Enzo Fernández es una persona tan modesta que su propio club lo expulsó por dos partidos a principios de este mes, pero aún puede ser un muy buen jugador para el Chelsea cuando el estado de ánimo es el adecuado.
Su estado de ánimo le falló el domingo por la tarde en Wembley. La teatralidad de algunos de sus compañeros de equipo (Moises Caicedo y Pedro Neto merecen una mención especial) podría haber hecho llorar de desesperación a los incondicionales héroes del Chelsea, equipo ganador de la Copa FA en 1970.
Fernández, sin embargo, jugó con un acero implacable y una excelencia implacable que lo mantuvo en medio de la sangre y el trueno de épocas anteriores, y fue apropiado que fuera su cabezazo en la primera mitad lo que llevó al Chelsea a la final de la Copa FA, donde se enfrentará al Manchester City el 16 de mayo.
Cabe preguntarse cómo un equipo que capituló tan vergonzosamente ante Brighton & Hove Albion a mitad de semana que su actuación le costó el puesto al ex entrenador Liam Rosenior pudo dominar tan cómodamente al Leeds United en esta semifinal. Parte del crédito, por supuesto, es para el entrenador interino Calum McFarlane.
Equipado con antihéroes, el Chelsea se ha convertido en la versión inglesa de la Docena Par, pero mereció los elogios del domingo. El Leeds mejoró tras el descanso, pero decepcionó ante las decenas de miles de aficionados que llegaron desde Yorkshire. Al menos ganaron la batalla contra el ruido.
Había bastantes asientos vacíos visibles al final del partido del Chelsea, una señal de lo desanimados que estaban los fanáticos con un equipo que había perdido sus últimos cinco partidos de liga y un régimen de propiedad que desprecian. Su copropietario, Todd Boehly, sabe un par de cosas sobre las empresas que venden entradas a precios inflados. Este juego claramente fue una venta excesiva.
Enzo Fernández (centro) fue el héroe del Chelsea cuando llegó a la final de la Copa FA el próximo mes.
Marcó el único gol del partido con un cabezazo cuando el Chelsea venció al Leeds por 1-0 en Wembley.
El centrocampista del Chelsea fue acosado por sus compañeros tras marcar en el minuto 23
No fue un partido clásico y el City será gran favorito para levantar el trofeo, pero el resultado al menos dio algo de vida a lo que rápidamente se estaba convirtiendo en una campaña moribunda para el Chelsea. Ahora lucharán por volver a estar entre los cinco primeros y asegurarse un lugar en la Liga de Campeones del próximo año.
También tendrán tiempo para concentrarse en encontrar un nuevo entrenador en jefe. A McFarlane le fue bastante bien cuando asumió por primera vez como portero cuando Enzo Maresca dejó el club en enero, y este resultado también fue un homenaje para él.
Sin embargo, no importa qué tan bien se desempeñe en las próximas semanas, es una señal de su inexperiencia el hecho de que no tiene las insignias de entrenador necesarias que le permitirían hacerse cargo del Chelsea durante más de 12 semanas.
Convencer a un entrenador de élite para que se una a un club que se ha hecho conocido como jugador de baloncesto puede ser toda una tarea. Chelsea ahora está buscando su sexto entrenador en jefe permanente bajo BlueCo y un recordatorio de su volatilidad fue que su copropietario Behdad Eghbali estaba sentado en Wembley a pocos asientos del seleccionador de Inglaterra Thomas Tuchel, el primer entrenador que despidieron.
Antes del partido, los jugadores del Chelsea intentaron establecer un nuevo récord mundial por la conferencia previa al partido más larga e hicieron esperar al Leeds mientras pronunciaban discursos alentadores en el círculo central.
No pareció tener mucho impacto en su concentración. Leeds se adelantó casi desde el principio y Caicedo derribó a Noah Okafor en el borde del área. Ao Tanaka levantó el tiro libre por encima del travesaño.
Chelsea tuvo destellos del primer partido cuando Caicedo realizó un pase delicado sobre la defensa del Leeds hacia Alejandro Garnacho. Garnacho hizo una buena actuación, pero un primer toque terrible. Rebotó en su espinilla y salió del juego.
Un minuto después, el Leeds debería haber marcado. Trevoh Chalobah pasó el balón en el medio campo y cuando se lo pasó a Dominic Calvert-Lewin, éste cabeceó hábilmente hacia la portería de Brenden Aaronson.
Calum McFarlane podría estar ansioso por hacerse cargo del Chelsea contra el Manchester City el 16 de mayo.
A Brenden Aaronson se le impidió abrir el marcador para el Leeds United gracias a una parada de Robert Sánchez.
Joao Pedro (centro) estuvo cerca de romper el empate temprano cuando su zurdazo se estrelló en el poste.
Dominic Calvert-Lewin (izquierda) escapó del castigo por tirar del pelo a Marc Cucurella del Chelsea
Dos defensores del Chelsea chocaron y Aaronson hizo un pase limpio a Robert Sánchez. Aaronson disparó temprano, pero pegó demasiado cerca del portero, quien salvó brillantemente con su bota derecha.
Sin embargo, el Chelsea fue el mejor equipo. Leeds parecía vulnerable y con fugas, por lo que no fue una sorpresa que Chelsea los abriera con siniestra facilidad dos veces seguidas a mitad de la mitad.
Primero, Joao Pedro disparó con la zurda a la base del poste antes de ver el balón cruzar la línea y salir de la portería. Luego Pascal Struijk devolvió el balón, Pedro Neto se escapó por la banda derecha y entregó un centro perfecto a Fernández, quien corrió sin ser marcado y cabeceó a Lucas Perri con un cabezazo decisivo.
Fue el primer gol del Chelsea en casi 300 minutos, ya que anteriormente había marcado contra Port Vale en los cuartos de final de la Copa FA. También fue el primer gol del Chelsea contra un rival de la Premier League en más de 500 minutos. Puede que Fernández sea una persona muy desagradable, pero es un gran futbolista.
El Leeds hizo dos cambios en el descanso y uno de sus nuevos fichajes, Anton Stach, causó sensación de inmediato. Su primer toque fue un ataque dulce y ascendente desde el borde del área penal hacia el techo de la red. Sólo la gran intervención de Sánchez propició el empate.
Cuando el Chelsea llegó al otro extremo del campo, estuvo a punto de marcar el gol de la temporada. Neto le pasó el balón a Malo Gusto, Gusto hábilmente puso al defensa del Leeds en su trasero y le pasó el balón a Fernández. Fernández pasó el balón por primera vez a Joao Pedro, quien debería haber disparado de inmediato pero esperó demasiado y fue bloqueado por una entrada.
Ahora era de principio a fin. Okafor envió un disparo al segundo palo y cuando Calvert-Lewin hizo una buena carrera hacia la portería, las esperanzas de las legiones de aficionados del Leeds detrás de la portería subieron en sus pechos. El toque del delantero del Leeds fue bueno, pero colocó el disparo demasiado cerca de Sánchez y lo detuvo sin ningún drama.
Cole Palmer entró a mitad de la mitad e inmediatamente se le mostró una tarjeta amarilla por tirar el balón en protesta por una decisión tomada en su contra. Así es como luce el Chelsea en este momento, pero en algún lugar debajo de esa fachada hay un equipo de fútbol decente que intenta emerger.
