Se acerca la segunda ronda de los Playoffs de la Copa Stanley 2026 y tengo muchas preguntas. La primera vuelta estuvo llena de caos, con poca previsibilidad.
En honor al caos y con la esperanza de que continúe (y todos nos divirtamos), les presento mi pregunta más importante para cada equipo restante en la postemporada.
Una categoría de preguntas que eliminaré de inmediato: el portero. Con los porteros titulares de varios equipos cayendo en la categoría de “jugaron muy bien pero no cumplieron en los playoffs” durante la primera ronda, nos llena a todos de incertidumbre (pero definitivamente se suma al elemento de caos mencionado anteriormente).
Para contexto, aquí está el número total de partidos de playoffs que el portero titular de cada equipo ha jugado en la postemporada en su carrera:
Frederik Andersen (África): 90
Carter Hart (VGK): 20
Jakub Dobes (MTL): 10
Dan Vladar (PHI): 9
Álex Lyon (BUF): 9
Scott Wedgewood (Colombia): 9
Jesper Wallstedt (MIN): 7
Łukasz Dostal (ANA): 6
Andersen es el más experimentado y espera con ansias llegar a la final de la Copa, al igual que el resto del equipo de Canes, y tiene más del doble de partidos de playoffs que el resto combinados. Carter Hart jugó en 14 partidos en la burbuja de los playoffs con Filadelfia, su mayor cifra de la temporada. Pero en realidad es un grupo bastante inexperto después de que el Lightning de Andrei Vasilevsky fuera eliminado y los Panthers de Sergei Bobrovsky no lograran clasificarse.
Esto es lo que estaré viendo cuando comience la Ronda 2:
¿Han solucionado los Canes todos sus defectos del pasado?
Es una pregunta que aparentemente nos hemos estado haciendo desde siempre: ¿Podrá finalmente el equipo de Rod Brind’Amour alzar la Copa Stanley como lo hizo como capitán de los Canes en 2006?
Ganar la serie todos los años es automático y Carolina ha tenido un gran comienzo contra Filadelfia. El estilo de los Canes es predecible pero efectivo. Juegan hockey al estilo de los playoffs durante toda la temporada.
Si analizamos las increíbles contribuciones de jugadores como Logan Stankoven y Frederik Andersen, que lideran los playoffs en goles concedidos por encima de las expectativas: ¿Es Por fin ¿El año en que cruzan el umbral y hacen su trabajo?
¿Porter Martone es real?
Los Flyers jugaron un Juego 1 completamente olvidable en Carolina. Los Hurricanes almorzaron y ganaron 3-0. En esta tarjeta de puntuación en blanco se incluye el cuarto juego de Martone sin un punto de postemporada.
Desde su debut el 30 de marzo, continúa liderando al equipo en goles, puntos y tiros, anotando dos goles de la victoria en la serie contra Pittsburgh. Después de un difícil Juego 1, varios momentos heroicos realmente consolidaron a Martone como piedra angular de la franquicia y favorito de los fanáticos con solo 19 años.
¿Puede ayudar el juego de poder?
Los Sabres derrotaron a los Boston Bruins en seis juegos, anotando solo un gol de poder en toda la serie. Sólo Utah Mammoth, los Ottawa Senators (ambos eliminados) y, sorprendentemente, los Avalanche (aunque en cuatro partidos) anotaron esa cantidad de goles con la ventaja masculina en la primera ronda.
Los equipos especiales juegan un papel importante en los playoffs. ¿Podrá Buffalo encontrar una chispa después de finalmente sacar provecho en el Juego 6? ¿O el corte de energía terminará con el viaje de los Sabres a los playoffs?
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¿Brillarán las estrellas?
Los Habs castigaron al Lightning en siete juegos de la primera ronda. Sólo la tercera serie en la historia de los playoffs de la Copa Stanley incluyó siete partidos en los que cada partido se decidió por un solo gol. Otra forma de decirlo es que fue así. Muy cerca.
En esta serie, Juraj Slafkovsky perdió en los juegos 2-7 después de un hat-trick en el primer juego (y 30 goles en la temporada regular). Cole Caufield anotó un gol en la serie (después de 51 goles en la temporada regular) y Nick Suzuki tuvo cinco asistencias y un gol (después de 29 goles en la temporada regular). Hasta ahora, los Habs están sumando puntos por comité, pero ¿es sólo cuestión de tiempo antes de que un equipo de primer nivel aparezca y salga al campo?
¿Quién contribuirá más allá de los mejores jugadores?
En cuatro partidos exitosos para Los Angeles Kings, Gabriel Landeskog, Artturi Lehkonen y Nathan MacKinnon anotaron cuatro puntos cada uno. Cale Makar anotó dos puntos (ambos goles) y Devon Toews anotó tres. Las superestrellas están preparadas para producir más en esta ronda.
¿Pero qué veremos de Martin Necas y Nazem Kadri? ¿Qué pasa con Ross Colton (quien ha sido un punto sólido en la serie) y Valeri Nichushkin (sin puntos hasta ahora)?
El Avalanche luce formidable sobre el papel y sobre el hielo, pero los equipos necesitan contribuciones profundas para ganar la postemporada. ¿Quién avanzará?
¿Es la segunda ronda su mayor obstáculo para ganar la Copa?
The Wild se encargó de los Dallas Stars en seis juegos en la primera ronda de peso pesado. Ahora pelean en la división de peso súper pesado contra el favorito de la Copa Colorado. Si los Wild hubieran podido manejar la Avalanche, se podría argumentar que habrían tenido una de las ofensivas más duras contra las mitades traseras recientemente en su camino hacia la Copa Stanley. Si vencen a los Avs, seguramente heredarán su condición de favoritos en la Copa.
También lo es Quinn Hughes & Co. ¿Podrá tomar el disco en la línea azul y posicionarse en la zona ofensiva con la facilidad que ha demostrado durante toda la temporada, creando oportunidades de gol para Kirill Kaprizov y Matt Boldy? ¿O las superestrellas de los Avs demostrarán demasiado? El equipo que gane será nombrado “equipo a vencer” en la ronda final de la conferencia.
¿Continuará su racha perfecta? Los Golden Knights encontraron oportunidades de gol en la serie contra Utah, anotando cinco goles en cada uno de los últimos tres partidos de la serie. Utah lideró en el tercer cuarto de todos los juegos excepto el último, y Vegas encontró una manera de recuperarlos, un sello distintivo del éxito masivo de la postemporada. ¿Podrán los Golden Knights sumar puntos al mismo ritmo contra equipos que serán más rigurosos, tendrán mejor defensa y mejor portería en los playoffs? ¿Se está convirtiendo Jackson LaCombe en un gran defensor ante nuestros ojos? Hubo momentos en la serie contra Edmonton en los que Lacombe hizo que Connor McDavid pareciera normal. Por supuesto, ahora sabemos que McDavid no estaba al 100%, pero el crédito es para Lacombe, quien terminó la serie como el D-man más temido en ambos extremos del hielo. ¿Continuará esto contra Las Vegas? ¿Serán Jack Eichel y Mitch Marner los próximos en experimentar tacleadas rumbo a la zona de los Ducks? ¿O tal vez encontrarán la clave para derrotar a una de las estrellas en ascenso del deporte?
