FÉNIX – Austin Reaves regresó de una distensión en la pantorrilla izquierda que lo dejó fuera de juego durante tres juegos, pero el segundo máximo anotador de los Lakers no hizo nada para solucionar la debilidad más evidente del equipo.
La defensa de los Lakers se vino abajo en minutos 132-108 derrota a los Suns el martes en el Mortgage Matchup Center, concediendo el porcentaje de tiros de campo más alto de la temporada (59%), anotando así la mayor cantidad de puntos permitidos en la temporada. Liderados por el All-Star Devin Booker (21 puntos) y Dillon Brooks (25 puntos) con 17 de 29 tiros, los Suns superaron fácilmente el porcentaje de tiros del 56,5% que dispararon el 1 de diciembre contra los Lakers.
Los Lakers (19-9) perdieron juegos consecutivos por primera vez en su historia y llegaron cojeando a su enfrentamiento del día de Navidad contra los Houston Rockets con múltiples lesiones.
Jugando sin Luka Doncic, que actualmente sufre una lesión en la pierna izquierda que sufrió el sábado contra los Clippers, LeBron James lideró a los Lakers con 23 puntos, acertando siete de sus 14 tiros. Deandre Ayton anotó 12 puntos y 10 rebotes, mientras que Reaves salió de la banca por primera vez en dos temporadas y anotó 17 puntos, sumando dos asistencias y tres pérdidas de balón.
El entrenador JJ Redick dijo que Reaves no tiene una restricción oficial de minutos luego de su ausencia de una semana, pero el equipo monitoreará su carga de trabajo “en tiempo real”.
Las lesiones en las pantorrillas, por menores que sean, han sido un problema importante para la NBA desde que tres estrellas sufrieron lesiones en el tendón de Aquiles durante los playoffs del año pasado. Reaves, quien lideró al equipo a principios de temporada cuando James y Doncic estaban lesionados, lideró al equipo en minutos por partido. Sus 775 minutos del martes fueron la segunda mayor cantidad del equipo, detrás de Rui Hachimura. El delantero japonés se perdió el segundo partido consecutivo por dolores en la ingle derecha.
La estrella de los Lakers, Lebron James, dispara el martes por la noche en un partido contra los Suns. James terminó el juego con 23 puntos.
(Rick Scuteri/Prensa Asociada)
Cuando se le preguntó si Reaves necesitaba un reinicio físico después de cargar tanto peso, Redick admitió que pudo haber sido necesario un descanso.
Reaves estaba de mal humor cuando entró faltando 5:23 en el primer cuarto. No pudo completar el traspaso en el primer toque de la pantalla. Cuando intentaba pasar saltos por las ventanillas, el balón salía lanzado o desviado. Fue atacado a la defensiva y cedió pases posteriores al defensa de los Suns, Jamaree Bouyei.
Bouyea anotó 14 puntos desde el banco en el tercer cuarto, incluida una pérdida de balón sobre Marcus Smart, quien no logró convertir. Mientras Smart apeló a los árbitros en momentos clave, Bouyea no dudó en saltar la guardia de los Lakers y anotar. En el tercer cuarto, los Lakers estaban perdiendo hasta 29 puntos, y Redick agitó tranquilamente la bandera blanca con 5:22 restantes en el tercer cuarto, poniendo al delantero reserva Maxi Kleber y al novato Adou Thiero en el campo.
Los fanáticos de Phoenix comenzaron a reunirse en grupos cuando quedaban siete minutos y la ventaja llegó a 30.
