Si hay jugadores jóvenes que esperan ser el centro de atención en el Campeonato de Wimbledon de este año, Serena Williams los tiene sosteniendo una raqueta.
La 23 veces ganadora de Grand Slam regresa al Slam sobre césped el lunes, que será su tercer torneo desde que salió de su retiro en el Queen’s Club Championships a principios de este mes.
El regreso de Williams se produce durante una nueva era en el tenis profesional. Su compañera de dobles en el Queen’s Club, la canadiense Victoria Mboko, sufrió una lesión del ligamento colateral medial durante el partido de individuales, lo que obligó a la pareja a retirarse y Mboko se perdió Wimbledon. Mientras tanto, la campeona de Wimbledon 2023, Marketa Vondrousova, ha sido suspendida durante cuatro años por negarse a someterse a una prueba de dopaje, un castigo controvertido para una ganadora de Major.
Se trata de otro Grand Slam en el que estrellas como Mboko y, entre los hombres, Carlos Alcaraz, están ausentes. Aún así, se espera que el torneo esté repleto de emocionantes partidos individuales en la primera ronda (ver Taylor Fritz contra Jack Draper).
Aquí hay cuatro historias que vale la pena seguir antes del torneo de tenis más famoso del mundo. Preparar fresas y nata.
El doble regreso de Serena
Desde su regreso, Williams ha jugado dos partidos de dobles: una victoria en primera ronda sobre Mboko y una derrota ante la checa Karolina Muchova en Berlín. Williams y Muchova cayeron en sets corridos, pero la jugadora de 44 años lució tan ágil y fuerte como en 2022, su último año en la gira.
Es especialmente famosa la compañera de dobles de Williams en este torneo: su hermana Venus. Las hermanas Williams han ganado juntas 14 torneos de Grand Slam, incluidos seis en Wimbledon, el más reciente en 2016. En el décimo aniversario de este campeonato, Serena y Venus, de 44 y 46 años respectivamente, quieren hacer historia en el tenis.
Serena salvó su remontada en individuales en Wimbledon y es difícil juzgar cómo le irá en función de sus resultados en dobles. Williams se enfrentará a Maya Joint, de 20 años, que no ha pasado de la primera ronda de Wimbledon en su joven carrera.
Aunque Joint carece de experiencia, su homólogo carece de repetidores recientes.
Si Williams logra vencer a Joint, su oponente esperada de segunda ronda será Alexandra Eala, de 21 años, quien tiene cuatro victorias sobre jugadoras top 10 esta temporada, incluidas dos en el Abierto de Berlín de la semana pasada sobre canchas de césped.
Después de Eala, el tercero probablemente será Iga Świątek, campeón del año pasado. Incluso considerando el tamaño de Williams, una actuación en la cuarta ronda sería asombrosa.
Dobles es un juego de pelota diferente. Bueno, misma pelota, diferentes perspectivas.
Las hermanas Williams tienen un impresionante récord de dobles de 45-5 en el All England Club. El mayor de los Williams ganó cinco de los siete majors individuales del torneo.
A pesar de su edad combinada y del hecho de que Serena no se ha retirado, son las parejas de dobles más dominantes en la historia del tenis, que es un juego menos agotador que los individuales. Si sus cuerpos aguantan, no se sabe hasta dónde podrá llegar Williams.
Canadiense mejor clasificado
Felix Auger-Aliassime de Montreal rompió el récord del tenis canadiense.
Al ingresar a Wimbledon como número 3 en individuales masculinos, el jugador de 25 años igualó a Milos Raonic (Abierto de Australia, 2017) como el jugador canadiense mejor clasificado en un torneo de Grand Slam en individuales.
Auger-Aliassime fue el cuarto favorito en Roland Garros el mes pasado, pero superó a Novak Djokovic en la carrera por puntos después de que el serbio fuera eliminado en la tercera ronda en París.
La estrella canadiense llega a Londres con un peinado fresco como uno de los mejores jugadores del circuito. Sin embargo, su confianza en sí mismo sigue siendo un signo de interrogación.
Después de perder en cuartos de final ante Flavio Cobboli en Roland Garros, donde ganó el primer set y luego perdió tres seguidos, Auger-Aliassime parecía completamente desilusionado del tenis.
“Estoy devastado hoy”, dijo durante la conferencia de prensa posterior al partido. “Siento que no soy el jugador que quiero ser”.
Aunque Auger-Aliassime ha sido un jugador de primer nivel desde principios de la década, se ha hecho famoso por desperdiciar oportunidades. El partido de Cobboli se convirtió esencialmente en un viaje gratis a la final del Abierto de Francia cuando el semifinalista Mateo Arnaldi se retiró por walkover. Cobboli perdió en la final ante Alexander Zverev.
Para Auger-Aliassime, que ha aparecido en al menos un cuarto de final en los cuatro Grand Slams y nunca ha cruzado esa barrera, hay un muro que le ha costado superar.
El esperado enfrentamiento de Auger-Aliassime en estos cuartos de final no es otro que el 24 veces campeón Djokovic. Los dos luchadores no se han enfrentado desde 2022 y se han vencido una vez.
Además de Djokovic, está el actual campeón Jannik Sinner, quien podría ser el oponente en semifinales de Auger-Aliassime. Sinner lidera directamente 5-2.
Para el canadiense llegar a semifinales sería un gran logro. Sólo ha ganado un partido en los últimos cuatro campeonatos de Wimbledon, por lo que tiene posibilidades de escapar.
Al igual que París cuando fue sede de Roland Garros, Londres será sofocante durante el Campeonato de Wimbledon, y se espera que las temperaturas alcancen los 30 grados el próximo fin de semana.
Esto es un mal augurio para un italiano en particular.
A Sinner le va mal en condiciones de calor extremo y es propenso a sufrir calambres. Su sorprendente derrota en segunda ronda en Francia se produjo un día en el que las temperaturas rondaban los treinta grados. Había perdido 15 de sus últimos 17 partidos, perdiendo ante el no cabeza de serie Juan Manuel Cerundolo, y parecía que tendría problemas para aguantar hasta el final.
Los calambres por calor son un problema recurrente para el jugador número uno del mundo. Sinner se encontró con el mismo problema en Australia, perdiendo ante Eliot Spizzirri, no cabeza de serie, antes de que se cerrara el techo del Rod Laver Arena bajo la política de calor extremo del torneo.
Hay cierta gracia para Sinner y otros jugadores cuyos cuerpos son particularmente vulnerables a temperaturas extremas. Las nuevas reglas de eliminación permiten a los jugadores un descanso más largo entre el segundo y tercer set para descansar y recuperarse.
Además, las dos canchas más grandes de Wimbledon tienen techos retráctiles, pero se utilizan casi exclusivamente para proteger contra las precipitaciones y no necesariamente son retráctiles en caso de temperaturas extremas.
Una cara familiar para los fanáticos del tenis canadienses lo trae de regreso al escenario Major.
Bianca Andreescu, de Mississauga, Ontario, se clasificó para el torneo de esta semana y jugará en el cuadro principal de Wimbledon por primera vez desde 2024. No se ha clasificado para ningún Grand Slam desde el US Open ’24.
La victoria de Andreescu en el US Open de 2019 fue un momento emblemático en el tenis canadiense. Es la única canadiense en ganar un título individual de Grand Slam.
El camino de Andreescu hacia la etapa del Grand Slam fue accidentado e imperfecto. No ha competido por un título individual desde 2019 y ocupó solo el puesto 234 durante ese tiempo.
No es raro que los tenistas abandonen después del éxito inicial, a menudo debido a lesiones o problemas personales. Otra canadiense, Eugenie Bouchard, fue finalista de Wimbledon en 2014, pero nunca ganó un título individual después de ese torneo y se retiró el año pasado a la edad de 31 años.
Tanto Andreescu como Bouchard fueron sólidos embajadores del tenis en el país, aunque los resultados fueron decepcionantes.
Andreescu tiene la oportunidad de recordarle al mundo por qué es campeona de Major. Las lesiones de tobillo obstaculizan su movilidad, que alguna vez fue de élite, pero Andreescu puede golpear pelotas de tenis como los mejores y tiene una amplia variedad de tiros en su arsenal.
En primera ronda, el canadiense se enfrentará al veterano Zhang Shuai, de 37 años, quien fue cuartofinalista del torneo en 2019.
