Coles engañó a los compradores con descuentos ilusorios, dictaminó un tribunal después de un caso histórico presentado por un organismo de vigilancia del consumidor.
El jueves por la mañana, el juez del Tribunal Federal Michael O’Brien dictó su fallo y concluyó que Coles había disfrazado deliberadamente los aumentos de precios como descuentos en su campaña de precios ‘Down Down’.
“De las 14 multas ‘down down’ consideradas en el juicio de responsabilidad conjunta, 13 eran engañosas porque los productos relevantes no se vendieron dentro de un tiempo razonable al precio ‘actual’ indicado en la multa”, dijo el juez O’Brien.
“En consecuencia, el descuento indicado en los billetes no es auténtico.”
La decisión afectó a la empresa de 28.000 millones de dólares con importantes sanciones.
La Comisión Australiana de Competencia y Consumidores ha presentado casos separados pero similares contra las dos cadenas de supermercados dominantes del país, y la demanda de Woolworths está pendiente de un fallo en una fecha posterior.
Ambos casos alegan que los supermercados engañaron a los consumidores al aumentar los precios durante un corto período de tiempo antes de descontarlos a precios superiores a los originales.
En un caso, una lata de comida para perros Nature’s Gift se vendía por unos 4 dólares al año antes de que el precio subiera a 6 dólares.
Coles engañó a los compradores con descuentos ilusorios, dictaminó un tribunal después de un caso histórico presentado por un organismo de control del consumidor
Se vendió por 4,50 dólares con un billete “down down”.
El organismo de control identificó cientos de productos en la campaña de Coles y ‘recortes de precios’ similares de Woolworths, que seguían una fórmula similar.
En audiencias separadas, los abogados de los supermercados argumentaron que los precios habían aumentado debido a presiones inflacionarias y que los descuentos eran genuinos.
El abogado de la ACCC, Gary Rich SC, argumentó durante las audiencias que Coles estaba tratando de evitar perder clientes disfrazando los aumentos de precios como descuentos.
‘¿Por qué les dice a sus clientes que sus precios están bajando? No lo son”, dijo al tribunal.
Pero el abogado de Coles, John Sheehan, argumentó que “los consumidores comunes y razonables” saben que los precios generalmente aumentan debido a la inflación.
