Si la selección nacional masculina de Estados Unidos quiere lograr un largo recorrido en la Copa Mundial de la FIFA 2026, será necesario lograr mucho. Comienza con los jugadores clave del equipo, muchos de los cuales jugarán su segunda Copa del Mundo.
Por supuesto, los 26 jugadores que saltan al campo para cualquier equipo en la Copa del Mundo son importantes, pero en este equipo de EE. UU., hay algunos jugadores que son esenciales para el entrenador Mauricio Pochettino.
Previa del Grupo D: Estados Unidos, Paraguay, Australia, Turquía
Simplemente no hay sustituto para ninguno de estos jugadores. Si uno de ellos no puede jugar, Pochettino cambiará completamente la forma de jugar del equipo o el equipo tendrá dificultades con sustitutos cuya capacidad para cubrir roles es limitada. Identifiquemos cinco que nos resultarán esenciales.
Edad: 27
Club: AFC Bournemouth (Premier League inglesa)
A lo largo del ciclo previo a la Copa del Mundo de 2022, muchas preguntas en torno al equipo de EE. UU. han involucrado al mediocampista Tyler Adams. ¿Quién fue su sustituto y cómo podría jugar el equipo sin él? Cuatro años después, persisten las mismas preguntas. Muchos esperaban que Johnny Cardoso fuera esa elección, pero está lesionado y nunca se adapta cómodamente a ese rol, incluso cuando está sano. Pochettino decidió, de manera controvertida, no incorporar a Tanner Tessmann ni a Aidan Morris, que eran opciones potenciales.
Adams ha luchado contra las lesiones a lo largo de los años y el equipo nunca se ha visto cómodo cuando él no está en el campo. Su ausencia fue particularmente notoria en marzo, cuando el equipo de Estados Unidos tuvo dificultades para contener a Bélgica y Portugal.
(Foto de Michael Miller/ISI Photos/ISI Photos vía Getty Images)
Aunque Adams ya no es el capitán del equipo, como lo fue durante el Mundial de 2022, es el jugador más indispensable. No hay un reemplazo claro para él en esta plantilla, ni siquiera en el grupo general de jugadores. Cuando Adams juega a su mejor nivel, ayuda a cubrir muchas de las debilidades del equipo. Puede cubrir terreno en defensa de transición. Puede ayudar a proteger la línea de fondo.
Si el equipo de EE. UU. quiere avanzar y avanzar a los octavos de final, Adams es esencial. Debe mantenerse sano y evitar las tarjetas. Si no está en el campo, el equipo está en problemas.
Edad: 26
Club: Crystal Palace (Premier League inglesa)
Después de Adams, Chris Richards es el segundo jugador más importante del equipo de EE. UU. La defensa central es una debilidad del equipo estadounidense y es un problema que se ha ido acumulando durante años. En los últimos seis años, los equipos juveniles nacionales no han producido muchos jugadores de primer nivel en esta posición. El equipo de EE. UU. tuvo que utilizar dos centrales con exceso de edad en los Juegos Olímpicos de 2024 porque había pocos jugadores sub-23 de calidad. Esta es también la razón por la que Tim Ream, a sus 38 años, sigue siendo titular.
Pero Richards ha sido un raro punto brillante entre el grupo de jugadores en el medio de la línea de fondo. Su carrera en el Crystal Palace ha sido muy exitosa en los últimos años. Ganó la Copa FA en 2025. En mayo, vio al Crystal Palace ganar el título de la Conference League. Aunque no jugó la final por lesión, fue importante durante toda la campaña.
(Foto de Robin Alam/ISI Photos vía Getty Images)
Richards se perdió la Copa del Mundo de 2022 por una lesión en el tendón de la corva y varias lesiones lo han obligado a perderse períodos prolongados a lo largo de los años. Actualmente, está tratando de recuperarse de una lesión en el tobillo a tiempo para el primer partido, aunque dijo el miércoles que está listo para comenzar. Fue la misma lesión que le obligó a quedar fuera de la final de la Conference League.
La brecha entre Richards y el siguiente mejor central del equipo es amplia. Ésta es una posición en la que los equipos ambiciosos no pueden permitirse el lujo de ser débiles. Para Pochettino, Richards necesita estar en plena forma o cerca de ella durante todo el torneo.
Edad: 27
Club: AC Milán (Serie A italiana)
El nativo de Hershey, Pensilvania, es el jugador estadounidense más destacado de todos los tiempos a nivel de clubes y ha marcado muchos goles importantes a lo largo de los años para la selección nacional. Es el jugador ofensivo más temido del equipo de EE. UU. y es la clave ofensiva para avanzar a los octavos de final. Cuando Pulisic juega bien, eleva al resto de sus compañeros a su alrededor. Los equipos rivales deben centrarse más en su defensa, lo que abre espacios para los demás.
Un gran problema que rodea a la selección nacional a lo largo de 2026 ha sido la sequía de Pulisic. No fue hasta la victoria por 3-2 en un amistoso contra Senegal el 31 de mayo que Pulisic encontró la red este año calendario, ya sea para su club o su país. La esperanza dentro del equipo es que una vez que su mala racha termine, los goles y asistencias lleguen en masa.
Edad: 28
Club: Fulham (Premier League inglesa)
Cuando estuvo sano, Robinson estuvo entre los mejores laterales izquierdos de la Premier League con el Fulham. En los últimos años, ha habido muchas preocupaciones sobre si Robinson estaría listo para este torneo, ya que una lesión en la rodilla derecha lo limitó hasta el final de la temporada 2024-25 y una cirugía posterior no logró regresarlo al campo para el inicio de la campaña 2025-26. No fue hasta diciembre que regresó por los Cottagers. Cuando jugó para el equipo de EE. UU. en marzo, fue su primera aparición internacional desde 2024. Lo extrañamos muchísimo.
Robinson es un lateral de élite en el fútbol moderno. Es rápido, puede cubrir mucho terreno en 90 minutos, es eficiente en ambos lados del balón y lee el juego tan bien que rara vez está fuera de posición.
(Foto de Jamie Squire/Getty Images)
Robinson es insustituible para Pochettino. Cuando no está en el campo, Estados Unidos debe jugar de una manera táctica diferente, con múltiples jugadores desempeñando roles que Robinson normalmente desempeñaría solo. Afortunadamente para el equipo de EE. UU., Robinson parece estar listo para competir en la Copa del Mundo y su gol contra Alemania el sábado fue uno de los mejores goles que el equipo ha marcado en años.
Edad: 27
Club: Juventus (Serie A italiana)
Weston McKennie es, con diferencia, el jugador más versátil de todo el grupo de jugadores estadounidenses, donde puede jugar en el mediocampo, ya sea como lateral o como lateral. A lo largo de la temporada 2025-26 con la Juventus, McKennie desempeñó muchos roles diferentes y fue uno de los mejores jugadores del equipo. Era el último año de su contrato y por momentos parecía que la Juventus simplemente iba a dejarlo ir. Al final, la directiva decidió que era demasiado bueno y único para dejarlo ir. En marzo, McKennie firmó un nuevo y lucrativo contrato para permanecer en Turín.
Pochettino parece llegar a una conclusión similar con McKennie. Es muy difícil encontrar a alguien más en el grupo de jugadores estadounidenses con una variedad tan amplia de habilidades. En su mejor momento, puede anotar, crear, ganar duelos, defender y prosperar en partidos que se vuelven intensos y físicos.
El problema es que McKennie no siempre ha estado en su mejor momento. El nativo de Texas suele ser un referente para el equipo. Cuando él juega bien, el equipo americano juega bien. Cuando él no lo hace, como en la Copa América de 2024 o la final de la Nations League de 2025, el equipo no lo hace.
Pochettino tiene motivos para ser optimista con McKennie en este Mundial. Acaba de hacer una buena temporada con la Juventus y McKennie suele elevar su nivel en los escenarios más importantes, como el Mundial de 2022.
Copa Mundial de la FIFA 2026: cómo mirar
La Copa del Mundo se llevará a cabo del 11 de junio al 19 de julio de 2026. Repartido en tres países, el torneo culminará con la final el 19 de julio en el New York New Jersey Stadium en East Rutherford, Nueva Jersey. Los 104 partidos del torneo se transmitirán en vivo por FOX y FS1, y cada partido se transmitirá en vivo y bajo demanda en ambos países. zorro uno y aplicaciones FOX Sports.
