Conozca al joyero de Beverly Hills que hizo el anillo del Super Bowl de los Seahawks

El Señor de los Anillos trabaja detrás de una puerta discreta en un edificio de oficinas en Beverly Hills, cerca del campus de UCLA, donde una vez vendió horquillas para el cabello y baratijas en una mesa plegable. Jason Arasheben tenía una deuda de 28.000 dólares en ese momento y se estaba quedando sin opciones. Ahora ocho de los últimos 11 campeones de la NBA han lucido sus joyas en los dedos.

Sus anillos también tienen a los ganadores del Super Bowl Rams, Tampa Bay Buccaneers, Philadelphia Eagles y Seattle Seahawks, cuyos jugadores abrieron sus ornamentados joyeros en un evento privado del equipo el jueves por la noche para encontrar el premio con el que sueña todo jugador de la NFL.

Del tamaño del puño de un niño, el anillo de los Seahawks tiene incrustaciones de diamantes blancos de 20 quilates y zafiros azules. Es un Field of Lumens en miniatura con el logo de una cabeza de halcón y dos trofeos Lombardi. La tapa se eleva y se convierte en un colgante. En su interior se conserva un fragmento de un balón de fútbol de piel de vaca utilizado para jugar al fútbol. Las doce banderas a los lados son un guiño a los fanáticos del “12º Hombre”; uno es un botón secreto: presiónelo y los lazos aparecerán y revelarán las palabras “Campeones del mundo”.

Incluso la caja funciona. Tres diminutos focos iluminan un anillo que gira sobre una plataforma mecánica. Cada uno pesa alrededor de un tercio de libra.

“Es un recuerdo de cierta época”, dijo Arasheben, cuya compañía es Jason de Beverly Hills. Admite que los anillos están más cerca de los trofeos que de las joyas que se pueden llevar puestas. Compite por contratos de anillos con Tiffany & Co. y Jostens, ambas empresas mucho más grandes. “Es una celebración de una época que estos jugadores y aficionados recordarán para siempre”.

Sus anillos están valorados entre 50.000 y 250.000 dólares, aunque el mercado puede conseguirlos más caros. En 2024, el anillo de los Lakers de 2000 de Kobe Bryant fue subastado por 927.000 dólares, el precio más alto jamás pagado por un anillo de título de la NBA, superando el anillo de Bill Russell de 1957, que fue de 705.000 dólares.

Se trata de un joyero de Beverly Hills, Jason Arashben.

(Ric Tapia/Para The Times)

Las franquicias de la NFL suelen pedir dos o tres veces más de lo que solicitan los equipos de la NBA, la NHL o la MLB: hasta 3.000 anillos en cuatro niveles de calidad. Los empleados de niveles inferiores pueden recibir circonitas cúbicas en lugar de diamantes. Hay disponible un número limitado de versiones de ventiladores de menor escala y menor precio. Arasheben siempre añade dos más a su contrato para que cada uno de sus hijos pueda tener uno.

Nunca se planeó una carrera en joyería de lujo. Creció en Granada Hills y Calabasas; su padre iraní y su madre noruega se imaginaban a sí mismos como médicos, abogados o ingenieros. En UCLA, estaba más interesado en los bares que en los libros.

“Tenía una deuda de 28.000 dólares porque, como a cualquier otro estudiante, me gustaba demasiado salir”, dijo.

Un día, él y un amigo fueron al distrito de almacenes del centro y tuvieron un destello de inspiración. Compró docenas de horquillas de plástico para el cabello y baratijas de plata. Pensó que podría vendérselos a las chicas del campus.

(Cortesía de Jason de Beverly Hills)

Planteó la idea de una mesa plegable a la universidad, que estuvo de acuerdo cuando le propuso dividir los beneficios. Compró chucherías por valor de 400 dólares. Una mesa creció a dos, y luego a seis ubicaciones en los campus del sur de California.

Entonces vino la madre. Construyó vitrinas de acrílico con capacidad para entre 30 y 40 piezas y condujo desde Agoura Hills hasta San Diego, deteniéndose en cada salón de manicura que pudo encontrar y dividiendo las ganancias con los propietarios, quienes le permitieron poner la vitrina en el mostrador. En su último año de universidad, tenía contratos con unos 350 salones y ganaba entre 25.000 y 30.000 dólares al mes.

Después de la universidad, mientras actuaba regularmente en los clubes nocturnos de Los Ángeles, Arasheben desarrolló relaciones con atletas profesionales y celebridades. Regresaba a casa y dibujaba diseños de cadenas para los jugadores que conocía, sin tener idea de la industria de la joyería.

“Finalmente, el jugador de la NBA dijo: ‘¿Por qué no vienes a mi habitación de hotel mañana antes del partido de los Lakers y traes todas las joyas que tienes? Voy a comprarte algo'”, dijo Arasheben, describiendo una reunión con el fallecido Anthony Mason.

El problema era que no tenía joyas. Pasó la noche recortando fotografías de revistas y descargándolas para crear un catálogo improvisado, luego le prometió a Mason un collar personalizado por 40.000 dólares. Mason reservó 20.000 dólares.

Arasheben condujo hasta el centro, tocó puertas y encontró a alguien que lo haría por 37.000 dólares. Nació un nuevo negocio que creció de boca en boca. Al final tuvo cuatro empleados y una pequeña oficina en el centro de la ciudad, subcontratando la mayor parte de su trabajo.

Gracias a su amistad con Jim Buss, hijo del propietario Jerry Buss, Arasheben obtuvo un contrato para ganar el campeonato de los Lakers en 2009. Fue una pelea loca. Durante las últimas dos semanas de producción, él y sus empleados durmieron en sacos de dormir en la planta de producción.

“Entregamos el último anillo de jugador 20 minutos antes de que comenzara la ceremonia”, dijo. “La ceremonia de los anillos fue televisada a nivel nacional y ¿te imaginas si tuvieran que anunciar que los anillos no estaban listos? Mi carrera habría terminado antes de comenzar”.

En 2010 hizo famosos a los Lakers en el ring y cinco años más tarde, gracias a la cooperación con varios jugadores de Golden State, produjo cuatro anillos de campeonato para los Warriors.

Tom Brady vio el anillo de LeBron James durante la temporada baja de 2020 y convenció a los Buccaneers para que eligieran a Arasheben.

Muchos de los anillos de Arashben presentan elementos de James Bond, como compartimentos secretos o características especiales. Por ejemplo, la parte superior proviene de un estadio SoFi en miniatura en el ring de los Rams, y el campo de abajo está hecho de un trozo de césped artificial real derretido. El anillo de la Serie Mundial de los Texas Rangers presenta un pequeño disco hecho de cuero usado en el juego del equipo de béisbol.

Utilizó la característica especial por primera vez en el ring de los Warriors en 2018, cuando la estrella se opuso a la cara azul y quería la blanca apenas unas semanas después de la entrega. Arasheben desarrolló un mecanismo que permite que la cara cambie de color.

Jason Arasheben posa con algunos de los anillos de campeonatos deportivos que ha creado a lo largo de los años.

(Ric Tapia/Para The Times)

“Luego comenzamos a hacer muchos negocios en anillos de campeonato”, dijo. “Porque lo llevamos a un nuevo nivel y nos volvimos creativos. Queríamos ser innovadores”.

Presiona el botón en el anillo de las Águilas y las alas saldrán por los lados. A Arasheben se le ocurrió esta idea cuando compró un juguete de Buzz Lightyear para su sobrino.

Buzz también tiene alas emergentes.

“Pensé: ‘Puedo hacer esto por los Eagles, pero con oro y diamantes increíbles’”, dijo.

Presentará una propuesta para producir medallas para los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles. Luego está el que se escapó.

“Perdimos ante los Dodgers de Los Ángeles”, dijo Arasheben. “En lugar de una banda local, eligieron una compañía con sede en Canadá, lo que me rompió el corazón. Pero ya sabes, eso es parte del negocio. Tú tomas tus piezas”.

“Pero seguiré lanzando. Lo hago todos los años”.