Los juegos de la WNBA se dirigen de manera diferente esta temporada y las Sparks han tenido dificultades para adaptarse.
Después de las quejas de que la liga era demasiado física la temporada pasada, la WNBA formó un grupo de trabajo de entrenadores y gerentes generales para desarrollar arbitrajes más consistentes.
Las faltas han sido comunes en lo que va de la temporada, y los árbitros se centran en la libertad de movimiento o en permitir que los jugadores ofensivos se muevan sin sacarlos del balón.
“Es difícil, especialmente cuando juegas de cierta manera durante mucho tiempo, y creo que como defensor tienes que cambiarlo más a menudo, pero es lo que es”, dijo el guardia de los Sparks, Ariel Atkins. – Entonces sí, sólo hay que adaptarse.
En toda la liga, los equipos cometen una media de 20,9 faltas por partido. La temporada pasada fue de 17,5 por partido. Las Sparks cometen 22,0 faltas por partido, la quinta mayor cantidad en la WNBA.
El Connecticut Sun lideró la WNBA la temporada pasada con 19,6 faltas por partido. En 2026, 10 de 15 equipos promediarán más de 20 faltas por partido.
“No me importa, siempre y cuando se llame lo mismo durante 40 minutos, en ambos sentidos”, dijo la entrenadora de los Sparks, Lynne Roberts. “Creo que a los árbitros se les asignó una tarea difícil, lo cual es difícil, pero creo que hicieron un trabajo decente al ser bastante consistentes con esa tarea. Jugadores, entrenadores, simplemente tienen que adaptarse y creo que lo único en lo que me gustaría que fuéramos mejores es simplemente (no ser) menos reactivos, sólo ser un poco más duros en términos de no reaccionar. Así es como lo llamarán: tenemos que pasar al próximo juego”.
El aumento de llamadas parece haber dado a los equipos más espacio para anotar según lo previsto, a pesar de más inicios y paradas en el juego.
Hasta el domingo, cuatro equipos tenían índices ofensivos superiores a 110, después de que el 109,5 de Minnesota fuera el mejor de la liga en 2025. Indiana lidera la liga con un ritmo de 99,50 después de que los Sparks lideraran la liga la temporada pasada con un 96,84. Cinco equipos corren a un ritmo de al menos 97, lo que habría colocado al equipo Sparks del año pasado en el sexto lugar.
Una de las prioridades de la temporada baja de los Sparks era mejorar su peor defensa de la liga, pero debido al nombre del juego, eso era más difícil que nunca.
El delantero de Sparks, Cameron Brink, bloquea un tiro de Laura Juskaite de Toronto durante un juego del 15 de mayo.
(Jeff Lewis/Prensa Asociada)
“Acostumbrarme como jugador y entender el flujo del juego es probablemente la parte más difícil para mí”, dijo Atkins. “No hay un flujo o ritmo real, ¿verdad? Espero que la esquina gire o que ambos nos ajustemos en ambos lados”.
El ritmo de las Sparks va camino de ser similar al de la temporada pasada con 97,67, bueno para el quinto puesto en la WNBA, después de nueve partidos. Su calificación ofensiva de 107,9 la ubica en el octavo lugar en la WNBA, pero jugaron la mitad de sus partidos sin la máxima anotadora de la liga, Kelsey Plum.
Sin embargo, defensivamente no hicieron muchos cambios. Tienen la peor calificación defensiva de la liga con 114,1.
Las 4,0 faltas por partido de Cameron Brink son la quinta mayor cantidad de faltas por partido en la WNBA, y las 3,6 faltas por partido de Atkins también se encuentran entre las 10 peores de la liga. El 3.1 de Plum está justo por debajo de Atkins, Dearica Hamby no se queda atrás con 3.1 y el 2.9 de Erica Wheeler está dando a los Sparks la mayor cantidad de jugadores entre los 30 mejores de la liga en un solo equipo.
“Creo que es difícil jugar a la defensiva, especialmente cuando eres alguien a quien le gusta tu físico y le gusta apoyarse en él”, dijo Hamby.
Los Sparks ya han tenido un largo camino por recorrer para mejorar la peor defensa de la liga, pero a medida que se adaptan a la forma en que se juegan los juegos, eso se vuelve cada vez más difícil.
Agregue eso a la lista de cosas en las que el equipo 4-6 necesita trabajar para volver a la cima de la WNBA.
“Trato de no concentrarme en realizar tareas dentro de mi experiencia”, dijo Nneka Ogwumike. “Sé que es parte del juego y algo que no podemos controlar, pero creo que podemos responder mejor”.
