Mason Edwards Hay una razón por la que hay tanto revuelo en la primera ronda antes del draft de la MLB de julio de 2026.
El as de la USC sube al montículo como un boxeador entrando al ring, ansioso por lanzar golpe tras golpe. Y cuando los Trojans (43-15) abran el Torneo de la NCAA en College Station, Texas, a las 6 p.m. ET del viernes (ESPNU), el zurdo está dando un duro golpe. Tiene 160 ponches y la segunda mejor efectividad con 1.43.
“Están teniendo un competidor”, dijo Edwards sobre lo que la gente puede esperar de su pitcheo. “Hubo muchas situaciones en las que tuve que luchar y luchar contra la adversidad. Así que creo que verás una buena pelea cuando me desafíe a mí mismo. No voy a tener miedo de ningún tipo de competencia”.
En todo caso, es probable que la competencia se le esté escapando de Edwards.
Edwards, nombrado Lanzador del Año 2026 de los Diez Grandes después de registrar 113 ponches en juegos de conferencia, la mayor cantidad de su carrera, ha sido una parte integral del mejor equipo de la USC desde principios de la década de 2000.
El junior ingresa al enfrentamiento regional del viernes contra Texas State con un récord perfecto de 8-0 en 15 aperturas y 88 1/3 entradas en total, y ha acumulado más de nueve ponches en todos menos dos juegos en la temporada 2026, obteniendo 16, la mayor cantidad de su carrera, en una victoria en casa por 9-2 sobre Iowa el 10 de abril.
MLB.com ubica a Edwards en el puesto 36 en su último ranking de prospectos del draft. Aunque Edwards está en camino de convertirse en un jugador de béisbol profesional, sigue concentrado en ayudar a los Trojans a ganar su primer título nacional desde 1998.
“Es importante permanecer presente”, dijo Edwards. “Todavía estoy jugando en SC, así que todavía estoy preocupado por cómo le va a USC y a nuestro equipo. Al final del día, eso es lo importante en este momento. Es un deporte de equipo, no tenis o golf. Tengo que concentrarme en lo que es importante. Ganar el equipo, ir a las regionales y ganarlas, tratar de llevar al equipo a Omaha. Eso es lo más importante”.
Edwards, de 20 años, se divierte centrándose en los troyanos.
Edwards, que se describe a sí mismo como divertido, “cool con todos” y “feliz en todas partes”, está disfrutando de su tercer año en la USC, especialmente como un compañero de equipo en el que todos pueden confiar.
Edwards, quien estuvo subempleado durante su carrera preparatoria en Palisades Charter High, fue inconsistente durante su primera temporada con los Trojans. Tuvo algunas actuaciones prometedoras, pero terminó con una efectividad de 7.88 y un récord de 1-3 en 37 2/3 cuadros.
Edwards mejoró en su segundo año, sirviendo como abridor y relevista, terminando con efectividad de 3.86 y récord de 3-0 en 32 2/3 entradas. Sin embargo, sufrió lesiones leves en el hombro y todavía no tenía un papel claramente definido.
Hoy, sin embargo, Edwards es uno de los mejores lanzadores del país. Y su capitán no podría estar más orgulloso.
“Su desarrollo es realmente bueno”, dijo el entrenador de la USC Andy Stankiewicz sobre Edwards. “Está mejorando. Eso es algo de lo que estamos orgullosos. Es un tipo que ha estado en nuestro programa durante tres años. Mason estaba tratando de descubrir quién iba a ser. “¿Será titular? ¿Será suplente? Así que era una especie de titular… Cuando era niño, a veces sus fallos eran muy grandes y no eran tiros realmente competitivos. Ahora cada lanzamiento es bastante competitivo”.
Stankiewicz le dio crédito al entrenador de lanzadores de los Trojans, Sean Allen, por ayudar a Edwards, conocido por su calentador emergente, a mejorar su bola curva y desarrollar sus habilidades con las bolas rompientes.
El entrenador en jefe de cuatro años también elogió a Edwards por ser un líder cada vez más seguro.
“A los chicos les gusta”, dijo Stankiewicz. “A los muchachos les gusta estar cerca de él. Me gusta cómo está creciendo. Me gusta estar cerca de él. Es divertido. Nos burlamos mucho unos de otros y nos divertimos mucho haciéndolo. (Edwards era) un joven típico en su primer año, eso no dice mucho. Y luego, en su tercer y cuarto año, simplemente crecen”.
El as dijo que apreciaba a Stankiewicz y destacó el énfasis del entrenador en que los jugadores abandonen el programa como “buenas personas”.
Edwards también condenó al director de desarrollo de jugadores de los Trojans, Josh Goossen-Brown, por apoyar su posición a lo largo de los años.
“Ha pasado por todo”, dijo Edwards sobre Goossen-Brown. “He estado trabajando con él desde la secundaria, muy temprano en la secundaria, y ahora él trabaja aquí. Es un mundo muy pequeño que logró conseguir un trabajo aquí”.
Es difícil no ver cómo se alinearon las estrellas para Edwards.
Aunque Edwards no consideraba a la USC la escuela de sus sueños mientras crecía, logra el estatus de realeza troyana al tener seres queridos cerca que apoyan su viaje en la misma línea que los grandes troyanos que idolatraba, como Randy Johnson y Seth Etherton.
Edwards, que ya fue elegido como el mejor lanzador de su conferencia, es semifinalista tanto del premio al Lanzador Nacional del Año como del Premio Golden Spikes, otorgado al mejor jugador de béisbol amateur de Estados Unidos, después de convertirse en el primer lanzador de la USC en superar los 140 ponches en una sola temporada desde Ian Kennedy en 2005.
Edwards dijo que siempre creyó en sí mismo, especialmente después de una campaña de primer año particularmente difícil cuando su futuro no estaba claro.
“Cuando eres tú mismo, ves más de lo que ven otras personas”, dijo Edwards. “Pero sí, en mi primer año, recordé las cosas a las que realmente me aferré. Definitivamente fue una montaña rusa… pero simplemente aferrarme a las cosas buenas. Realmente aferrarme a esos aspectos positivos y tratar de trasladarlos a los próximos años ha sido una gran parte de por qué se ve este proceso de crecimiento”.
