformar el sistema de bienestar, cambiando el crédito universal, reduciendo el fraude y el error, reformando la movilidad.’
Dijo: “Mientras mantenemos estas importantes discusiones sobre el Plan de Inversiones en Defensa y cómo se gastará ese dinero, es importante para mí señalar que ya estamos invirtiendo miles de millones de libras en nuevos helicópteros”.
Un portavoz del Ministerio de Defensa dijo: ‘El presupuesto de defensa está aumentando a niveles récord a medida que este gobierno proporciona el mayor impulso al gasto de defensa desde la Guerra Fría, totalizando £270 mil millones sólo en este Parlamento.
‘A medida que aumenta la agresión rusa, la crisis en Oriente Medio y las necesidades operativas, aumentan las exigencias en materia de defensa.
“Estamos ultimando nuestro plan de inversiones en defensa, que publicaremos lo antes posible, poniendo el mejor equipo y la mejor tecnología en manos de nuestras tropas, remodelando la industria británica para hacer de la defensa un motor de crecimiento y duplicando nuestro propio compromiso con la OTAN”.
