Una solicitud de los funcionarios de policía de Los Ángeles para aumentar el personal y comprar vehículos nuevos a tiempo para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de 2028 fue recibida con profundo escepticismo por los miembros del Concejo Municipal que se preocupan por comprometer fondos en medio de la incertidumbre sobre el plan para asegurar las sedes.
Durante una audiencia presupuestaria de una hora el martes, el jefe de LAPD, Jim McDonnell, reiteró una advertencia que había emitido en los últimos meses, sugiriendo que la seguridad pública se verá afectada si la ciudad no contrata más agentes para reemplazar a los cientos de agentes que se espera que abandonen el departamento en los próximos dos años.
A pesar del reciente progreso en el reclutamiento, McDonnell dijo que la junta necesita financiar las nuevas contrataciones ahora, para que el departamento pueda tener sus niveles de personal a tiempo para los Juegos Olímpicos. Según el plan de seguridad actual, el LAPD proporcionaría aproximadamente 2.400 agentes, poco menos de un tercio del número total de agentes necesarios para proteger los Juegos.
El LAPD está solicitando 520 nuevas contrataciones policiales para el próximo año fiscal, lo que aumentaría el departamento de 8.600 miembros en unos 10 agentes, con una deserción proyectada de 510 agentes.
El departamento también está buscando casi $100 millones de la ciudad para comprar más de 500 vehículos nuevos, así como equipos como una red de radio mejorada, nuevas computadoras y más de 1,600 cámaras corporales, para los Juegos. Los funcionarios de LAPD dijeron que después de los Juegos, los vehículos se utilizarían para mejorar la envejecida flota del departamento.
LAPDCmdr. Mario Mota dijo a los miembros del consejo en la audiencia del martes que cientos de vehículos nuevos vigilarían las ocho sedes olímpicas dentro de los límites de la ciudad. Las patrullas adicionales y otros vehículos especializados también permitirían a la policía continuar con las operaciones normales en otros lugares durante los 66 días entre el inicio de los Juegos Olímpicos el 14 de julio y el final de los Juegos Paralímpicos, dijo.
Los funcionarios de LAPD dijeron que existía la idea errónea de que las autoridades federales se harían cargo de todas las operaciones de seguridad en las sedes olímpicas. De hecho, la prioridad federal será proteger las delegaciones internacionales y las áreas de alta seguridad, mientras que el LAPD y otras agencias estatales y locales serán responsables de la seguridad en las áreas donde se llevan a cabo la mayoría de los eventos relacionados con los Juegos Olímpicos. El LAPD seguirá respondiendo a las llamadas al 911 dentro de los límites de la ciudad.
El Servicio Secreto de EE. UU. aún no ha publicado detalles sobre cuántos agentes federales inundarán las áreas seguras alrededor de los lugares, incluidos el Los Angeles Memorial Coliseum, Exposition Park y Crypto.com Arena.
Algunos funcionarios de Los Ángeles han expresado crecientes temores de que los contribuyentes y el tesoro de la ciudad puedan enfrentar una serie de costos aplastantes si la ciudad no firma un acuerdo riguroso con LA28, la organización sin fines de lucro que organiza los Juegos, para garantizar un evento de “costo cero”.
El gobierno federal ha reservado mil millones de dólares para gastos relacionados con la seguridad de los Juegos Olímpicos, incluso para la aplicación de la ley local y estatal, pero ha dado pocos detalles sobre cuándo y cómo distribuirá esos fondos en medio de preocupaciones de que el presidente Trump y un Congreso controlado por los republicanos no cumplan su promesa de financiación. Los costos exactos para Los Ángeles y otros gobiernos locales aún se desconocen, mientras los funcionarios esperan información de las agencias de seguridad federales sobre qué servicios se necesitarán.
Los funcionarios de policía le dijeron previamente al organismo de control civil del departamento que la ciudad tenía que asignar el dinero al LAPD antes de que el gobierno federal pudiera decir cuánto reembolsaría.
Esta incertidumbre no les cayó bien a algunos miembros del consejo.
“¿Cuál es el papel del LAPD dentro del perímetro de las instalaciones? » », preguntó en un momento de la reunión la concejal Katy Yaroslavsky, que encabeza el comité de presupuesto. “El hecho de que no hayamos resuelto esto todavía y tengamos la sensación de que estamos teniendo dos conversaciones es confuso y frustrante”.
Algunos miembros del consejo cuestionaron si los nuevos vehículos en la propuesta de presupuesto eran necesarios y fiscalmente responsables.
Cuando se le preguntó por qué el departamento no podía arrendar patrullas o reutilizar vehículos existentes, un funcionario de LAPD admitió que esas opciones no habían sido exploradas, lo que provocó una respuesta exasperada del concejal Tim McOsker.
Algunas de las preocupaciones planteadas por el Concejo Municipal se hacen eco de los activistas y otros observadores, que señalan la creciente militarización del LAPD después de los Juegos Olímpicos de Verano de 1984, cuando adquirió nuevo equipo que, según algunos, se utilizó desproporcionadamente contra las comunidades de color en los años siguientes.
Los preparativos de seguridad para los Juegos Olímpicos se llevan a cabo desde hace años. El LAPD envió delegaciones a Italia y Francia para observar las medidas de seguridad en esos países anfitriones. Pero en otras áreas el progreso ha sido lento. Hace varios meses, McDonnell reemplazó silenciosamente al zar del Departamento de Juegos Olímpicos, el comandante. Hamed Mohammadi, con el subjefe Billy Brockway.
“Vamos en la dirección equivocada en lo que respecta al personal”, dijo McDonnell. En total, los funcionarios de policía estiman que 30.000 agentes del orden de diversas agencias estatales y locales participarán en las operaciones de seguridad.
La alcaldesa Karen Bass, candidata a la reelección, alguna vez esperó que el LAPD volviera a tener 9.500 agentes, el tamaño que tenía cuando ella asumió el cargo. Pero en medio de una continua crisis presupuestaria, recientemente dijo que se estaba concentrando más en evitar que el departamento se volviera más pequeño.
Las horas extras de la policía de Los Ángeles, así como cualquier otro gasto importante, se verían gravemente afectados por el gobierno de la ciudad, que recientemente cerró un déficit presupuestario de casi mil millones de dólaresen parte al frenar el reclutamiento policial. El sindicato de la policía podría intentar negociar bonificaciones, prestaciones por condiciones de vida peligrosas y prestaciones de reserva para los agentes que trabajarán durante los Juegos cuando sus contratos expiren el próximo mes de junio.
La última ciudad anfitriona en Estados Unidos, Salt Lake City, tenía un departamento de policía mucho más pequeño, pero se benefició de una afluencia de fondos federales y acuerdos de ayuda mutua con agencias vecinas. Según la ley de California, dijeron funcionarios de LAPD, las autoridades sólo pueden celebrar acuerdos de ayuda mutua después de que se haya declarado un estado de emergencia, como después de un desastre natural.
Varios miembros del consejo preguntaron si el departamento había considerado presionar para cambiar la ley estatal; Los funcionarios de LAPD admitieron que no.
Algunos miembros del consejo también cuestionaron si el departamento debería hacer más para reasignar oficiales juramentados en puestos administrativos que podrían ser ocupados por empleados civiles.
El redactor del Times, James Rainey, contribuyó a este informe.
