Tres docenas de niños desaparecidos a manos de traficantes sexuales en el norte de Florida han sido rescatados después de una enorme operación encubierta.
Un esfuerzo de rescate llamado Operación Aurora Boreal encontró 43 niños desaparecidos en 14 condados de otros estados, dijo el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos. Anunciado Jueves.
La más joven de las víctimas tenía sólo un año, dijeron funcionarios federales. Uno de los adolescentes fue secuestrado en Florida y encontrado en Luisiana.
Nueve personas fueron arrestadas después de la fallida operación, que según los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley tardó dos semanas en realizarse.
Los cargos adicionales pueden incluir trata de personas, poner en peligro a niños e interferencia en la custodia.
La operación también identificó a otros niños desaparecidos en el norte de Florida, Tennessee, Mississippi y Luisiana.
“Esta es la operación de niños desaparecidos más exitosa jamás realizada en el norte de Florida”, dijo Greg Leljedal, mariscal interino de los Estados Unidos para el distrito norte de Florida.
“Gracias a la incansable dedicación de los alguaciles estadounidenses y nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley, 43 niños en peligro de extinción ahora estarán en casa sanos y salvos durante las vacaciones”.
El Servicio de Alguaciles de Estados Unidos dice que ha encontrado 43 niños desaparecidos de 14 condados diferentes en el norte de Florida.
La misión, dijo, no es sólo encontrar a los niños desaparecidos, sino también brindarles atención física y psicológica inmediata para ayudarlos a comenzar el camino hacia la curación.
Las víctimas incluyen a un niño de un año que, según las autoridades, desapareció del condado de Leon y fue encontrado en Baton Rouge, Luisiana.
Jackson, otro niño de un año desaparecido del condado de Okaloosa, fue encontrado junto con un joven de 17 años en las afueras de Mississippi.
En ese caso, el “adulto sin custodia” fue arrestado por interferir con el cuidado del niño.
Otras recuperaciones enumeradas por el Servicio de Alguaciles de EE. UU. incluyen a un joven desaparecido de 17 años del condado de Suwannee encontrado en Meadville, Mississippi, un joven desaparecido de 13 años del condado de Suwanee encontrado en Jacksonville y un joven de 15 años del condado de Okaloosa encontrado en Ocala.
El Servicio de Alguaciles de Estados Unidos dijo que la compleja operación encubierta “no se había llevado a cabo antes de este mes en el norte de Florida”.
Más de 80 trabajadores de 25 agencias diferentes, incluidas fuerzas del orden, servicios sociales, oficinas de abogados y organizaciones sin fines de lucro, trabajaron juntos para encontrar niños “críticamente desaparecidos”.
Eso significa que se cree que los menores corren el riesgo de sufrir delitos violentos u otros daños graves, como abuso de drogas, explotación sexual, exposición criminal o violencia doméstica.
Uno de los más jóvenes era un niño de un año desaparecido del condado de Leon que fue encontrado en Baton Rouge, Luisiana.
Una misión de rescate llamada Operación Aurora Boreal duró dos semanas
“Todos los niños merecen estar seguros y utilizaremos todos los recursos a nuestra disposición para traer a los niños desaparecidos a casa y apoyar a sus familias”, dijo Nicholas G. Ingegno, agente especial adjunto a cargo de investigaciones de seguridad nacional.
Se proporcionaron recursos médicos y alimentos a los niños desaparecidos. También cuentan con servicios sociales y defensores de los niños.
Derrick Driscoll, director de operaciones del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, dijo: “Cada recuperación representa a un niño alejado del camino del daño y una oportunidad para conectarlo con recursos que pueden ayudar a prevenir una futura victimización”.
Las autoridades dijeron que la misión de rescate se llevó a cabo bajo la Ley de Justicia para Víctimas de la Trata de 2015, que permite al Servicio de Alguaciles de Estados Unidos ayudar a otras agencias policiales en casos de niños desaparecidos.
Desde entonces se han encontrado casi 4.000 niños desaparecidos, lo que representa una tasa de acierto del 66 por ciento, según la agencia.
La lista de oficinas del sheriff involucradas en la operación exitosa incluye el condado de Leon, el condado de Escambia, el condado de Santa Rosa, el condado de Okaloosa, el condado de Walton, el condado de Bay, el condado de Jackson, el condado de Wakulla, el condado de Madison, el condado de Taylor, el condado de Suwanee y el condado de Alachuion.
Randy Tift, jefe adjunto de la Oficina del Sheriff del condado de Santa Rosa, dijo que algunos de los niños fueron acogidos por adultos.
El fiscal general de Florida, James Utmir, prometió “presentar los cargos más fuertes posibles contra quienes dañaron a estos niños” después de la operación.
“Obligan a estos niños pequeños a utilizar muchas aplicaciones en línea para conocerlos”, dijo. ponerse. “Y muchos de esos niños enfrentan dificultades en las escuelas o en sus hogares”.
Otras agencias policiales que ayudaron en la búsqueda fueron el Departamento de Policía de Tallahassee, el Departamento de Policía de Pensacola y el Departamento de Policía de Crestview.
A nivel estatal, la Oficina del Procurador General de Florida, el Departamento de Aplicación de la Ley, la Patrulla de Caminos, el Departamento de Niños y Familias y el Departamento de Justicia Juvenil están agradecidos por su trabajo en la misión. Las Investigaciones de Seguridad Nacional también participan a nivel federal.
El Servicio de Alguaciles de EE. UU. también atribuyó el crédito al Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados llamado 2 Rescue y Shadows of Strength como grupos de defensa que ayudaron en la operación.
“Esta operación fue una asociación sólida entre múltiples agencias”, dijo el sheriff Walt McNeil. “Ningún niño se queda atrás.”
El fiscal general de Florida, James Utmir, elogió la misión en las redes sociales Correo En X.
Escribió: ‘Nuestra oficina tuvo el honor de asociarse con el mariscal estadounidense Greg Leljedal en el Distrito Norte de Florida para rescatar a 43 niños desaparecidos, algunos de tan solo 18 meses. Presentaremos los cargos más severos posibles contra quienes dañan a estos niños”.
