El defensa de los Boston Bruins, Charlie McAvoy, fue expulsado al final del Juego 6 de su derrota eliminatoria ante los Buffalo Sabres por un corte brutal al delantero Zach Benson que podría haber forzado una disciplina adicional en la NHL.
Con 1:31 restantes en el juego y los Sabres liderando 4-1, la red de Boston estaba vacía para un patinador extra. Mientras McAvoy retrocedía para pedir una autorización, Benson lo hizo tropezar con el pie izquierdo, lo que provocó que McAvoy golpeara las tablas del extremo. McAvoy se puso de pie, se movió entre sus compañeros de equipo y cortó el torso de Benson con ambas manos.
McAvoy recibió una penalización mayor de cinco minutos por golpear la pelota, lo que automáticamente se considera mala conducta en el juego. Benson recibió una falta leve por tropiezo.
“No quieres ver la última jugada del juego. No quieres ver a un tipo golpear a otra persona”, dijo el entrenador Lindy Ruff, cuyos Sabres avanzaron a la segunda ronda de los playoffs de la NHL por primera vez desde 2007. “Creo que siente como si Benson lo hubiera hecho tropezar durante el juego o le hubiera levantado las piernas”.
McAvoy admitió después del partido que sentía que Benson le hacía pasar un mal rato.
El Departamento de Seguridad del Jugador de la NHL revisa cada jugada que pueda resultar en disciplina adicional. Cuando se le preguntó si esperaba contacto de la liga, McAvoy respondió: “No jugaré ningún partido hasta septiembre, así que no creo que haga una gran diferencia”.
Fue una racha de pesadilla para McAvoy, que tuvo una calificación de -6 y dos asistencias en seis juegos. Fue empujado hacia el disco y no pudo evitar un pase del delantero de Buffalo Josh Doan que le dio a Benson una devastadora ventaja de 3-1 en el tercer cuarto del Juego 6.
“Se trabaja mucho tiempo para llegar a los playoffs. Cada vez que hay una oportunidad, y en esta estamos en el lado equivocado. Por eso duele ahora”, dijo McAvoy.
Ruff elogió a McAvoy como oponente después del partido.
“Permítanme decir que fue una emoción cruda. Charlie es un gran jugador. Le importa ganar. Todos querrían a Charlie en su equipo. Pero probablemente fue demasiado lejos”, dijo.
Los Sabres se enfrentarán al ganador de la serie entre los Montreal Canadiens y los Tampa Bay Lightning, quienes jugarán el Juego 7 en Tampa el domingo.
