Tyler Shough necesitó siete años de fútbol universitario para convertirse en mariscal de campo titular en la NFL.
Según el nuevo modelo de elegibilidad aprobado el martes, los atletas ya no tendrán esa opción.
Los atletas de la División I, el nivel más alto de competencia, tendrán cinco años para completar cinco temporadas de competencia, una medida que la NCAA espera agregue estructura a un sistema tenso en medio del caos y los tribunales por innumerables transferencias, decisiones sobre camisetas rojas, lesiones, jugadores que buscan más temporadas para aprovechar las oportunidades NIL e incluso las complejidades de la era pandémica.
El cronómetro de elegibilidad comienza cuando un atleta se inscribe a tiempo completo o al comienzo del año académico después de cumplir 19 años, lo que ocurra primero.
Si las nuevas reglas resisten posibles desafíos legales, el desarrollo de los atletas universitarios experimentará un cambio radical. No habrá más años tradicionales de camiseta roja, ni habrá exenciones de extensiones médicas o generales; las únicas excepciones limitadas que irían más allá de cinco de cinco serían para el servicio militar, las misiones religiosas y la licencia de maternidad.
Tom Loy, analista de reclutamiento nacional de 247Sports, dijo que cree que el cambio podría mantener a los jugadores talentosos en la universidad por más tiempo.
“Además, creo que este cambio de reglas requeriría que los entrenadores pongan énfasis en retener la mayor cantidad posible de miembros de la plantilla actual, especialmente los estudiantes de último año, mientras centran un poco menos de atención en el portal de transferencias”, dijo Loy en un correo electrónico. “Con la capacidad de jugar cinco temporadas completas, podrían tener una plantilla llena de jugadores de 23 años, por ejemplo, frente a jóvenes de 18 o 19 años, y más allá de eso, potencialmente tener un grupo lleno de talento que han desarrollado en su sistema”.
El fin de la camiseta roja
Shough pasó dos temporadas en Oregon y tres en Texas Tech antes de unirse a Louisville como estudiante de séptimo año en 2024. Las lesiones, una temporada con camiseta roja y la pandemia extendieron su carrera universitaria, extensiones que ayudaron a convertirlo en una selección de segunda ronda y, en última instancia, en el mariscal de campo titular de los New Orleans Saints.
Él cree que los futuros atletas universitarios deberían tener las mismas oportunidades.
NASHVILLE, TENNESSEE – 28 DE DICIEMBRE: Tyler Shough # 6 de los New Orleans Saints se calienta antes de un partido contra los Tennessee Titans en el Estadio Nissan el 28 de diciembre de 2025 en Nashville, Tennessee. Los Santos vencieron a los Titanes 34-26. (Foto de Wesley Hitt/Getty Images)
“Creo que todos deberían tener la oportunidad de al menos hacerse un examen físico y luego hacer una camiseta roja”, dijo Shough. “Sé que me he beneficiado de esta experiencia, del proceso de maduración, de tener que competir durante varios años. Eso está cerca de mi corazón”.
El liniero defensivo novato de los Detroit Lions, Aidan Keanaaina, siguió un camino similar. Su carrera universitaria de seis años incluyó una temporada universitaria en Notre Dame y dos temporadas de posgrado en California luego de una camiseta roja médica y una exención pandémica, cuando la NCAA le dio a miles de atletas un año adicional.
El 5 de 5 le habría quitado su última temporada universitaria en 2025, un año que lo ayudó a presentar su caso ante los cazatalentos de la NFL. A pesar de ello, comprende el esfuerzo por poner orden en un paisaje que describió como el Salvaje Oeste.
“Nunca se puede complacer a todos en este mundo, pero ellos intentan complacer a la mayor cantidad de gente posible y hacer lo correcto para la mayor cantidad de gente posible”, dijo Keanaaina, un agente libre no reclutado. “Como persona lesionada, creo que es difícil establecer una regla universal. Pero también entiendo que a veces un jugador mayor le quita oportunidades a uno más joven”.
Esto podría cambiar el reclutamiento o tener otros efectos dominó.
Si bien Shough y Keanaaina señalan lo que el nuevo modelo podría eliminar, otros creen que se crearán oportunidades en otros ámbitos de los deportes universitarios.
“Creo que esta es la forma que tiene la NCAA de mantener los deportes universitarios lo más amateur posible con el caos que es la era NIL. Será bueno para deportes como el lacrosse, donde los años de posgrado y los años de camiseta roja son menos comunes que en el fútbol”, dijo Kelsey Fee, entrenadora asistente de lacrosse femenino de Dartmouth. “Esto abrirá el portal a una nueva ola de locura entre los niños que buscan aprovechar su quinto grado”.
Fee dijo que también cree que este cambio generará un entusiasmo en el reclutamiento que no se ha sentido en los últimos años. Loy, el analista de reclutamiento, dijo que los entrenadores podrían estar más interesados en los prospectos de la escuela secundaria “y llevar a esos muchachos al campo lo más rápido posible”.
“Si funciona o no, todos tendrían una idea de dónde se encuentra cada prospecto en relación con los demás”, escribió. “Los jugadores se beneficiarían del tiempo de juego temprano, los entrenadores verían quién está superando a quién y luego, sin la oportunidad de cambiar la camiseta de nadie, un prospecto puede continuar desarrollándose si quiere quedarse y competir. Tampoco se apresurarían a irse y transferirse, ya que saben que tienen cinco años para jugar”.
GREEN BAY, WISCONSIN – 7 DE SEPTIEMBRE: Sean Rhyan # 75 de los Green Bay Packers abandona el campo después de que los Packers derrotaron a los Detroit Lions 27-13 en Lambeau Field el 7 de septiembre de 2025 en Green Bay, Wisconsin. (Foto de Patrick McDermott/Getty Images)
El pívot de los Green Bay Packers y seleccionado en tercera ronda de 2022, Sean Rhyan, predijo que pautas de elegibilidad más estrictas podrían cambiar la forma en que los atletas piensan acerca de la transferencia: una vez que el tiempo comienza a correr, no hay forma de rectificar un paso en falso.
“Cinco de cinco es justo. Creo que NIL es algo bueno, pero también creo que elimina ese aspecto de lealtad que creo que el deporte necesita”, dijo Rhyan. “Tener esa cantidad fija de tiempo generará esa lealtad”.
Y luego Rhyan agregó quizás el argumento más convincente de todos: “Tener un apoyador de 27 años o algo así y luego tener un corredor de 17 años… creo que cinco de cinco es más que justo”.
Informes de Associated Press.
