Al bajar en la estación de metro Oval y dirigirse hacia uno de los campos de cricket más famosos del mundo, a solo unos minutos encontrará el autobús del equipo azul y morado que se dirige a la Copa Mundial Femenina T20 de la ICC. Pero, por supuesto, no puede ser la India. Las Mujeres de Azul fueron eliminadas la tarde anterior por las grandes australianas.
El capitán Harmanpreet Kaur le dio a India una oportunidad con un golpe impresionante. Suele reservar sus mejores resultados para Australia. Sin embargo, Ellyse Perry y Ashleigh Gardner idearon una asociación centenaria brillantemente diseñada que permitió a su equipo superar cómodamente el total de anotaciones de India, lo cual fue competitivo considerando la oposición. Las entradas de la India carecieron de impulso y planificación. Algo anda mal cuando tu mejor jugador solo maneja una pelota.
Los organizadores también estarían un poco decepcionados por la salida anticipada de la India. India es, con diferencia, el mercado más grande para el cricket femenino y continúa creciendo rápidamente.
Si India hubiera permanecido en la competición, habría habido varios millones de ojos más observando después de las fases eliminatorias. India también disfrutó de una gran asistencia a los estadios, con aficionados de varias partes del Reino Unido e incluso del extranjero que viajaron a Birmingham, Leeds, Manchester y Londres.
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A veces, en costas extranjeras, se puede encontrar la “leche de la bondad humana”. (Citar a Shakespeare cuando se informa desde Inglaterra es justo, ¿verdad?)
En Manchester hay que acudir al estadio para ver el entrenamiento de la selección india antes del partido contra Sudáfrica. No es difícil descubrir cómo viajar al trabajo en el Reino Unido usando su teléfono, pero a veces, especialmente en su primer día en una ciudad nueva, necesita hablar con la gente, como en los viejos tiempos antes de Google o ChatGPT.
En la estación donde puedes coger un tranvía o un autobús hasta Old Trafford, le preguntas a alguien que te indique cómo llegar. También tienes que asistir a una rueda de prensa y no tienes mucho tiempo.
Darren sale del supermercado Morrisons y te dice que puedes esperar el autobús. “Yo también soy conductor de autobús”, dice. “Sólo voy a desayunar mientras mi esposa hace compras. No te preocupes, si todavía tienes dificultades, cuando me vaya, te llevaré a Old Trafford en mi coche. Está a sólo 15 minutos”.
Pero pronto sale del restaurante y todavía te encuentra esperando el autobús. “Vamos, te llevaré a Old Trafford en mi coche nuevo”, dice un hombre alto y barbudo. “No puedo dejarte aquí en una ciudad extraña”.
Usted lo rechaza cortésmente. Él insiste. Y listo (como suelen decir aquí). Antes de comenzar su carrera como conductor, Darren estuvo en el ejército y sirvió en Irak y Afganistán. “Yo estuve allí cuando capturaron a Saddam Hussein”, dice.
Aunque ve cricket, es básicamente un aficionado al fútbol, como la mayoría de los ingleses. Entonces estás hablando de la campaña de Inglaterra en la Copa Mundial. Espera que Inglaterra, bajo el mando del técnico Thomas Tuchel, tenga la oportunidad de ganar. Cuando le cuentas que hablaste con Tuchel en India, se emociona. “Dios mío”, dice. “¡Es un honor para mí guiarlo, señor!”
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Hablando de amabilidad en tierras extranjeras, todavía recuerdas al joven gerente en un hotel en Ciudad del Cabo durante la gira de prueba 2023-24 del equipo masculino indio. Cuando regresa al hotel, el restaurante está cerrado y no hay ningún restaurante cerca. La gerente te pide que subas a su auto y te llevará a un restaurante de comida rápida que está abierto hasta altas horas de la noche. Te alegra que te permita comprar algo de comida para ti y tu hija, quienes tendrán que esperarla más esa noche.
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Emirates no se puede perder en Old Trafford. El patrocinador de los derechos del nombre es una aerolínea de Dubai y el estadio se llama oficialmente Emirates Old Trafford. Entonces, cuando pisas tierra, te reciben dos asistentes de vuelo de Emirates.
“Estamos aquí para promocionar a Emirates”, dice Alexandra con una sonrisa, incluso cuando un gran número de aficionados indios llegan vestidos de azul.
Las Mujeres de Azul, por supuesto, perderían este partido ante Sudáfrica. Sospechas que les puede costar caro en el Grupo de la Muerte.
Publicado el 2 de julio de 2026
