El cofundador de Aspiration, Joseph Sanberg, fue sentenciado a 14 años de prisión el lunes por defraudar a inversores y prestamistas por más de 248 millones de dólares.
Sanberg y Andrea Cherny fundaron la startup, una empresa de banca digital ecológica que cuenta con inversiones libres de fósiles, compensación de carbono en compras de gas y una tarjeta de débito que ofrece reembolsos en efectivo en compras en negocios limpios. Cherny dejó la empresa en 2022 y no se han presentado cargos en su contra.
Sanberg, residente del condado de Orange, se declaró culpable en octubre de fraude electrónico tras su arresto en marzo pasado. Luego, Aspiration se declaró en quiebra y liquidó todos sus activos en julio.
Sanberg y el capitalista de riesgo Ibrahim AlHusseini, que también fue acusado, trabajaron juntos para falsificar una serie de extractos bancarios para obtener préstamos. Entre 2020 y 2021, la pareja falsificó los extractos bancarios de AlHusseini para mostrar activos por valor de millones de dólares con el fin de obtener millones de dólares de los prestamistas.
Además, falsificaron una carta de su comité de auditoría que decía que había 250 millones de dólares en fondos disponibles, cuando en realidad Aspiration tenía menos de 1 millón de dólares disponibles. El importe de los préstamos fraudulentos superó los 248 millones de dólares.
En 2021, Sanberg infló artificialmente los ingresos de Aspiration en 2021 en 44 millones de dólares al reclutar a 27 clientes falsos para que firmaran cartas de intención acordando pagar decenas de miles de dólares al mes por servicios de plantación de árboles. El propio Sanberg financió los contratos y utilizó los inflados ingresos para obtener más préstamos.
Las acusaciones provocaron una investigación de la NBA sobre las acusaciones de tope salarial relacionadas con los vínculos de Aspiration con el propietario de los Clippers, Steve Ballmer.
Ballmer invirtió personalmente 60 millones de dólares en Aspiration, pero todo desapareció. Actualmente hay una demanda civil pendiente en su contra por su participación en el programa. Ballmer niega las acusaciones.
El equipo anunció un acuerdo de patrocinio de 300 millones de dólares con Aspiration, y el jugador de los Clippers, Kawhi Leonard, firmó un acuerdo de marketing de cuatro años y 28 millones de dólares con la compañía sin realizar ninguna tarea. El caso ha generado preocupaciones sobre cómo los jugadores están eludiendo el tope salarial de la NBA.
El equipo perdió un acuerdo de patrocinio de 300 millones de dólares y 20 millones de dólares adicionales pagados por compras de compensación de carbono.
