“Gaza sólo funciona con 2G”, afirmó Jebril, el académico palestino de Cambridge, añadiendo que Israel, que mantiene el control de la red de telecomunicaciones en el enclave, no permite 3G, 4G o 5G.
“Aun así, un teléfono móvil es más importante que nunca en Gaza”, esencial para estudiar, comunicarse en emergencias y controlar a familiares en otras partes de la Franja, afirmó.
Para otros, existe un mercado pequeño pero lucrativo entre los comerciantes y la pequeña minoría de palestinos que lograron conservar o acumular grandes sumas de dinero durante la guerra, según Tania Hary, directora ejecutiva del grupo israelí de derechos humanos Gisha, que se especializa en el movimiento de personas y bienes a través de las fronteras de Gaza.
Esta es la primera vez en dos años que se permite la entrada de teléfonos a Gaza a través de canales oficiales, dijo Hary. “Así que hay un gran revuelo en torno a esto y una mayor demanda de teléfonos y accesorios”, añadió. Y al igual que en Occidente, a algunos les gusta el estatus que confiere el iPhone, aunque sólo sea una pequeña minoría de la población.
Recientemente, un puñado de miembros de esta minoría se encontraron presionados contra el mostrador de la tienda de teléfonos móviles Tabia en Khan Younis. Bombardeada desde sus salas de exposición anteriores, Tabia ahora opera desde una estructura improvisada similar a una tienda de campaña, con un techo de lona y soportes de madera y metal. Su nombre estaba impreso en una pancarta de tela naranja y blanca.
Ha vendido de todo, desde modelos económicos, como el Redmi A5 y el POCO C71, ambos fabricados por la china Xiaomi, hasta el iPhone 17 Pro, que se vendió por más de 1.000 dólares en Estados Unidos.
La guerra, las restricciones fronterizas, los retrasos logísticos y el caos general han elevado los precios hasta varias veces el valor normal del mercado, según el propietario de la tienda, Monzer Abou Hamad, y los clientes entrevistados por NBC News. Sin embargo, la afluencia de teléfonos ha significado que estos precios se hayan estabilizado desde entonces.
“En este momento hay una gran demanda de dispositivos, en primer lugar debido a los estudiantes de secundaria y, en segundo lugar, porque la educación en Gaza se ha vuelto electrónica”, explicó Hamad.
Los teléfonos son compactos y rentables, por lo que los comerciantes pueden importarlos más fácilmente que artículos voluminosos o restringidos como fórmula para bebés, suministros médicos o materiales de construcción, dijo Eran Yashiv, un economista israelí que ha estudiado y escrito extensamente sobre la economía de Gaza.
“Un pequeño grupo de compradores con acceso a efectivo crea un mercado al que los comerciantes están deseosos de atender, incluso si la mayoría de los hogares enfrentan una grave escasez”, dijo.
¿El resultado? “Una economía distorsionada en la que pueden aparecer artículos de lujo en las tiendas mientras los suministros esenciales permanecen bloqueados”, dijo, “lo que refleja la mezcla caótica de control político, incentivos comerciales y fracaso humanitario que ahora caracteriza a Gaza”.
A medida que los continuos bombardeos israelíes perturban todas las facetas de la vida (desde la educación y la atención sanitaria hasta las noticias y el entretenimiento), los habitantes de Gaza dependen cada vez más de sus pantallas para obtener información y descansar.
“El teléfono móvil es el único dispositivo que transmite la verdad al mundo y, por tanto, es un faro esencial”, afirmó Farid Kabalan, economista de Khan Younis.
Mohaned Ahmed Abdel Khafour, de 20 años, es un buen ejemplo.
“Utilizo mi teléfono para leer, trabajar y todo. Todo necesita un teléfono”, dijo. Su vieja cámara resultó dañada durante la guerra, “así que tuve que comprar una”.
A esto se suma la desconfianza de algunos palestinos, que ven en esta rápida llegada de nuevas tecnologías ecos de las explosiones masivas de buscapersonas en el Líbano en 2024. Decenas de personas murieron y 1.500 resultaron heridas, según Hezbolá, en lo que fue ampliamente interpretado como una operación de inteligencia israelí.
“Después de lo que pasó con los buscapersonas, yo personalmente tampoco me acercaría a esos teléfonos”, le dijo Hary a Gisha.
