En el National Mall, donde el nuevo tono de pintura de Trump recorría el Reflecting Pool, se habían instalado tres consolas de videojuegos con un juego interactivo llamado Operation Epic Furious: Strait to Hell. Esto permitió a los jugadores simular la guerra en Irán. Algunos miembros de la Guardia Nacional se turnaron para probar el juego durante unos minutos. Me dirigí al centro mientras uno de los convoyes de la Semana de la Policía aceleraba en dirección opuesta. Afuera de los clubes nocturnos de Connecticut Avenue, las chicas se sentaban en los techos corredizos de los coches parados para animar a la policía. Decenas de coches de policía clásicos de diferentes departamentos estaban aparcados frente a la Casa Blanca. Unos cuantos hombres con gorras rojas que decían “Make Copcars Great Again” posaron junto a los vehículos.
Dentro del complejo de la Casa Blanca reinaba una atmósfera ligeramente lánguida, típica de un viaje presidencial al extranjero. “Pasé muchos días extraños, vacíos y fantasmales en el ala oeste, una semana entera”, me recordó un funcionario de una administración anterior. “El principio que estructuraba el día a día de todos ha desaparecido. Es extremadamente difícil lograr que la tripulación tome decisiones durante el viaje”. Eran días de citas médicas, cortes de pelo, almuerzos largos, llegar tarde y salir temprano. “También está la cuestión de si el gobierno podrá funcionar normalmente durante una semana porque el caos se ha ido a otra parte”. dijo el ex funcionario.
El miércoles, Vance y Mehmet Oz, director de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, estuvieron en el edificio de oficinas ejecutivas de Eisenhower para hablar sobre cuidados paliativos. Invitaron a los periodistas a la Sala de Tratados Indios, un espacio ornamentado donde Dwight Eisenhower organizó la primera conferencia de prensa presidencial televisada, en 1955; las paredes están revestidas con paneles de mármol francés e italiano, intercalados con molduras de delfines de hierro fundido. “Como saben, el presidente acaba de aterrizar en China hace unas horas”, dijo Vance. “No viajo fuera del país con el presidente. Por eso, en días como hoy, a veces me siento como Macaulay Culkin en ‘Solo en casa’. Entro a la Casa Blanca y está muy silencioso y no hay nadie allí, y me toma un segundo darme cuenta exactamente de lo que está pasando. Hizo una pausa, esperando reírse.
Se presentaron alrededor de una docena de miembros del Grupo de Trabajo contra el Fraude de Vance, un comité creado recientemente supuestamente destinado a detectar el abuso de fondos federales. Oz anunció una moratoria nacional sobre nuevas agencias de cuidados paliativos y atención médica domiciliaria, donde, dijo, “estamos viendo mucho fraude”. Me paré junto a Gorka, el funcionario antiterrorista, que tuiteaba y observaba las respuestas a los mensajes sobre sus comentarios sobre la carta “si muero” de Trump. “Es difícil poner en marcha toda la maquinaria del gobierno”, dijo Andrew Ferguson, presidente de la Comisión Federal de Comercio, quien junto con Vance dirige el grupo de trabajo contra el fraude. Oz aplaudió el “espíritu y el deseo del grupo de explotar a un grupo de sementales”: estaban salvando su vulnerable departamento, al que describió como “un gran rinoceronte que puede ser apuñalado sin esfuerzo por gobiernos extranjeros, entidades criminales sindicadas y operadores más pequeños que pueden aprovechar un sistema”. El grupo respondió preguntas sobre temas como cuántos estadounidenses fallecidos recibían de manera fraudulenta beneficios de cupones para alimentos.
La noche que Trump partió hacia China, publicó en Truth Social sobre todos los líderes empresariales que viajaban con él. “Es un honor que Jensen, Elon, Tim Apple, Larry Fink, Stephen Schwarzmann, Kelly Ortberg (Boeing), Brian Sikes (Cargill), Jane Fraser (Citi), Larry Culp (GE Aerospace), David Solomon (Goldman Sachs), Sanjay Mehrotra (Micron), Cristiano Amon (Qualcomm) y muchos otros estén viajando al gran país de China, donde le pediré al presidente Xi, un líder de extraordinaria distinción, que “abra” China para que ¡estas personas brillantes pueden hacer su magia y ayudar a llevar a la República Popular a un nivel aún más alto! Jensen Huang, fundador y director ejecutivo de Nvidia, fue agregado al viaje en el último minuto; abordó el Air Force One durante una escala para repostar combustible en Alaska, llevando su propio bolso, Brett Ratner, quien dirigió “Melania”, un documental reciente sobre la Primera Dama, vino en parte para explorar ubicaciones para “Rush Hour IV”. (El plan para convertir a Melania en una celebridad en China aparentemente también está en marcha. “¿Quizás estrenar la película allí tendrá un resultado?”, reflexionó el funcionario.) El hijo de Trump, Eric, que dirige la Organización Trump, también se ha unido al grupo; Trump posee docenas de marcas en China. Cuando un ex diplomático comentó sobre el avión con miembros del gabinete, descendiendo las escaleras que conducían a una alfombra roja, en lugar de seguir la convención de salir por la parte trasera del avión, con el personal. Hubo otras preguntas de protocolo. China es uno de los países más difíciles cuando se trata de comunicaciones seguras. Los miembros de la delegación viajera deberán dejar sus dispositivos personales en casa; Consiguen portátiles y teléfonos con grabadora. La práctica del bloqueo digital en Estados Unidos incluso requiere que el presidente deje su teléfono habitual. ¿Trump realmente le había devuelto el suyo?
