Si la carrera de la NFC Sur fuera una fábula, serían la tortuga y la liebre. Los Tampa Bay Buccaneers tomaron una rápida ventaja de 6-2, pero los Carolina Panthers estuvieron detrás todo el tiempo. Ahora ambos se sientan en 7-6.
Si los Buccaneers quieren cambiar su destino desde la madriguera del conejo y la alguna vez inexpugnable supremacía divisional, necesitan un cambio. Y rápidamente. Afortunadamente, tienen un gran viaje por carretera a los Atlanta Falcons (4-9) para su gran inclinación divisional.
Y en el momento adecuado, porque si los Panthers pierden ante los humildes New Orleans Saints en la Semana 15, los Bucks podrían caer completamente de la cima de la división.
Antes de la temporada, el cuerpo de receptores de Tampa Bay era considerado uno de sus puntos fuertes. Pero tres cuartas partes de lo que se considera el mejor cuarteto del fútbol han resultado lesionados a lo largo de los años. Pero ahora todos han vuelto.
El novato Emeka Egbuka se contuvo por un tiempo, mientras Chris Godwin lentamente se ponía en forma después de regresar de su ausencia hace tres semanas.
Y a esa pareja finalmente se unen Jalen McMillan y, posiblemente más importante, Mike Evans para este choque de jueves por la noche de la semana 15. Baker Mayfield es el hombre más feliz de Estados Unidos en este momento.
McMillan y Evans fueron activados de la lista de reservas lesionados después de estadías de 15 y ocho semanas, respectivamente. Evans regresa de una fractura de clavícula y McMillan de una fractura de hueso en el cuello. Cosas serias, pero ambas son 100 por ciento ciertas, pero se espera que Evans permanezca en el conteo de lanzamientos.
El regreso de Mike Evans es más importante para los Bucks de lo que la gente piensa
Los Bucks perdieron ante los Detroit Lions en un partido en el que Mike Evans se lesionó 24-9. Perdieron la semana siguiente contra los New Orleans Saints, pero desde entonces tienen marca de 1-4. Y si bien hay muchas razones para el desliz de un mes de Tampa, ciertamente existe una correlación entre la ausencia de Evans y el desliz.
Mayfield ahora tendrá cuatro opciones de élite en lugar de una o dos con las que tuvo que lidiar durante los últimos dos meses. De todos modos, hace una gran diferencia, pero especialmente contra esta defensa de los Falcons en este momento.
En general este año, Atlanta tiene una de las 10 mejores defensas de pase. Pero una mirada más cercana a sus resultados recientes revela que tuvieron una de las peores defensas de pase de la liga el mes pasado.
Durante este reciente período de cuatro semanas, Atlanta permitió sólo 257 yardas aéreas por partido, la tercera mayor cantidad en la liga durante ese lapso. Y los cuatro equipos que jugó Atlanta durante ese tiempo: Seattle, Jets, Nueva Orleans y Carolina.
Si esos equipos pueden tirar los dados en esta secundaria de los Falcons, lo que Baker Mayfield y su dinero en efectivo en armas de reemplazo les harán en TNF es ilegal en 49 estados.
