Tan cerca, pero tan lejos para Mikel Arteta y su equipo del Arsenal. En una noche llena de drama e intriga en Budapest, el Arsenal anotó un gol temprano a través del especialista en finales de la Liga de Campeones, Kai Havertz, y finalmente llevó a los actuales campeones hasta los penales. Pero cuando el tiro de Gabriel, el quinto para el equipo, pasó por encima del travesaño hacia los entusiastas aficionados del PSG, el sueño del Arsenal murió. Esta temporada, sin embargo, tendrán que conformarse con el trofeo de la Premier League. No hay liga o doblete europeo sobre el que reflexionar y aquí el editor de fútbol IAN LADYMAN examina el impacto de un gran momento destacado en la temporada del club.
¿ES HORA DE UNA EVOLUCIÓN DEL ARSENAL?
Esa fue la noche en que funcionó el plan de Mikel Arteta.
Puede parecer extraño hablar en una noche en la que las esperanzas de la Liga de Campeones se esfumaron detrás del travesaño, pero el entrenador del Arsenal estaba aquí para llevar al PSG a lo más profundo del juego con la disciplina y la confianza defensiva que habían sido el sello distintivo de su equipo durante la temporada de la Premier League en la que ganaron el título.
Arteta sabía que su mejor oportunidad de victoria sería presentarle al extenso equipo campeón de Francia de Luis Enrique un desafío que rara vez enfrentan. El hecho de que el Arsenal llevara al PSG hasta los penales demuestra que valió la pena. Su táctica le dio a su equipo la oportunidad de atacar, lo que fue un logro contra un rival de ataque verdaderamente talentoso.
Los últimos pequeños detalles faltaron y quedaron ocultos en la tanda de penaltis, y eso le puede pasar a cualquier equipo en cualquier momento.
Pero también es una derrota -aunque cruel- que dejará dudas sobre la próxima etapa de la evolución del Arsenal hasta bien entrado el verano.
Arteta ha convertido el arte en una forma de ganar, si no feo, al menos sin tener que pintar cuadros bonitos. Portería a cero, jugadas a balón parado, ganar momentos importantes. Sabemos cómo es. Fue impresionante a su manera y puso al Arsenal a media mitad del penalti del premio mayor.
Pero, ¿se necesitan ajustes o cambios para llevar al Arsenal al siguiente nivel?
¿Puede un equipo realmente ser de élite o sobresaliente si está preparado para llegar a su primera final de la Liga de Campeones en dos décadas e intentar ganar con menos de una cuarta parte de la posesión en el partido?
Quizás no.
Después de todo, las estadísticas de posesión eran las que cabría esperar en un partido de la Premier League entre Manchester City y Burnley.
Sin duda, el Arsenal sumará nuevos talentos a su plantilla este verano. Ya está lleno de jugadores ofensivos talentosos. No es necesario enumerarlos todos aquí.
En algún momento, es posible que debas considerar brindarles un tipo de plataforma ligeramente diferente para jugar.
Kai Havertz, ridiculizado al comienzo de su carrera en el Arsenal, ha tenido un desempeño brillante con Mikel Arteta
Un desconsolado Declan Rice pasa junto al trofeo de la Liga de Campeones en el Puskas Arena
EL PODER DEL ARSENAL LES DA UNA OPORTUNIDAD
Si va a haber un proceso de desarrollo en casa para los nuevos campeones de Inglaterra, la buena noticia es que están partiendo de una base sólida. Nos mostró algo de lo que pasó en ese partido.
Por ejemplo, la estadística de posesión del PSG era del 78 por ciento cuando empató poco después de la hora, y parecía que un gol del equipo francés pronto se convertiría en dos. Era hora de que la defensa del Arsenal se mantuviera firme y fuerte.
Sin embargo, el cambio de dinámica que pronto siguió se debió tanto al uso de sustitutos por parte de Arteta como a cualquier otra cosa. El Arsenal ya es tan fuerte que Arteta pudo cambiar toda su línea de ataque en la segunda mitad y su equipo tuvo el período más progresivo de la noche.
Por ejemplo, tiene talentos generacionales en su equipo como Bukayo Saka, pero no depende de ellos hasta el punto de que cree que necesitan jugar cada minuto.
La capacidad y la voluntad de Arteta para barajar el grupo aportaron una energía y un dinamismo al fútbol de su equipo que el PSG no pudo igualar durante bastante tiempo.
Esta debería ser la plataforma de la que estamos hablando.
En cuanto al penalti en sí, el defensa del Arsenal Cristhian Mosquera tuvo un poco de suerte al no recibir una segunda tarjeta amarilla. De manera similar, cuando una falta se castiga con una penalización -como fue el caso aquí- entonces surge el argumento de que la penalización en sí es suficiente.
¿TUCHEL LLAMÓ A LA MLS DEMASIADO RÁPIDO?
El Arsenal lloró hasta quedarse dormido, pero la temporada terminó de una manera que Myles Lewis-Skelly no había esperado durante esas largas semanas y meses en los que parecía lo más lejos posible de los pensamientos de Arteta.
Su regreso a la prominencia y la excelencia demuestra el nivel de madurez emocional necesaria para encajar perfectamente en el mediocampo de Arteta. El jugador de 20 años estuvo brillante durante los 90 minutos que jugó aquí: lleno de energía y trabajo duro, y lo suficientemente valiente como para salir desde lo profundo cuando se presentó la oportunidad.
Si este aumento de forma y de posibilidades al final de la temporada se hubiera producido un poco antes, podría haber sido incluido en la selección mundialista de Thomas Tuchel. Tuchel es un gran admirador de Lewis-Skelly, pero no pensó que podría fichar a un jugador que no había jugado mucho en el primer equipo.
Existe el argumento, aunque actualmente hipotético, de que podría haber sido una mejor elección que Kobbie Mainoo, dado que también puede jugar como lateral izquierdo.
Su ataque tardío contra Khvich Kvaratschelia desvió lo que podría haber sido el gol de la victoria del PSG en el poste y mantuvo al Arsenal en la pelea.
HAVERTZ HISTORIA DE LA FE
Es difícil ver a Kai Havertz jugar en el Arsenal sin pensar en cómo empezó todo cuando se mudó del Chelsea a Londres al comienzo de la temporada 2023-2024.
El alemán estuvo tan perdido en las primeras semanas que incluso los aficionados del Arsenal se burlaron de él. Una cosa es fichar a un jugador del Chelsea y otra fichar a un jugador que no puede golpear la puerta de un granero desde seis metros.
El PSG no estaba en su mejor forma, pero hizo lo suficiente para superar la meta y retener su corona europea.
La forma en que Arteta no solo mostró una fe empática en Havertz, sino que también desarrolló y dio forma a su forma de jugar fue algo realmente impresionante. Sin embargo, con un historial de lesiones que también le han causado algunos problemas, Havertz se ha convertido en la salida perfecta para el estilo de juego del Arsenal.
No sólo puede marcar goles (ésta fue su segunda aparición en una final de la Liga de Campeones), sino que también puede aguantar el juego y está dispuesto a gestionar los canales de una manera que nunca lo ha hecho (ni se le ha pedido) en Stamford Bridge.
Viktor Gyokeres fue el fichaje más importante del Arsenal el verano pasado y fue el jugador del partido cuando su equipo venció al Atlético de Madrid en semifinales. Sin embargo, Arteta siempre supo cómo quería que actuara su equipo en este partido en Hungría, y Havertz demostró ser fundamental.
Volverá a ser clave la próxima temporada.
PARÍS EN PÁNICO
El PSG, después de ganar la Liga de Campeones durante tanto tiempo, ahora se ha unido al grupo de élite de clubes que han logrado defenderla. Si nos remontamos a la Copa de Europa, este es un grupo de sólo diez clubes, y el PSG es sólo el segundo, después del Real Madrid, en lograrlo desde 1990.
“Queremos más”, dijo el joven delantero Desire Doue tras el pitido final.
Aún así, no siempre jugaron como hacedores de historia. De hecho, fue una sorpresa ver al PSG entrar en pánico como lo hizo cuando cayó temprano.
El equipo de Luis Enrique tuvo todo el partido para cambiar las cosas, pero casi inmediatamente después del saque de banda comenzaron a correr y correr para devolver el balón al Arsenal cuando era el turno de su oponente de reiniciar el juego.
Jugaron como si les quedaran 10 minutos, no sus mejores 90 minutos. Esa fue una de las cosas que hizo que se combinaran tan bien en la primera mitad.
Ante un enigma desconocido, los campeones franceses simplemente no sabían qué hacer.
Es algo doloroso, pero si Mosquera no hubiera ido tan apresuradamente hacia Kvaratskhelia a por el penalti, el Arsenal tal vez ni siquiera lo hubiera visto venir.
