El tenis australiano está de luto por la pérdida del ex campeón de Copa Davis y Grand Slam Mal Anderson MBE.
El hombre de 91 años contaba con una impresionante carrera profesional que incluía el título individual del Abierto de Estados Unidos de 1957 y los títulos del Abierto de Francia de 1957 y del Abierto de Australia de 1973.
Anderson hizo su gran avance en la escena del tenis cuando llegó al Abierto de Australia en 1956, perdiendo ante Ken Rosewall en las semifinales.
Y no tuvo que esperar mucho para ganar su primer y único título individual cuando derrotó a Ashley Cooper en Nueva York el año siguiente.
Anderson fue imperioso en este US Open, derrotando a tres oponentes cabezas de serie y perdiendo sólo dos sets en el camino a ganar el trofeo.
Durante la pausa de su carrera, dirigió un centro de tenis y squash en Brisbane y finalmente regresó a la cancha.
Después de retirarse del tenis, Anderson asumió el papel de mentor de muchas estrellas del tenis australiano, incluidos Pat Rafter, Scott Draper y John Fitzgerald.
El mundo del tenis está de luto por la muerte de Mal Anderson, fallecido a los 91 años
Después de retirarse, también fue mentor de muchos de los mejores tenistas de Australia.
El ícono del tenis australiano ha ganado un título de Grand Slam en individuales y cuatro en dobles.
Pat Rafter habló elogiosamente sobre su ex mentor Anderson, diciendo que ayudó a dar forma al tenis de Rafters al principio de su carrera.
Rafter no pudo hablar lo suficiente de Anderson después de su muerte. “Me entristecí mucho cuando me enteré de la muerte de Mal”, dijo. tenis.com.au.
“Él fue una de las personas que ayudó a darle forma a mi tenis desde el principio.
“Me llevó al extranjero por primera vez, a Wimbledon, y me presentó cómo era el fútbol profesional y lo que significaba navegarlo correctamente.
“Para un joven australiano venir aquí, fue realmente especial tener a alguien como Mal.
“Todavía recuerdo estar en el Queen’s Club de Londres y escuchar la recepción que recibió cuando se anunció su nombre: todo el lugar salió en su defensa. Eso te dice todo sobre el respeto que la gente tenía por él, no sólo aquí en Australia sino en todo el mundo”.
“Era una verdadera leyenda del fútbol, pero lo más importante es que era un gran tipo: humilde, generoso con su tiempo y siempre dispuesto a ayudar a los jugadores más jóvenes.
“El tenis en Australia ha perdido a uno de sus grandes y muchos de nosotros hemos perdido a un amigo y mentor, y me siento muy afortunado de haberlo conocido.
Scott Draper también habló sobre el impacto de Anderson y su deseo de contribuir al deporte.
Mal era alguien a quien admiraba desde muy joven. Tuve mi primera lección de tenis con Mal a las cinco. Nuestra familia pasaba todos los fines de semana jugando tenis en sus instalaciones, era un hogar lejos del hogar”, dijo Draper.
“Cuando era adolescente, estaba en el equipo competitivo de Mal Anderson con mi hermano Mark. Mal era el epítome del fitness y el profesionalismo y establecía los estándares más altos, inspirándonos a todos a ser mejores.
“Tuve la suerte de viajar con él en sus giras de Mal Anderson, que son un legado increíble. Llevó el tenis a las regiones y llevó consigo a jóvenes aspirantes a jugadores como yo.
“Aprendimos a entrenar y jugar partidos de exhibición. Era un placer estar cerca de Mal, el epítome de la humildad, y siempre tuvo un interés genuino en tu vida. Un gran tipo y su legado definitivamente vivirán en mí”.
Wally Masur le dio crédito a Mal Anderson por enseñarle lo que significa ser un profesional
Wally Masur le dio crédito a Anderson por haberle enseñado lo que significaba ser un profesional mientras estaba de gira.
“Conocí a Mal por primera vez cuando llevó a 10 jóvenes a una gira satélite por Nueva Gales del Sur alrededor de 1979”, dijo Masur.
“Si te eliminaban de un torneo, te hacía correr a las 6:30 de la mañana, lo cual era un castigo por una carrera que normalmente me revolvía el estómago. Hizo cada una de esas carreras con nosotros, y lo hizo con facilidad”.
“Luego pasábamos cuatro o cinco horas en la cancha de entrenamiento y él golpeaba cada minuto de esas horas. Nunca una palabra crítica, solo aliento y él estuvo contigo en cada paso del camino”.
“Dejo que sus compañeros juzguen su posición en el panteón de los mejores tenistas de Australia, pero fue un caballero y una inspiración para un jugador joven que intenta hacer la gira”.
A lo largo de su vida, Anderson se describió a sí mismo como un “adicto”.
