Australia sólo recibirá submarinos de propulsión nuclear usados de Estados Unidos en un acuerdo para “simplificar” el acuerdo AUKUS, y el ministro de Defensa, Richard Marles, describió la medida como una medida “rentable” el domingo.
Los dos países, junto con el tercer socio de su pacto de seguridad, Gran Bretaña, se reunieron en el Diálogo Shangri-La de Singapur, que reúne a altos funcionarios de defensa y expertos de alrededor de 45 países.
Según el acuerdo AUKUS de 2021, se espera que Australia reciba al menos tres submarinos de propulsión nuclear de la denominada “clase Virginia” de Estados Unidos en un plazo de 15 años.
Australia esperaba recibir dos submarinos usados y uno nuevo, pero los países anunciaron el sábado que los tres ahora serían buques encargados de las reservas de la Marina de los Estados Unidos.
Cuando se le preguntó por qué Canberra ahora solo recibía equipos de segunda mano, Marles, quien también es viceprimer ministro, dijo a los periodistas el domingo que sería más rentable.
“En el contexto de un negocio muy complicado, debemos favorecer la simplicidad”, afirmó Marles, añadiendo que los submarinos también serán del mismo modelo.
“No puedo exagerar la importancia de esto, tanto en términos de los submarinistas que los operan, como también de las personas que trabajan en ellos para mantener estos submarinos”, dijo Marles.
“Ciertamente es rentable. Y para ser claros, este es un programa muy costoso… y por eso estamos tratando de encontrar todas las opciones rentables a medida que avanzamos en este camino”.
En una declaración conjunta del sábado, Marles, el ministro de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, y el secretario de Defensa británico, John Healey, confirmaron los cambios en el acuerdo sobre submarinos.
“El Viceprimer Ministro y los Secretarios acogieron con agrado el enfoque propuesto para agilizar la adquisición por parte de Australia de submarinos de clase Virginia, simplificar la gestión de la cadena de suministro, los requisitos operativos y de mantenimiento y maximizar la rentabilidad”, dice el comunicado.
“Este enfoque permitiría a Australia adquirir tres SCV en servicio en lugar de una combinación de variantes de SCV nuevas y en servicio”.
La Marina de los EE.UU. tiene 24 barcos de clase Virginia, pero los astilleros estadounidenses están luchando por cumplir los objetivos de producción fijados en dos nuevos barcos cada año.
En Estados Unidos, los críticos han cuestionado por qué Washington vendería submarinos de propulsión nuclear a Australia sin primero acumular su propio ejército.
El programa de submarinos AUKUS está en el centro de la estrategia de defensa de Australia y podría costar hasta 235.000 millones de dólares en 30 años, según las previsiones del gobierno.
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