El precio promedio nacional de la gasolina aumentó el lunes a $4,46 por galón, mientras los precios del petróleo subieron nuevamente después de tres días de caídas, aumentando el costo directo para los consumidores de la guerra con Irán.
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El crudo estadounidense subió más del 4% a más de 105 dólares el barril al mediodía, mientras que el crudo Brent internacional subió un 5% a más de 114 dólares el barril. Los precios mayoristas del gas también aumentaron un 4%.
Desde el inicio de la guerra en Irán a finales de febrero, el precio medio nacional de la gasolina sin plomo ha aumentado un 49%.
La nueva subida de los precios del petróleo se produjo a pesar del anuncio del presidente Donald Trump el domingo de un plan bautizado como “Proyecto Libertad”, según el cual Estados Unidos “guiará” barcos comerciales a través del Estrecho de Ormuz. Más del 20 por ciento de las reservas de petróleo del mundo suelen pasar por el estrecho cada día, pero la guerra ha interrumpido este tráfico.
El anuncio de Trump parece no contar con escoltas navales, que según las compañías navieras y aseguradoras serían necesarias para devolver sus barcos a la vía fluvial.
Hasta el lunes por la mañana, la industria naviera no había recibido detalles ni orientación sobre el “Proyecto Libertad”, dijo Jakob Larsen, jefe de seguridad del Consejo Marítimo Internacional y del Báltico (BIMCO), que cuenta con más de 2.000 compañías navieras entre sus miembros.
A medida que la guerra se prolonga, los consumidores estadounidenses están gastando alrededor de mil millones de dólares más por día en combustible, más que antes de que comenzara la guerra, según Andy Lipow, un veterano analista de la industria petrolera. 550 millones de dólares provienen únicamente de los precios del gas, pero eso también refleja un fuerte aumento en el precio del combustible para aviones, el diésel y otros productos energéticos.
Aseguradoras y propietarios cautelosos
Larsen de BIMCO dijo a NBC News que no estaba claro el lunes si el plan Proyecto Libertad de Trump estaba destinado a implementarse a largo plazo o si sería una operación limitada para sacar algunos de los barcos atrapados.
“La situación general de seguridad en el sector marítimo no ha cambiado actualmente y aconsejamos a todos los armadores que sigan realizando evaluaciones de riesgos exhaustivas”, añadió.
El gigante naviero mundial Hapag-Lloyd también dijo a NBC News en un correo electrónico el lunes que su evaluación de riesgos con respecto a la situación en el estrecho permanece sin cambios y que el estrecho permanece cerrado al tránsito de sus barcos.
Durante el fin de semana también surgieron nuevas preguntas sobre un programa del gobierno estadounidense lanzado el mes pasado destinado a ayudar a las aseguradoras a redactar pólizas para cubrir los barcos cerca del estrecho.
El sábado, Berkshire Hathaway, una de las aseguradoras más grandes del mundo, dijo que aún no había contratado ni una sola póliza de seguro bajo el programa porque todavía era demasiado peligroso.
Para que Berkshire emita una de estas pólizas, la Marina de los EE. UU. tendría que escoltar los barcos, dijo Ajit Jain, vicepresidente de operaciones de seguros. “Pero todavía no ha pasado nada”, afirmó.
El presidente también dio pocos indicios durante el fin de semana de que la guerra terminaría pronto, publicando en las redes sociales que dudaba que la última oferta de negociaciones de Irán para poner fin a la guerra fuera aceptable.
Trump también advirtió que Irán “aún no ha pagado un precio suficientemente alto por lo que le ha hecho a la humanidad y al mundo durante los últimos 47 años”.
Los precios del gas se disparan
Mientras tanto, el combustible para aviones ha aumentado alrededor de un 65% desde el inicio de la guerra, según datos del Argus US Jet Fuel Index.
“Para mitigar algunas de las interrupciones del suministro en Medio Oriente, el mundo ha aprovechado reservas estratégicas de petróleo, así como reservas comerciales”, escribió Lipow en una nota el lunes.
“En Estados Unidos, las existencias de gasolina han bajado un 14% y las de diésel un 17% desde principios de febrero”, escribe. Lipow advirtió que el mercado del petróleo se estaba dando cuenta de esto y que esto estaba resultando en precios más altos.
“Estas son malas noticias para el consumidor, ya que la gasolina a 4,50 dólares se acerca rápidamente”, escribió. “Si el estrecho permanece cerrado un mes más, el galón nos costará 5 dólares”.
Los precios han aumentado más en Ohio, Indiana, Illinois y Michigan desde el inicio de la guerra con Irán, según datos compilados por NBC News. Si bien Georgia, Hawaii, Delaware y Minnesota experimentaron los aumentos más pequeños, los aumentos de precios en esos estados aún ascendieron a más de $1,10 por galón.
En Mono, California, los precios subieron a 7 dólares por galón. El estado de California también se clasificó como el más caro el lunes, con precios promedio de 6,11 dólares.
“Los precios minoristas de la gasolina regular en California son consistentemente más altos que en cualquier otro estado de los Estados Unidos continentales, y a menudo superan el promedio nacional en más de un dólar por galón”, según la EIA. Esto se debe a “impuestos y tasas estatales, requisitos medioambientales, requisitos especiales de combustible y mercados petroleros aislados”.
El estado donde la gasolina era más barata el lunes fue Georgia, a 3,86 dólares por galón.
“Reconocemos que este aumento de precios a corto plazo está afectando al pueblo estadounidense”, dijo el lunes por la mañana el secretario del Tesoro, Schott Bessent, en una entrevista con Fox News Channel. “Pero, por otro lado, también confío en que los precios bajarán muy rápidamente”.
Bessent añadió que “los beneficios empresariales son buenos, el empleo es bueno… y esta aberración temporal terminará en unas pocas semanas o un mes”.
