COLORADO SPRINGS, Colorado – El subcomisionado de la NHL, Bill Daly, dijo que si los jugadores de la liga creen que la calidad del hielo en los Juegos Olímpicos de Milán no es segura, “entonces no jugaremos”.
“Es tan simple como eso”, dijo Daly a los periodistas después de la reunión del lunes de la junta de gobernadores de la NHL.
Daly dijo a los propietarios de la liga el lunes que no creía que los problemas asociados con la construcción de una pista de hockey olímpica fueran “insuperables”.
El principal estadio de hockey de Milán está programado para completarse el 2 de febrero. El torneo de hockey femenino comienza tres días después, y el torneo de hockey masculino, en el que los jugadores de la NHL están programados para competir en los Juegos Olímpicos por primera vez en más de una década, comienza el 11 de febrero, dejando muy poco margen de maniobra.
Durante casi tres semanas se jugarán tres partidos diarios en las arenas olímpicas, desafiando la durabilidad del hielo. Daly describió las actualizaciones que la NHL y la NHLPA recibieron la semana pasada como positivas, pero dijo que la liga está aumentando sus esfuerzos para ayudar a revisar la situación de la arena.
“Hemos ofrecido y estamos utilizando a nuestros expertos y técnicos en hielo, así como a proveedores externos”, dijo Daly. “Básicamente estamos moviendo a todos allí para ayudar a lograr ese objetivo de una manera que sea aceptable para los atletas de la NHL. Soy cautelosamente optimista de que será fructífero”.
La NHL tendrá acceso constante al hielo. Esto incluye la asistencia presencial a la competición de prueba prevista en la pista de hielo principal del 9 al 11 de enero.
El lunes, la IIHF admitió que las dos pistas de Milán serán aproximadamente 3 pies más cortas que una pista estándar de la NHL (196,85 por 85,3 pies en lugar de 200 por 85 pies), lo que va en contra del acuerdo que la NHL y la NHLPA firmaron con la IIHF en julio.
Daly dijo que la liga se dio cuenta de las mediciones sesgadas la semana pasada y no está segura de cómo sucedió. Algunas federaciones fueron notificadas con anticipación, pero Daly dijo que nadie le informó sobre el problema y que la liga no notó una diferencia durante varias visitas al campo porque “nadie notó nada”. No es que la gente traiga tazas de medir allí”.
Sin embargo, la NHL y la NHLPA quieren olvidarse de esto por ahora, aunque insistirán en que la pista de hielo para los Juegos Olímpicos de 2030 en Francia se construya según los estándares de la NHL.
“La asociación de jugadores ha estado persuadiendo a los jugadores y obviamente no lo vieron como un problema grave, de salud y seguridad o un problema competitivo”, dijo Daly.
El mes pasado, los Pittsburgh Penguins y los Nashville Predators jugaron en una pista de tamaño similar durante la Serie Global en Suecia. la solución fue mover las líneas para que el hielo faltante se contabilizara en la zona neutral en lugar de en cualquiera de las zonas ofensivas. Daly dijo que no recibió comentarios de los jugadores después de esos partidos.
Los organizadores dicen que no existe un plan B para que el torneo olímpico de hockey se celebre en otro lugar si la pista no está lista. Daly dijo que la NHL aún no tiene un plan de contingencia en caso de que el hielo no sea adecuado.
“Quiero decir, más o menos es lo que es”, dijo Daly. “Dicho esto, si te enfrentas a esta realidad, debes pensar qué hacer a continuación”.
La NHL estará cerrada durante dos semanas durante los Juegos. Cuando se le preguntó si el cronograma podría reconfigurarse si fuera necesario, Daly dijo que aún no estaba seguro.
“Bueno, no puedo decirles exactamente qué hacemos”, dijo. “Puedo decir que en emergencias como ésta en el pasado, hemos respondido adecuadamente, hemos encontrado buenas soluciones y no tengo ninguna duda de que podremos encontrar buenas soluciones si las encontramos”.
