Matthew Stafford dice que entiende por qué Los Angeles Rams seleccionaron a Ty Simpson el mes pasado, a pesar de que consiguieron al mariscal de campo reinante del Jugador Más Valioso de la NFL bajo contrato por al menos los próximos dos años.
“Mira, no tengo 25 años y lo entiendo”, dijo Stafford el jueves después de ser anfitrión de las actividades del equipo en el complejo de práctica de los Rams. “Así que estamos haciendo todo lo posible para ser el mejor equipo de fútbol posible por ahora, para el futuro y para todo eso”.
Stafford, de 38 años, dijo que tiene “un diálogo constante y una gran relación” con el entrenador Sean McVay, quien lo llamó el mes pasado para decirle que los Rams estaban a punto de sorprender a la NFL al usar la selección número 13 en Simpson, el mariscal de campo de Alabama que no se esperaba que llegara tan alto en el draft, o que se fuera a los Rams, quienes ya sabían que Stafford regresaría en 2026.
El pasador clasificado sexto en la historia de la NFL firmó una importante extensión de contrato hasta 2027 la semana pasada, solidificando su futuro en un rol ya sólido como una roca. McVay dijo repetidamente que Stafford fue el mariscal de campo titular de los Rams durante todo el tiempo que quiso jugar, incluso después de que los Rams usaron su mejor selección de draft en 10 años en un mariscal de campo.
Pero Stafford también destacó por qué los Rams seleccionaron a un mariscal de campo cuando reiteró el jueves que todavía iba a adoptar un enfoque año tras año para su futuro, incluso después de asumir un compromiso contractual de dos años.
“Me alegro de haberme encargado del próximo año si decido jugar, y todavía quieren que regrese”, dijo Stafford con una sonrisa. “Estoy emocionado de dejar todo esto atrás, porque sólo quiero venir aquí y jugar, y no pensar en cosas extra. Es bueno hacerlo lo antes posible”.
Stafford y Simpson practicaron este mes junto con el suplente Stetson Bennett y el novato no reclutado Matthew Caldwell. Se espera que Bennett y Simpson luchen por el puesto número 2 detrás de Stafford, quien está entrando en su temporada número 18 en la NFL.
Stafford y Simpson, de 23 años, parecen llevarse bien hasta ahora, aunque es comprensible que Stafford esté menos concentrado en ser mentor y más en una oportunidad real de conseguir su segundo anillo de Super Bowl en la próxima temporada.
“Es un tipo que hace preguntas”, dijo Stafford. “Traté de responder de la forma más honesta y exhaustiva posible. Es un chico inteligente. Tiene talento, obviamente. Estoy feliz de sumar buenos jugadores a nuestro equipo. Es uno de ellos. Pero mi trabajo es salir y prepararme a mí y a nuestro equipo para jugar tanto como sea posible”.
Stafford viene de una de las mejores temporadas de su carrera en la que ganó su primer premio MVP. Lanzó para 4,707 yardas, la mejor marca de la NFL, y 46 touchdowns, la mayor cantidad de su carrera, contra solo ocho intercepciones, mientras guiaba a los Rams a una temporada de 12 victorias, dos victorias en los playoffs como visitante y un lugar en el juego de campeonato de la NFC.
Si bien Stafford esperará hasta la próxima temporada baja para decidir si regresará en 2027, cada vez está más claro que no quiere jugar para otro equipo. Rechazó ofertas de toda la liga hace un año y rápidamente solidificó su futuro con los Rams este año después de su temporada de Jugador Más Valioso.
Cuando se le preguntó si planeaba terminar su carrera con los Rams, Stafford dijo: “Probablemente sería un ‘Sí’, pero… así es la vida, y no sé qué va a pasar. Me encanta jugar aquí. Me encanta jugar para esta organización. Amo a mis compañeros de equipo y a mi familia le encanta estar aquí”.
Informes de Associated Press.
