Junto a un bonito campo de golf en Mallorca, el italiano explica al inglés cómo llegó a ayudar al equipo europeo en América.
Hay muchos cursos que me traen buenos recuerdos de Gianfranco Zola. Ahora, a los 59 años, no es menos hábil con una cuña en la mano que cuando tenía una pelota de fútbol en sus pies. Pero alguien ocupa un lugar especial en su corazón.
Bethpage Black en Nueva York. Ryder Cup 2025. Es cierto que es una tarea poco probable para la leyenda del Chelsea.
Entonces, Gianfranco, no hay una manera fácil de decirlo… ¿qué diablos estabas haciendo allí?
“Bueno, para mí también fue una gran sorpresa”, se ríe Zola. “Pero soy muy amigo de Francesco Molinari (vicecapitán del equipo europeo). Me llamó un día y me preguntó si quería ir con él a la Ryder Cup y conducir su silla de ruedas.
“Le dije: ‘¿Estás bromeando o no? ¡Porque si es una broma, no tiene gracia!”. No, todo dependía de él. Y fue una experiencia increíble.
Gianfranco Zola (derecha) con su amigo y vicecapitán del equipo europeo Francesco Molinari en la Ryder Cup 2025
El golf es uno de los pasatiempos favoritos de la leyenda retirada del Chelsea y aprovechó la oportunidad de participar en la Ryder Cup.
“Es una de las competencias más importantes del mundo y fue un gran honor estar allí. Intenté ayudar… fue simplemente increíble”.
Y probablemente ayudó. Se trata del brillante golfista Zola, un verdadero perfeccionista según quienes jugaron con él, pero sobre todo una personalidad tranquila e incansablemente simpática.
como el recuerda Deportes del correo diario Es fácil imaginarlo dándole a Molinari algunos sabios consejos bajo el ardiente sol español en medio del pebetero de la Ryder Cup del domingo.
El año pasado, Europa tuvo un gran comienzo, liderando por siete puntos de cara al último día de la carrera. Fue una actuación notable frente a algunos abusos bastante terribles por parte del público estadounidense, y marcó la actuación más dominante de cualquier equipo en casi 50 años.
Pero luego vinieron los solteros. El mar rojo en el tablero amenazaba con borrar todo el buen trabajo de Europa. Pero a pesar de algunos nervios, Zola y compañía mantuvieron la calma.
“El comportamiento de los jugadores y los entrenadores fue fenomenal”, añade el italiano, que literalmente se inclina para elogiar a un hombre en particular. “Lucas Donald… sombrero.
“La celebración fue salvaje… muy, muy salvaje. Fue pura alegría”, dice Zola sobre las escenas después de que Europa ganara la Copa.
Zola habló con Daily Mail Sport en la Battle of the Stars, un torneo de golf benéfico de dos días en Mallorca
Zola es un consumado golfista y, según quienes han jugado con él, un auténtico perfeccionista
“Luke fue un capitán fantástico. Su comunicación, calma y la forma en que se comportó fueron increíbles. Fue genial. Los vicecapitanes también fueron geniales. No cometieron ni un solo error.
Gracias a esta compostura, Europa logró cruzar la meta y conseguir la segunda victoria de un equipo visitante desde 2004.
Shane Lowry embocó un putt de seis pies, cortando su partido a la mitad y reteniendo la Copa mientras navegaba alegremente por el green 18. Y eso fue sólo el comienzo de la celebración: los jugadores, sus familias y el personal de apoyo aparentemente acumularon una factura en el bar esa noche que superó las £200.000.
Zola no nombra ni avergüenza a ninguno de los jugadores que lo pasaron más mal, pero admite: “Las celebraciones fueron una locura… ¡muy, muy loca!
– Pero fueron totalmente merecidos. Todos trabajaron muy duro para ello. Los jugadores se aseguraron de celebrar y disfrutar este momento. Fue pura alegría.
Nueve meses después, la resaca de Zola casi había desaparecido. Habla con el exdelantero del Chelsea, Parma y Napoli Deportes del correo diario durante la Batalla de las Estrellas, un torneo anual de golf de celebridades que recauda dinero para organizaciones benéficas españolas de ELA.
“Me encantan estos torneos porque son una oportunidad para divertirme y al mismo tiempo ayudar a los necesitados”, dice.
“Siempre he sido un privilegiado como futbolista. Pasé muchos buenos momentos, gané mucho dinero. Pero sé que no todo el mundo tiene tanta suerte como yo. Si puedo ayudar a algunas personas, siempre intentaré hacerlo. De eso se trata la vida.
Zola fue un regateador de ballet y una de las primeras verdaderas estrellas de la era de la Premier League.
El italiano disputó más de 300 partidos con el Chelsea entre 1996 y 2003, marcando 80 goles.
Y si Zola parece tan feliz de jugar 18 hoyos, tal vez sea porque le distrae del fútbol por un tiempo.
El Chelsea, el club donde pasó los años más felices de su carrera, donde el especialista en regates y jugadas a balón parado se convirtió en una de las primeras verdaderas estrellas de la era de la Premier League, terminó otra temporada amargamente decepcionante en el décimo lugar.
Mientras tanto, Italia se ausenta del Mundial -algo impensable hace diez años- por tercer torneo consecutivo.
Ambos serían útiles para el pequeño mago en este momento. “Es muy doloroso en este momento”, dice Zola de The azzurriAusencia del mayor espectáculo del mundo. “El Mundial es un gran torneo.
“Estoy un poco preocupado por la salud de los jugadores, porque este año jugaron mucho. Esto puede afectar el curso del torneo. Ya hay muchos jugadores lesionados. Sin embargo, estoy seguro de que al final será una buena competición.
“Es difícil elegir un ganador porque hay tres o cuatro equipos muy fuertes, pero espero que sea espectacular”.
Zola pasa la mayor parte de su tiempo en Cerdeña, la isla italiana donde creció. Sin embargo, todavía encuentra tiempo para visitar Stamford Bridge varias veces por temporada. Todavía ama este lugar, los fanáticos. Y todavía espera un futuro mejor, sobre todo desde el nombramiento de Xabi Alonso.
Zola considera que el triunfo del Chelsea en la Copa FA en 1997 es su momento favorito con la camiseta azul
Siempre lo considero uno de los mejores momentos de mi carrera. Fue el primer amor y nunca lo olvidas.
“Todos sabemos que no ha sido una buena temporada, pero todos sabemos que volveremos más fuertes”, insiste. No puedo esperar a la próxima temporada. Será difícil, pero creo que con Xabi lo haremos bien.
Tengo una larga lista de muy buenos recuerdos del Chelsea. Lo pasé muy bien allí. Lo más destacado fue probablemente su primera victoria en la Copa FA (una victoria por 2-0 sobre Middlesbrough en 1997, en la que Zola preparó la segunda victoria de Eddie Newton).
Siempre lo considero uno de los mejores momentos de mi carrera. Fue el primer amor. Esto nunca se olvida.
Gianfranco Zola habló con Daily Mail Sport en el hotel Batalla de las estrellas – un torneo de golf anual que se juega en Pula Golf Resort y Son Servera Golf Course en Mallorca, cuyo objetivo es recaudar fondos para organizaciones benéficas de ALS.
