El Mundial de 2026 ya casi está aquí. En poco más de una semana, se acabará el tiempo de hablar y los equipos tendrán que demostrar sus credenciales con sus actuaciones sobre el terreno de juego en Norteamérica.
Todos los caminos, ya sea por Estados Unidos, México o Canadá, conducirán a Nueva Jersey, el 19 de julio, y al partido de fútbol más importante del planeta: la final del Mundial.
Si bien habrá muchas superestrellas nosotros En el campo, habrá casi la misma cantidad de caras reconocibles en los banquillos de los directivos.
Desde entrenadores de élite que han cambiado el juego de clubes por períodos en la escena internacional, hasta una gran cantidad de ex jefes de la Premier League y jugadores legendarios del pasado que ahora están probando suerte en la gestión, esta es quizás la alineación directiva más repleta de estrellas, y potencialmente la mejor, en la historia de la Copa Mundial.
Entrenamiento de élite
De cara a la Copa del Mundo se encuentran cuatro de los entrenadores más solicitados y exitosos de la última década del fútbol de clubes europeos.
Carlo Ancelotti, ex técnico del Real Madrid, AC Milan, Paris Saint-Germain y Chelsea, ha ganado nada menos que cinco veces la Liga de Campeones, además de títulos de liga en cinco países diferentes (Italia, Inglaterra, Francia, España y Alemania). Ahora se le ha encomendado la tarea de poner fin a la espera de 24 años de Brasil por su sexto título mundial.
El primer año al mando de Ancelotti, el primer entrenador extranjero en la historia de la Selecao, no siempre ha transcurrido sin problemas, pero ha habido señales de que Brasil está recuperando su forma en el momento exacto.
Otro ganador de la Liga de Campeones que ha sido puesto a cargo de uno de los favoritos a pesar de provenir de un país extranjero, Thomas Tuchel está decidido a poner fin a los 60 años de dolor de Inglaterra. El alemán supervisó una histórica campaña de clasificación durante la cual los Tres Leones ganaron los ocho partidos sin conceder un gol, y aunque algunos de sus resultados amistosos han sido preocupantes, el éxito anterior de Tuchel en competiciones de copa durante sus períodos en Chelsea, PSG, Bayern Munich y Borussia Dortmund es un buen augurio para una carrera profunda.
Al igual que Ancelotti y Tuchel, otro hombre que ha entrado en los manicomios que son Stamford Bridge y el Parque de los Príncipes es Mauricio Pochettino, y ha asumido quizás la tarea más abrumadora hasta el momento: asegurar que Estados Unidos tenga dieciséis el momento previo al mes más importante en la historia del fútbol estadounidense. Pochettino ha tenido que luchar contra una forma inconsistente, jugadores clave que abandonan los equipos y preguntas constantes sobre su futuro, especialmente durante la pésima temporada del Tottenham, y si bien puede ser uno y estar acabado con los EE. UU., tiene las habilidades de entrenador para garantizar que este torneo sea un éxito para los coanfitriones.
Completan este cuarteto el único técnico que entrenó en un torneo internacional antes de este Mundial: Julian Nagelsmann. Casi único en el sentido de que Nagelsmann tiene 30 años y, sin embargo, ya ha hecho la transición al fútbol internacional, su equipo alemán refleja esa energía juvenil y ha registrado algunos resultados llamativos bajo la dirección del ex técnico del Bayern. Buscarán llegar más lejos que los cuartos de final de la Eurocopa 2024 a los que los llevó Nagelsmann hace dos años.
Ganadores internacionales
Aunque estos entrenadores han coleccionado trofeos por diversión a nivel de clubes, todavía están esperando los trofeos internacionales. Sin embargo, hay algunos entrenadores en este torneo que saben lo que se necesita para ganar torneos importantes.
Didier Deschamps dirigirá a Francia por última vez en este Mundial, después de haber guiado a Les Bleus a la gloria en 2018 y a la final en 2022, donde fueron derrotados por Argentina. Deschamps ha estado a cargo de Francia durante 14 años y en ese tiempo llegó a tres finales importantes; pocos apostarían en contra de que lo vuelva a hacer.
El hombre que sucedió a Deschamps en términos de ganar el Mundial, Lionel Scaloni Sigue al mando de Argentina, a pesar de haber insinuado su marcha en más de una ocasión desde aquella triunfante noche de diciembre en Qatar. Scaloni también ganó dos veces la Copa América con la Albiceleste y tiene el honor de dirigir a Lionel Messi en el que podría ser su último torneo internacional como jugador activo.
Deschamps y Scaloni son los únicos entrenadores ganadores de la Copa del Mundo que se harán cargo de equipos en 2026, pero hay otros que han probado el éxito en torneos continentales. Luis de la Fuente, por ejemplo, Ha realizado un viaje sinuoso por las selecciones españolas de categorías inferiores antes de guiar a la selección absoluta de La Roja a la gloria en la Eurocopa 2024, venciendo a Inglaterra en la final.
Emerse Fae, sin embargo, puede presumir de ser el camino más notable hacia el éxito en el torneo. Cuando Costa de Marfil inauguró la Copa Africana de Naciones 2023, Fae era el subdirector. Pero tras la dimisión de Jean-Louis Gasset a mitad del torneo, Fae dio un paso al frente y llevó a los Elefantes hasta la final, donde vencieron a Nigeria.
Dependiendo de en quién creas, Pape Thiaw también es un ganador de la AFCON, después de que Senegal levantara el trofeo en enero. Por supuesto, fue la decisión de Thiaw de hacer que sus jugadores abandonaran el terreno de juego en señal de protesta lo que ha llevado a la CAF a conceder la victoria a Marruecos, pero es el técnico de Senegal quien tiene una medalla de ganador en casa.
Jefes anteriores de la Premier League
Además de Ancelotti, Tuchel y Pochettino, hay muchos otros ex entrenadores de la Premier League que se dirigen a la Copa del Mundo.
Entrena al técnico del Leeds United, Marcelo Bielsa guiará a Uruguay a la batalla. El inconformista argentino inspiró devoción en West Yorkshire durante sus tres temporadas y media al mando, y podría convertirse en un ícono de Uruguay si profundizan en la competencia.
Jesse Marsch es otro alumno de Elland Road y espera cambiar la situación con los coanfitriones Canadá. Según se informa, Marsch creía que era el favorito para el puesto en Estados Unidos antes de que contrataran a Pochettino y, por lo tanto, intentará dejar claro tanto a aquellos en su tierra natal como a aquellos en Inglaterra que criticaron su mandato en Leeds.
Ronald Koeman, por su parte, llega al torneo en el banquillo de Holanda, después de haber dirigido al Southampton y al Everton en la máxima categoría inglesa. Su trabajo más reciente en el club, sorprendentemente, fue en el Barcelona. Roberto Martínez es otro que anteriormente dirigió al Everton -así como al Wigan Athletic- y se hará cargo de Portugal. Martínez dirigió anteriormente a la ‘Generación Dorada’ de Bélgica entre 2016 y 2022, llevándola a dos Copas del Mundo, aunque no fue capaz de superar la meta. Ahora tiene la tarea de entregarle a Cristiano Ronaldo el único premio que se le ha escapado a lo largo de su ilustre carrera.
Por otra parte, Julen Lopetegui, ex entrenador de los Wolves y del West Ham, finalmente tendrá la oportunidad de entrenar en una Copa del Mundo después de que España lo despidiera en vísperas del torneo de 2018 por mantener conversaciones con el Real Madrid. Se hará cargo de Qatar. Ralf Rangnick, ex jugador del Manchester United, llevó su modelo de presión a la selección de Austria, mientras que el ex técnico del West Brom Steve Clarke estará a cargo de Escocia, que aspira a llegar a los octavos de final de la Copa del Mundo por primera vez.
Uno de los dos únicos entrenadores ingleses en el torneo (junto al neozelandés Darren Bazeley) es Graham Potter, quien se recuperó de sus terribles etapas a cargo del Chelsea y el West Ham para liderar a Suecia hasta los play-offs de la UEFA. Habiendo construido su reputación en Escandinavia con Ostersunds, Potter ahora tiene la tarea de conseguir que jugadores como Alexander Isak y Viktor Gyokeres despidan en América del Norte.
Sin embargo, no habrá nadie con más experiencia que Dick Advocaat, quien a sus 78 años se convertirá en el entrenador de mayor edad en la historia de la Premier League. Ex jugador del Sunderland, así como del Rangers, PSV y Fenerbahce, Advocaat dirigirá su tercera Copa del Mundo unos 32 años después de su primer intento, después de haber realizado una especie de milagro menor al clasificar a Curazao para el torneo. Advocaat se vio obligado a dimitir en los meses siguientes a ese éxito para pasar tiempo con su hija enferma, pero unas semanas después lo convencieron para que volviera a liderar a uno de los debutantes del torneo.
El técnico noruego Stale Solbakken, el seleccionador panameño Thomas Christiansen y el tunecino Sabri Lamouchi todos tienen experiencia previa en campeonatos; Solbakken entrenó a los Wolves, Christiansen pasó menos de una temporada en Leeds y Lamouchi dirigió tanto a Nottingham Forest como a Cardiff City en la segunda división.
Grapas del torneo
Hay algunos entrenadores que se convierten en sinónimo de torneos de fútbol y aparecen cada dos o cuatro años cuando los fanáticos se sientan frente a sus televisores para ver el desarrollo de los partidos.
Uno de esos entrenadores es Zlatko Dalic, quien guiará a Croacia a su tercer Mundial bajo su dirección. Nunca dejó de llegar a las semifinales en sus dos intentos anteriores, e incluso llevó a Croacia a un segundo puesto en 2018, lo que significa que Dalic tiene cierta reputación que mantener en 2026.
Javi Aguirre También se dirige a su tercer Mundial a cargo de México, aunque todos ellos han sido durante períodos separados con El Tri. Aguirre dirigió a México en los torneos de 2002 y 2010, y regresó para una última carrera con los coanfitriones antes de entregarle las riendas a su asistente y ex capitán legendario, Rafa Márquez.
Hajime Moriyasu se está convirtiendo en un elemento básico de los Mundiales. Fue entrenador asistente de Japón en 2018 antes de asumir el puesto más alto a tiempo para 2022, donde guió a los Samurai Blue a victorias sobre España y Alemania mientras salían de un grupo de aspecto desalentador.
También hay algunas caras familiares en lugares nuevos; Vladimir Petkovic, durante tanto tiempo seleccionador de Suiza, ahora está a cargo de Argelia, mientras que Graham Arnold llevará a Irak a su primera Copa del Mundo desde 1986, después de haber llevado a Australia a los octavos de final hace cuatro años.
Ninguno, sin embargo, puede compararse con Carlos Queiroz, quien se convertirá en apenas el tercer hombre en dirigir cinco Copas Mundiales consecutivas después de aceptar una oferta tardía para hacerse cargo de Ghana. El ex entrenador del Real Madrid y asistente del Manchester United ha estado en torneos anteriores con Portugal e Irán (tres veces), e igualará los logros del ex entrenador de Estados Unidos, Bora Milutinovic, y del ganador de 1994, Carlos Alberto Pereira, este último ostenta el récord de más apariciones como entrenador con seis.
Antiguos jugadores legendarios
Si bien Ancelotti, Koeman y Pochettino pueden afirmar que disfrutaron de carreras estelares como jugadores en lo más alto del fútbol antes de dedicarse a la gestión, solo hay dos entrenadores en 2026 que pueden afirmar haber ganado la Copa del Mundo en el campo.
El primero es Deschamps, uno de los tres únicos hombres que han levantado el trofeo como jugador y como entrenador, tras haber formado parte del equipo victorioso de Francia en 1998. El otro, por su parte, es el inspirador capitán de Italia de 2006, Fabio Cannavaro.
El ganador del Balón de Oro de hace 20 años ha sido puesto a cargo del debutante Uzbekistán, tras asumir el cargo en octubre tras confirmarse su clasificación. Ganador del título en China, los resultados bajo el mando de Cannavaro han sido mixtos hasta el momento, ya que el primer equipo de Asia Central en llegar a la final de la Copa del Mundo aspira a salir de un grupo que incluye a Portugal y Colombia.
Sin ningún interés en un tercer Mundial consecutivo, los aficionados italianos también estarán interesados en seguir el progreso del exdelantero azzurri Vincenzo Montella. Parte del equipo italiano que llegó a la final de la Eurocopa 2000 y ganador de la Serie A con la Roma, Montella ha clasificado a Türkiye para su primera Copa del Mundo desde que llegó a las semifinales en 2002.
