A medida que la temporada caliente llega a su fin y esperamos ver dónde firmarán los principales agentes libres restantes, los equipos de la MLB ya están considerando cómo aprovecharán el importante cambio de reglas que se producirá en el deporte en la nueva temporada.
Después de más de una década de utilizar un sistema de videollamadas para el juego en base, la MLB pretende hacer lo mismo con las bolas y los strikes. A partir de 2026, un bateador, receptor o lanzador podrá impugnar la decisión de batear una bola tomada por el árbitro del plato, utilizando un sistema que ha estado vigente en las ligas menores durante varias temporadas. Inicialmente, los equipos pueden realizar dos desafíos por partido y, si tienen éxito, pueden realizar más desafíos. Sin embargo, después de dos derrotas, no tiene suerte hasta el final del partido.
Estos parámetros abren la puerta al uso estratégico de los desafíos. Sin duda, los gerentes no querrán perder sus dos desafíos temprano -especialmente en momentos de bajo apalancamiento- sólo para potencialmente necesitarlos más adelante, cuando haya mucho en juego. Dado que sólo el lanzador, el receptor o el bateador pueden solicitar un desafío -y las reglas dicen que debe hacerse de inmediato, lo que significa que no hay tiempo para mirar a un monitor y dar órdenes- los directivos pretenden preparar a sus equipos con anticipación sobre cuándo es mejor aplicar el desafío.
Los equipos están en las primeras etapas de formulación de estrategias de desafío, pero durante las reuniones de invierno a principios de este mes, ESPN pidió a los gerentes información sobre su forma de pensar a medida que se acerca el entrenamiento de primavera. Una cosa ha quedado clara: los managers no confiarán en los lanzadores, ni siquiera les permitirán impugnar decisiones.
¿Cuáles son sus primeros pensamientos sobre el sistema de desafío?
El mánager de los Diamondbacks de Arizona, Torey Lovullo: “Me gusta. Creo que inicialmente a principios de la década de 2010, alrededor del 2011, cuando empezaron a hablar de cosas que iban a cambiar. Soy un purista del béisbol. Amo el béisbol. Pero por necesidad, los tiempos han cambiado y estoy contento con el hecho de que van a pasar a este sistema”.
Rob Thomson, manager de los Filis de Filadelfia: “Realmente quiero sentarme con la gente de las ligas menores, especialmente el personal de Triple-A, porque saben más sobre esto que yo. Creo que realmente lo disfrutaré. Me gustó el año pasado en los entrenamientos de primavera, y creo que en su mayor parte a los jugadores les gustó”.
“Hay algunos muchachos que no estaban muy entusiasmados con esto, pero creo que a la mayoría les gustó”.
Pat Murphy, gerente de los Cerveceros de Milwaukee: “No sé lo suficiente sobre esto, y desearía saberlo. Obviamente sé cómo funciona y lo hicimos en los entrenamientos de primavera. Quiero profundizar más en ello, obtener tanta información como pueda para encontrar la mejor manera de manejarlo y comunicárselo al club”.
“Me encanta que esté centrado en el jugador, ¿sabes a qué me refiero? Y requiere que los jugadores lo adopten, lo entiendan y entiendan la estrategia. Creo que todo es bueno para nuestro juego”.
¿Cómo se puede desarrollar una estrategia de desafío?
El manager de los Tigres de Detroit, AJ Hinch: “Pasé algún tiempo hablando con nuestro grupo de desarrollo de jugadores e incluso con algunos de los jugadores que han pasado por altibajos (con las menores). Creo que, al igual que con la repetición, todos tienen que hacer ajustes sutiles en torno a las nuevas reglas. Todo caerá en un buen ritmo y una buena comprensión de ello. Creo que el primer mes probablemente será el más difícil. Tal vez la primavera ayude un poco. Pero en la primavera puedes intentar y fallar, y no es tan castigador”.
“Lo haces en San Diego o Arizona o en el primer partido contra St. Louis, y es un poco más caro. Seguiremos comprobando quién es bueno en eso y quién no. Porque puede haber jugadores en posiciones a quienes se les quitará la opción después de la llamada del desafío”.
Murphy: “Cuando se trata de reservar o pausar un desafío, les educaré sobre el impacto del juego sobre si se debe o no. Simplemente no quiero que alguien, accidentalmente, al final de la segunda ronda, desperdicie nuestro último desafío y dé por terminado el día. Quiero que seamos inteligentes al respecto”.
“Les daremos instrucciones. Hablaremos de ello. Tenemos jugadores de béisbol muy inteligentes. Ellos podrán hacer ese cambio”.
Terry Francona, manager de los Rojos de Cincinnati: “Tenemos un campamento a principios de enero. Creo que lo llaman campamento de batería. Mucha de nuestra gente de desarrollo de jugadores está allí y esa es una de las cosas en la agenda”.
El manager de los Mellizos de Minnesota, Derek Shelton: “Es una de esas cosas en las que no vas a obtener un barómetro realmente bueno en los entrenamientos de primavera porque realmente no importa en los entrenamientos de primavera. Creo que vamos a tener que darle cierta importancia en los entrenamientos de primavera. Pienso cómo entrenamos para ello en los entrenamientos de primavera, usamos situaciones de bullpen para poder enseñarle a nuestro grupo qué es un hit y qué no es un hit”.
Don Kelly, mánager de los Piratas de Pittsburgh: “Realmente confiamos en el personal de las ligas menores para determinar ciertos parámetros. Profundizaremos en el desarrollo de un sistema que maximizará las oportunidades una vez que lleguen aquí”.
El manager de los Rockies de Colorado, Warren Schaeffer: “Seguimos volviendo al tema de situaciones de juego específicas. Con un apalancamiento bajo, ¿estás siquiera dispuesto a correr el riesgo? Equilibrando con un tipo en el nivel correcto que conoce la zona de strike. Les das libertad en los entrenamientos de primavera. Descubre quién conoce la zona de strike”.
“Nadie en el campo, dos outs en la segunda, probablemente no. ¿Las últimas entradas? Tal vez si es la sexta entrada y las bases están llenas, tal vez puedas aprovecharlo”.
Gerente de los Cardenales de San Luis, Oliver Marmol: “Dedicaré mucho tiempo a esto con nuestro personal. Y por supuesto allí (en las menores)”.
Shelton: “Hemos hablado mucho de ello. No sé si alguien tiene una idea. Les garantizo que verán muchos imitadores. Verán a todas las organizaciones observando a otras organizaciones y cómo las atacan”.
Se habló de no permitir que los lanzadores desafiaran. ¿Cómo lo ves?
Amar: “Basado en algunas de las preguntas que he hecho y en las conversaciones que he tenido con personas de desarrollo de jugadores que están muy familiarizadas con esto, así como en lo que vi en los entrenamientos de primavera (el año pasado), voy a tratar de no dejar que el lanzador tome (la decisión). Se emocionan mucho. Golpean la marca y quieren esa pulgada y media por encima del plato. Creo que eso es lo que ha hecho el béisbol con el tiempo. Dan en el blanco, el guante está en su lugar, el receptor tiene razón”. él lo aceptará, el árbitro lo marcará, confiaré principalmente en el receptor primero y luego, potencialmente, en el bateador, les dejaré hacerlo.
Shelton: “Mi primer pensamiento – no sé si debería decir esto – no creo que los lanzadores deban desafiar nunca. Creo que los lanzadores piensan que todo es strike. Así que creo que habrá una estrategia, que probablemente enojará a algunos lanzadores. Creo que hay una estrategia para ello”.
Hinch: “Aún no hemos llegado tan lejos como para decir que ese no es el caso. Tengo que tener algunas conversaciones con lanzadores que definitivamente lo quieren”.
“Tarik (Skubal) ya tuvo una breve prueba durante el Juego de Estrellas. No sé si fue una suerte o no, pero creo que es correcto. Probablemente ayude a su caso, pero tendremos que discutirlo en la primavera. Lo ideal sería dejarlo en manos del receptor. No porque sea un ex receptor, sino por la perspectiva y la comprensión de dónde está la zona de strike. Pero haré eso antes de trabajar con algunos de nuestros muchachos”.
Schaeffer: “Cuando me iba bien en Triple-A, esa era la regla. Porque era emotivo para ellos”.
Francona: “Supongo que la mayoría de los equipos no dejarán que sus lanzadores hagan eso. No lo creo”.
Murphy: “No creo que puedas hacer eso. Creo que tienes que confiar en tus jugadores. Tienes 26 jugadores activos. Tienes que confiar en ellos. Intenta educarlos, intenta darles la mayor cantidad de información posible. Veremos cómo va”.
