Un abogado ambientalista de buena fe que limpió un río lleno de basura está siendo investigado por funcionarios de Jobsworth después de que un abogado dijera que necesitaba una licencia.
Paul Poulsland, de 40 años, está siendo investigado por la Agencia de Medio Ambiente (EA) después de que despejó una sección de River Road en Barking, al este de Londres, con un equipo de voluntarios en marzo.
Poulsland se unió al River Roading Trust para limpiar el canal lateral del río de basura creciente y especies invasoras para restaurarlo para la vida silvestre.
Para ayudar con la limpieza, contrataron una excavadora de £1,000 y retiraron un total de 200 bolsas de desechos, incluidos embalajes, agujas, artículos para el hogar y armas.
Pero poco después de la limpieza, Poulsland, que vive en una casa flotante en el río, recibió una carta del organismo de control diciendo que estaba bajo investigación por operar sin licencia.
Según el Reglamento de Permisos Ambientales (Inglaterra y Gales) de 2016, realizar trabajos sin un permiso conlleva una pena de prisión de hasta dos años.
Sin embargo, a pesar de la advertencia, prometió seguir adelante con sus esfuerzos de limpieza e instó al organismo de control ambiental a “sumarse a ello”.
El señor Poulsland afirmó: “Este río será restaurado; ahora tienen una opción clara”.
Un abogado se enfrenta a antecedentes penales tras retirar 200 bolsas de basura de un tramo del río Roding en Barking.
Paul Powsland, fotografiado como parte de Alders Brook en Ilford, recibió una carta de la Agencia de Medio Ambiente diciendo que estaba bajo investigación.
‘Pueden luchar conmigo y con los otros maravillosos voluntarios que están trabajando o pueden unirse y ayudarnos y ser buenas personas en ello.
‘No creo que ganen esto en el tribunal de la opinión pública. Lucha con nosotros o ven con nosotros.
Poulsland dijo que sus esfuerzos de limpieza se dieron a conocer después de que publicó actualizaciones en un grupo privado de Facebook con otros voluntarios.
Él dijo: ‘No he publicado sobre las obras públicamente, sólo en nuestro grupo privado de Facebook.
“Parece que hay espías de EA en nuestro grupo de Facebook, espiando a la población local que está restaurando el río.
“No veo cómo podrían haberlo sabido, no tenían otra forma de saberlo”.
Sin embargo, dijo que los esfuerzos de su equipo para limpiar el río Roding habían “revivido” el ecosistema acuático.
El señor Poulsland dijo: “Hemos recuperado los lirios y los cañaverales; vi peces allí por primera vez hace unas semanas, las libélulas y las garzas han regresado”.
Powesland y su equipo encontraron embalajes, agujas, artículos para el hogar y armas mientras limpiaban el camino de un río (en la foto)
‘Todo el ecosistema ha vuelto a la vida, ahora está regado y no simplemente lodo estancado.
‘Es algo que vemos una y otra vez: si se eliminan la basura y las especies invasoras, y se devuelve algo de luz al río, suceden cosas asombrosas.
‘No es ciencia espacial, no es imposible. Incluso un río urbano como el Roding es ecológicamente rico y puede restaurarse por un precio sorprendentemente bajo.
Powlesland dijo que quería que las prioridades de aplicación de la ley de la EA fueran redirigidas y, como voluntarios, su grupo no tendría que gastar su propio dinero y superar obstáculos regulatorios para dedicar su propio tiempo a limpiar las cosas.
Señala la salida de aguas residuales de Thames Water, a unos 200 metros río arriba del sitio restaurado de Alders Brook, que, según él, normalmente “vierte” aguas residuales al agua.
La agencia del agua dijo que la salida cumple con la ley.
Dijo que era una pena que las autoridades no escucharan a quienes sabían sobre el río.
En cambio, añadió Powlesland, las empresas deberían ayudar a los grupos a entregar lo que “necesitan” al río, en lugar de interponerse en su camino.
Una portavoz de EA dijo que acogían con agrado que las comunidades tomaran medidas para mejorar su entorno local, pero insistió en que era “inaceptable” realizar trabajos sin los permisos adecuados.
Dijeron: “Existen permisos ambientales para garantizar que el trabajo no cause daños no deseados: al riesgo de inundaciones, al drenaje o al medio ambiente en general”.
Un portavoz de Thames Water dijo que entendían las “preocupaciones” planteadas por el señor Poulsland y sus compañeros residentes de River Roading.
Dijeron: ‘Estamos mejorando nuestra red de alcantarillado más grande en 150 años, aumentando la capacidad de tratamiento, reduciendo las descargas de tormentas e introduciendo planes de reducción de nutrientes.
‘Los ríos limpios y seguros son una prioridad compartida y apoyamos los esfuerzos para mejorar la calidad del agua.
‘Estamos comprometidos a garantizar que las vías fluviales prosperen, pero la agricultura, la industria, el acceso por carretera y el clima cada vez más extremo también afectan la salud de los ríos.
‘Al igual que los desagües de nuestras plantas de tratamiento de aguas residuales, los desagües combinados (CSO) en las carreteras fluviales funcionan dentro de los límites establecidos por la Agencia de Medio Ambiente y son un proceso de alcantarillado legalmente permitido.
«Estos vertidos están muy diluidos con agua de lluvia y el sistema se diseñó originalmente de esta manera para evitar que las aguas residuales se acumularan en los hogares de las personas durante los períodos de fuertes lluvias.
‘Asumimos nuestra responsabilidad de monitorear y mantener nuestra red de alcantarillado y entendemos las preocupaciones planteadas por el señor Poulsland y los residentes de la zona.
“Fomentamos activamente los informes sobre cualquier accidente que contamine las vías fluviales y siempre los investigamos a fondo”.
