Denzel Perryman rápidamente recitó nombre tras nombre mientras profundizaba en su alineación mental de los Chargers 2015.
Manti Te’o, Melvin Ingram, Kavell Conner y Donald Butler han tomado a Perryman bajo su protección, dijo el defensa de los Chargers. El veterano de 11 años dijo que cuando comenzó su carrera en la NFL, confió en compañeros de equipo mayores para ayudarlo a adaptarse al calendario y esquema del fútbol profesional.
“Cuando era joven”, dijo Perryman, “mi cabeza estaba por todos lados; solo estaba tratando de entender la esencia de la NFL. Me enseñaron cómo estar donde estaba mi mente”.
Mientras los Chargers (10-4) entran en la recta final de la temporada y están a punto de asegurar un lugar en los playoffs de cara al partido del domingo contra los Dallas Cowboys (6-7-1), los veteranos han jugado un papel importante en las victorias del equipo en seis de sus últimos siete juegos.
Una victoria sobre los Cowboys combinada con una derrota o un empate ante los Houston Texans el domingo por la tarde o una derrota o un empate ante los Indianapolis Colts el lunes por la noche asegurará a los Chargers un lugar en los playoffs.
Perryman, quien registró nueve tacleadas, el máximo de la temporada, en la victoria de los Chargers sobre los Kansas City Chiefs la semana pasada, le da crédito a Philip Rivers y a los otros veteranos de los Chargers por mostrarle “cómo ser un profesional” hace una década. Ahora está transmitiendo esas lecciones a los jugadores más jóvenes, transmitiendo conocimientos generacionales al vestuario de los Chargers.
“Cuando llegué cuando era joven, pensé que esto sucedía todos los años”, dijo Derwin James Jr. sobre la victoria, comenzando su carrera con los Chargers 12-4. “Recuerden el estándar. Recuerden todo lo que hagamos ahora para mantener ese estándar, de modo que cuando los jugadores cambien, los entrenadores cambien, cualquier cambio, el estándar permanezca”.
El defensa de tercer año, Daiyan Henley, salió corriendo del campo en el Arrowhead Stadium mientras celebraba. tony jeffersonun mentor experimentado en su posición que esperó a sus compañeros de equipo después de ser expulsado por un golpe ilegal al extremo de los Chiefs, Tyquan Thornton.
Después del juego, Jefferson y Henley saltaban como niños en un patio de recreo. Jefferson dijo que esa es la atmósfera que los veteranos quieren crear, donde los jugadores más jóvenes del equipo de ligas menores puedan acercarse a él.
“Para eso estamos aquí”, dijo Jefferson. “Que nos miren y nos imiten, que sigan nuestro ejemplo y nos vean haciendo nuestra parte”.
No son sólo las estrellas veteranas las que marcan la diferencia. Marcos WilliamsEl suplente de 29 años con 109 juegos en la NFL reemplazó a Jefferson contra los Chiefs luego de que fue elevado del equipo de práctica. La selección de segunda ronda del draft de 2017 jugó casi todas las jugadas en lugar de Jefferson, acumulando cuatro tacleadas.
“Todo comienza con el entrenador cultural que crea (Jim) Harbaugh”, dijo el coordinador defensivo Jesse Minter. “Realmente es un equipo de 70 personas”.
Harbaugh destacó la técnica de bloqueo del liniero defensivo/fullback Scott Matlock: una ba-boop, ba-boop, como lo expresó Harbaugh e imitó con sus manos, en carreras diseñadas como ejemplo de un veterano que refuerza la línea ofensiva mientras intenta superar las ausencias de Joe Alt y Rashawn Slater.
Harbaugh dijo que su padre, Jack, le enseñó a Matlock ba-boom, ba-boom Técnica de bloqueo durante el entrenamiento de agosto.
“Está muy subestimado como atleta”, dijo el mariscal de campo Justin Herbert sobre Matlock, de 6 pies 10 pulgadas y 296 libras, quien atrapa pases en el campo como apoyador.
Cuando restan tres partidos de la temporada regular, Jefferson dijo que la atención se centra en repetir el esfuerzo que hizo el equipo en victorias consecutivas sobre los Chiefs y los Philadelphia Eagles.
“Es bueno que lo hayan probado”, dijo Jefferson sobre sus compañeros más jóvenes que jugaron contra los equipos del Super Bowl del año pasado, “porque estos próximos juegos son realmente lo que viene en los playoffs”.
