Cada dos años, desde hace más de una década, a Melani Candia se le ha concedido permiso para quedarse en Estados Unidos con su marido y sus dos gatos y, más recientemente, sigue trabajando en educación especial en Florida.
Pero este año, los retrasos Acción diferida para llegadas de niñosun programa que la protegió a ella y a cientos de miles de personas más de la deportación, hizo que no cumpliera con el plazo de renovación, perdiera su trabajo y temiera ser detenida en el país en el que vive desde que tenía 6 años.
Dijo que, como inmigrante en Estados Unidos, el miedo se había convertido en su “nueva base”. “Pero ahora, con un nuevo nivel de vulnerabilidad, el miedo ha aumentado muy rápidamente”, afirmó Candia.
Los tiempos de espera para la renovación del programa de la era Obama que permite a las personas traídas a Estados Unidos cuando eran niños permanecer temporalmente en el país y trabajar han aumentado a niveles no vistos desde 2016, cuando hubo importantes problemas técnicos.
Algunos de los más de 500.000 beneficiarios del programa, a menudo denominados “Dreamers”, esperaron meses para recibir una respuesta y vieron pasar su plazo sin una decisión. Ahora se encuentran atrapados en una especie de limbo en el que sus permisos de trabajo desaparecen, a menudo junto con sus licencias de conducir, y su capacidad para permanecer en Estados Unidos se ve amenazada.
“No es sólo anecdótico; esto está sucediendo a mayor escala que nunca antes”, dijo Greisa Martínez Rosas, directora ejecutiva de United We Dream, una red liderada por jóvenes inmigrantes.
No había cifras disponibles sobre la cantidad de personas que recientemente no cumplieron con su fecha límite de renovación a pesar de haber solicitado entre 120 y 150 días antes de que expirara su DACA, que es lo que recomiendan los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos.
“Bajo el liderazgo del presidente Trump, USCIS está protegiendo al pueblo estadounidense examinando y examinando más exhaustivamente a todos los extranjeros, lo que puede aumentar los tiempos de procesamiento”, dijo Zach Kahler, portavoz de la agencia, en un comunicado.
DACA otorga a quienes califican permisos renovables de dos años para vivir y trabajar en los Estados Unidos. No confiere estatus legal pero tiene como objetivo brindar protección contra la expulsión.
Desde octubre de 2025 hasta finales de febrero de 2026, el tiempo medio de espera para las renovaciones fue de unos 70 días, en comparación con unos 15 días en el año fiscal 2025, según USCIS. Se trata del tiempo de espera medio más largo desde 2016, cuando fue de unos 79 días, según datos de la agencia, que no incluyeron 2020 debido a la pandemia.
El Departamento de Seguridad Nacional atribuyó los retrasos de 2016 a problemas técnicos que surgieron durante la transición al procesamiento completo de las renovaciones de DACA en su sistema electrónico de inmigración.
A finales de abril de 2026, USCIS informó que la mayoría de las solicitudes de renovación se procesaron en aproximadamente 122 días. Esto representa un aumento de dos semanas con respecto a los tiempos de procesamiento informados a principios de ese mes.
Los legisladores federales y los grupos de inmigrantes dicen que algunos solicitantes recientemente han tenido que esperar seis meses (unos 183 días) o más.
“Anteriormente, los retrasos que preocupaban a la gente eran cuestión de semanas”, dijo en una entrevista el senador estadounidense Alex Padilla, demócrata de California. “Ahora estamos pasando de unos pocos meses a muchos, muchos meses”.
Es uno de las docenas de legisladores detrás de cartas enviadas a agencias federales que cuestionan los tiempos de espera inflados y cuestionan si las personas que no cumplieron con el plazo de renovación son objetivos de arresto o deportación.
Más de cinco meses después de que Elsa Sánchez presentara su solicitud de renovación de DACA, todavía espera una respuesta. Cuando pasó la fecha límite a principios de abril, la suspendieron de su trabajo en una empresa de TI para el cuidado de la salud y ahora, como madre soltera de un estudiante de primer año de la universidad, no tiene ingresos.
Le hizo preocuparse por todo, desde viajar hasta gastar en productos domésticos más caros, como champús y detergentes.
“Pensé: ‘No sé, tal vez pueda reducir esto. Tal vez no lo necesite'”, dijo. “Porque ahorro cada centavo”.
Sánchez dijo que algo similar sucedió hace aproximadamente una década, pero que esta vez teme las posibles repercusiones de la agenda de deportaciones masivas del presidente Donald Trump.
Desde la introducción de DACA en 2012, se ha enfrentado a innumerables batallas legales, incluidas dos que resultaron en la Corte Suprema. Y ahora, mientras el gobierno continúa aprobando renovaciones, una decisión de la corte federal de 2025 Eso significa que no está procesando las solicitudes iniciales y deja la puerta abierta para otro posible viaje a la Corte Suprema.
En los primeros 11 meses de 2025, más de 250 beneficiarios de DACA fueron arrestados y 86 deportados, dijo a principios de este año la entonces Secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem. Dijo que la mayoría de los arrestados tenían “antecedentes penales”, sin indicar la naturaleza de los delitos ni si se trataba de arrestos, cargos o condenas. En una respuesta separada a la investigación de una congresista demócrata, el DHS informó cifras contradictorias de que 270 personas fueron arrestadas y 174 solicitantes de DACA fueron removidos en los primeros nueve meses de 2025.
Su elegibilidad depende en parte de no tener condenas por delitos graves, un delito menor grave o tres delitos menores. Anteriormente, si su estatus se veía amenazado, recibían una advertencia y siempre tenían la oportunidad de luchar antes de que los funcionarios de inmigración los arrestaran y comenzaran a deportarlos.
Kahler de USCIS dijo que los beneficiarios de DACA no están automáticamente protegidos contra la deportación.
“Cualquier extranjero ilegal que reciba DACA puede ser arrestado y deportado por varias razones, incluso si ha cometido un delito”, dijo.
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos no respondió a las preguntas sobre si los beneficiarios de DACA fueron atacados después de no cumplir con sus plazos de renovación.
Pero los legisladores federales han notado recientemente que ICE está deteniendo a personas después de que expira su DACA.
Es posible que sus protecciones se hayan visto aún más erosionadas con un fallo anterior de la semana pasada en el que la Junta de Apelaciones de Inmigración determinó que el estatus DACA por sí solo no era suficiente para detener la deportación.
Los expertos han sugerido que los tiempos de espera más prolongados podrían estar relacionados con el reinicio de las citas biométricas, que se suspendieron durante la pandemia. Es posible que algunos tampoco se aprueben antes de la fecha límite porque no lo envían dentro del plazo recomendado.
María Fernanda Madrigal es una abogada de inmigración y beneficiaria de DACA que presentó su solicitud de renovación aproximadamente un mes y medio antes de la fecha límite porque dijo que en el pasado se necesitaba mucho tiempo de procesamiento. Dijo que también está esperando su trabajo para organizar un taller de DACA para poder obtener la exención de las tarifas de renovación de más de $550.
A principios de este mes, su DACA expiró y la madre de tres hijos fue despedida de su trabajo.
“Mi primera preocupación fueron mis archivos, la verdad, porque sabía que iba a tener que entregarlo todo y mi equipo ya está sobrecargado de trabajo”, dijo Madrigal.
Los abogados de inmigración también dijeron que USCIS ha suspendido el procesamiento de renovaciones para personas de docenas de países que la agencia ha descrito en memorandos políticos recientes como de “alto riesgo” luego de las proclamaciones presidenciales. El Centro Nacional de Leyes de Inmigración estima que entre 3.000 y 4.000 personas podrían verse afectadas.
“Este proceso sin cronograma lleva a personas de algunos países a hacer una pausa. Y no sabemos cuánto durará esta pausa”, dijo Ignacia Rodríguez Kmec, abogada del Centro Nacional de Derecho de Inmigración.
Cada día, Candia comprueba su renovación. Dijo que tenía mucho miedo de que la encerraran. en malas condiciones en un centro de detención de ICEpero también piensa en cómo sería regresar a Bolivia después de más de 25 años.
“Dios no quiera que me rompa el corazón porque he vivido en este país desde que tenía 6 años”, dijo. “Toda mi vida está aquí”.
