Se dice que la esposa del dueño de un zoológico saltó a un foso de cocodrilos para salvar a un niño de tres años después de que supuestamente lo arrojara un extraño.
Tracy Johnson sacó al bebé a un lugar seguro. Permanece en estado crítico después de sufrir una fractura en el brazo y el abdomen en el incidente ocurrido ayer en Cambridgeshire.
El niño estaba mirando a los reptiles cuando fue arrojado desde 15 pies desde una plataforma de observación elevada hacia la casa tropical de los Johnson de Old Hurst, cerca de Huntingdon.
En el recinto hay al menos 15 cocodrilos y caimanes, incluidos dos cocodrilos grandes: los cocodrilos del Nilo llamados Romeo y Cuddles. Se cree que ambos miden entre 9 y 11 pies, y Romeo, un macho, pesa hasta 485 libras.
Aún no se sabe si el niño sufrió heridas por la caída o fue atacado por un animal.
Un hombre de 30 años de Norfolk, que se cree que era un extraño para la víctima, ha sido arrestado bajo sospecha de intento de asesinato.
Según los informes, el atacante era una persona con “discapacidad mental” que estaba acompañada por un tutor.
La señora Johnson, que dirige el zoológico con su esposo Andy, dijo que anoche sus pensamientos y oraciones estaban con el niño y su familia.
‘Respetuosamente, nuestra casa tropical estará cerrada hasta nuevo aviso. El resto de los sitios permanecerán abiertos”, dijo en un comunicado.
En la foto: Los propietarios Andy Johnson y su esposa Tracy transportan un caimán de 400 libras en 2009. Se cree que Tracy llevó al niño a un lugar seguro.
El niño estaba observando a los reptiles cuando fue arrojado a 15 pies desde esta plataforma de observación elevada hacia la casa tropical de los Johnson de Old Hurst, cerca de Huntingdon.
Un extraño arrojó ayer a un niño de tres años a un recinto de cocodrilos en un zoológico de Cambridgeshire (Imagen: Un caimán en el recinto)
La pareja fue fotografiada anteriormente transportando a mano cocodrilos de 400 libras junto con cuidadores de animales y personal del zoológico altamente experimentados.
El incidente ocurrió frente a visitantes horrorizados en Johnson’s of Old Hurst, una casa de reptiles tropicales cerca de Huntingdon.
El zoológico está dirigido por el señor Johnson, granjero de cuarta generación, su esposa y sus hijos, George y Edward.
Una publicación de blog en el sitio web del zoológico decía que los cocodrilos originalmente se conservaban para deshacerse de los desechos de carne de los carniceros, pero fueron introducidos en el zoológico.
El zoológico alberga ahora a más de 100 animales, incluidos leones, tigres, osos perezosos, capibaras y suricatas.
La policía se negó a revelar detalles sobre cómo la niña entró en el recinto. Se supo que investigan si los animales lo atacaron antes de que lo sacaran.
Un vecino del zoológico, que pidió no ser identificado, describió haber escuchado “muchas sirenas” cuando llegó la ambulancia aérea.
Mike Annicelli, padre de dos hijos, de 52 años, que vive cerca del zoológico, describió el recinto de los cocodrilos diciendo: “Todo está en lo alto, estás muy lejos de los animales”.
“Hay algunas áreas con vidrio de plástico para que la gente pueda ver, pero también hay cercas de 4 pies alrededor de la pasarela para que sea imposible que la gente se caiga accidentalmente.
“La forma en que está colocada la barandilla dificulta que un niño pequeño pueda trepar por ella.”
El incidente tiene ecos del incidente de 2019 en la Tate Modern de Londres en el que un turista francés de seis años fue arrojado desde una plataforma de observación al aire libre. De alguna manera sobrevivió a la caída de 100 pies, pero sufrió lesiones que le cambiaron la vida.
El adolescente perturbado Jonty Bravery fue condenado a un mínimo de 15 años en 2020 por intento de asesinato.
Estuvo recluido en Broadmoor, un hospital psiquiátrico de alta seguridad en Berkshire.
El zoológico está dirigido por el granjero de cuarta generación, el señor Johnson, su esposa y sus hijos, George y Edward (en la foto juntos).
Una vista aérea del zoológico de Huntingdon, Cambridgeshire, donde la policía descendió tras el incidente de ayer.
Un aldeano dijo que vio al personal del zoológico abrazándose y algunos derramando lágrimas después del incidente.
La concejal local Charlotte Lowe, de 52 años, dijo: “No puedo entender cómo ha sucedido esto. El zoológico cuenta con todo tipo de protección, incluidas mamparas de metacrilato.
“El único lugar por el que la gente puede entrar al recinto es a través de pasillos que tienen vallas a la altura del pecho a su alrededor.
“No entiendo cómo un niño pudo haber entrado de repente”.
Anoche dos coches de policía estaban estacionados frente a la entrada del zoológico mientras un oficial uniformado hacía guardia en la entrada principal, a pocos metros de la casa de campo del señor y la señora Johnson.
Johnson, de 56 años, quedó fascinado con los cocodrilos en un viaje a Florida y adoptó varios de un coleccionista privado.
Se dice que el sitio ahora alberga una colección de alrededor de 50 cocodrilos y caimanes, que se utilizan principalmente como una forma ecológica de deshacerse del ganado muerto.
El sitio web del zoológico dice que su casa tropical, un granero reconvertido, es el hogar del caimán americano, el caimán de hocico ancho, el caimán enano de Cuvier, el cocodrilo de Morelet, el cocodrilo del Nilo, el cocodrilo de agua salada, el cocodrilo siamés, el magnífico cocodrilo africano y el cocodrilo de África occidental. La más grande de estas especies es el cocodrilo de agua salada, que se encuentra entre India y Australia y puede crecer hasta 20 pies de largo y pesar 3300 libras, la mitad del peso de un SUV grande.
La mitad de las 23 especies de cocodrilos del planeta se consideran peligrosas para los humanos, siendo el cocodrilo del Nilo y el cocodrilo de agua salada responsables de la mayoría de las muertes humanas.
El miércoles, el zoológico conmemoró el Día Internacional del Cocodrilo publicando una fotografía de uno de sus habitantes en las redes sociales.
El pie de foto decía: “Los cocodrilos han dado forma a nuestra historia, nuestra pasión y nuestro viaje, haciendo de Johnson’s Zoological Gardens lo que es hoy”.
“Estos magníficos animales han inspirado a generaciones de nuestra familia y atraen a visitantes de todo el país”.
Johnson’s of Old Hurst es un zoológico de propiedad familiar con tienda agrícola, salón de té y asador.
Un portavoz de la policía de Cambridgeshire dijo: “Los agentes fueron llamados al zoológico a las 13.24 horas debido a informes de un incidente que involucraba a un niño de tres años, que se encontraba en el recinto de los cocodrilos en ese momento”.
‘El niño fue trasladado al Hospital Addenbrookes (en Cambridge) con heridas graves y se encuentra en condición grave pero estable. Las autoridades están apoyando a la familia del niño en el hospital. Un hombre de 30 años de Norfolk ha sido arrestado bajo sospecha de intento de asesinato.
La inspectora detective Verity McCann, de la división de delitos mayores de la fuerza, dijo: “En este momento estamos hablando con las personas que estaban en el zoológico durante este angustioso incidente para comprender más sobre las circunstancias”. No creemos que el detenido y el niño se conozcan.’
Daryl Preston, comisionado de policía y crimen de Cambridgeshire y Peterborough, dijo: “Mis pensamientos están con la familia del joven involucrado en este horrible incidente. Sólo puedo empezar a imaginar el trauma que sintieron los involucrados.
“Aunque el jefe de policía (Simon Magix, policía de Cambridgeshire) me ha informado detalladamente, me gustaría recordarles a todos que se trata de un problema operativo continuo y, por lo tanto, no puedo hacer más comentarios en este momento”.
Un portavoz del consejo del distrito de Huntingdonshire dijo: “Somos conscientes de un incidente grave hoy en Johnson, Oldhurst.
‘Nuestros pensamientos están con el niño y su familia en este momento difícil.
‘Estamos trabajando con socios, incluida la policía de Cambridgeshire.
“Pedimos al público que no especule sobre las circunstancias que rodearon este incidente mientras la investigación esté en curso”.
