GLENDALE, Arizona – Los jugadores y fanáticos no tuvieron tiempo de enviar tarjetas de recuperación al entrenador de los Rams, Sean McVay.
Un día después de decidir no viajar con el equipo por temor a propagar los síntomas de la gripe estomacal, McVay llegó aquí el domingo por la mañana.
McVay golpeaba los puños de los jugadores durante los calentamientos, con su característico cabello engominado en pleno efecto. Y no lucía peor mientras deambulaba por la banca del State Farm Stadium sin calcetines y convocaba jugadas contra los Arizona Cardinals.
McVay debe haberse sentido bien después de que los Rams derrotaran a los Cardinals. 45-17.
Matthew Stafford lanzó para tres touchdowns, Puka Nacua anotó dos veces y tuvo 167 yardas en recepción y Blake Corum corrió para más de 100 yardas y anotó dos touchdowns mientras los Rams se recuperaban de una derrota ante los Carolina Panthers y mejoraban a 10-3.
El apoyador Nate Landman interceptó un pase y Byron Young, Kobie Turner y Kam Curl lograron capturas para una defensa que permitió un touchdown en la primera serie pero luego tomó medidas enérgicas mientras los Rams construían una ventaja de 35 puntos.
Esta es una victoria importante para un equipo de los Rams considerado un contendiente al Super Bowl mientras se acerca a la parte más difícil de su calendario.
El próximo domingo, los Rams se enfrentan a Jared Goff y los Detroit Lions (8-5) en el SoFi Stadium. Cuatro días después, se enfrentarán a los Seattle Seahawks (10-3) en un partido clave de la NFC Oeste en Seattle.
La derrota 31-28 ante los Panthers había dejado a los Rams fuera del primer puesto de la NFC, pero su victoria sobre los Cardinals y la derrota de los Chicago Bears ante los Green Bay Packers volvieron a colocar a los Rams en la cima.
La remontada de los Rams contra los Cardinals (3-10) no fue inesperada. Arizona siempre ha servido como tónico para los Rams.
Con la excepción de la paliza de los Cardinals en la Semana 2 de la temporada pasada, los Rams han prosperado en el desierto bajo la dirección de McVay. De 2017 a 2023, los Rams ganaron siete juegos consecutivos contra los Cardinals en este estadio.
En 2018, los Rams se recuperaron de derrotas ante los Philadelphia Bears y Eagles y vencieron a los Cardinals y San Francisco 49ers para terminar 13-3 y ganarse un comodín. Los Rams pasaron a competir en el Super Bowl LIII.
En 2021, una victoria de Arizona fue la segunda victoria en una racha de cinco victorias consecutivas que ayudó a los Rams a avanzar a los playoffs y a una eventual victoria en el Super Bowl.
Y la temporada pasada, después de que los incendios forestales diezmaran Pacific Palisades y Altadena, la NFL trasladó el partido de playoffs de los Rams al State Farm Stadium, donde los Rams vencieron a los Minnesota Vikings para avanzar a la ronda divisional.
La temporada terminó con una derrota ante los eventuales campeones del Super Bowl, los Eagles.
Pero el resultado del domingo mantuvo a los Rams en camino a otra posible carrera al Super Bowl.
Y Stafford pareció regresar a la forma del calibre de MVP que le valió los honores de Jugador Ofensivo del Mes de la NFC en noviembre.
Contra los Panthers, la racha de partidos de Stafford sin una intercepción terminó en ocho. Le interceptaron dos pases, incluido uno que fue devuelto para touchdown. También perdió el balón en un balón suelto al final del último cuarto.
Stafford dejó atrás esa actuación y completó 22 de 31 pases para 281 yardas contra los Cardinals, aumentando su total de pases de touchdown líder de la liga a 35 antes de que Jimmy Garoppolo lo reemplazara a principios del último cuarto.
Nacua, quien recientemente había jugado un papel más tranquilo detrás de Davante Adams, estalló con siete recepciones, incluidas jugadas de anotación de 28 y 31 yardas.
Los Rams lideraban 24-10 en el medio tiempo gracias a carreras cortas de touchdown de Corum y Kyren Williams y el primer pase de touchdown de Stafford a Nacua al final del segundo cuarto.
El pase de touchdown de Stafford al ala cerrada Colby Parkinson en la primera posesión de la segunda mitad amplió la ventaja. Después de que Landman interceptó un pase al final del tercer cuarto, Stafford inmediatamente pasó a Nacua para tomar una ventaja de 28 puntos.
La carrera de touchdown de 48 yardas de Corum a principios del último cuarto consolidó la derrota.
Corum corrió para 128 yardas en 12 acarreos. Williams ganó 84 yardas en 13 acarreos.
