Mientras LeBron James se sentaba en el podio después de la derrota de fin de temporada de los Lakers ante el Oklahoma City Thunder el lunes en el Juego 4 de las semifinales de la Conferencia Oeste, le preguntaron sobre su futuro.
A los 41 años, acaba de completar su temporada número 23 en la NBA y se convertirá en agente libre este verano.
A James se le preguntó sobre su retiro a lo largo de la temporada y si regresaría a los Lakers o jugaría para otro equipo la próxima temporada.
Entonces, después de terminar con 24 puntos y 12 rebotes en una derrota por 115-110, James abordó la situación nuevamente.
“Honestamente, no sé cuál será mi futuro”, dijo James. “Todavía estoy fresco de una pérdida obvia. Y no lo sé. Obviamente no sé lo que me depara el futuro. Tal como están las cosas, esta noche, tengo mucho tiempo. Me sentaré, como dije el año pasado después de la derrota, pensando en Minnesota, para regresar y recalibrarme con mi familia, hablar con ellos y pasar algo de tiempo con ellos. Y cuando llegue el momento, por supuesto, sabrán lo que he decidido”.
James dijo que hablaría con su esposa Savannah, su hija Zhuri y su hijo Bryce.
Se le preguntó a James cuál sería su proceso de toma de decisiones.
“No lo sé”, dijo. “Si sigo enamorado del proceso de presentarme en la arena cinco horas y media antes del partido para empezar a prepararme para el partido, darlo todo, lanzarme en busca de balones sueltos y hacer lo que sea necesario para salir a jugar. Llego a la práctica, a las 11 a.m., estoy allí a las ocho, preparando mi cuerpo, preparando mi mente, preparándome para la práctica, trabajando”.
“Así que creo que siempre he estado enamorado del proceso, no de las consecuencias de, está bien, ganamos este juego o el campeonato. Siempre me ha encantado el proceso, no el resultado. Así que creo que ese sería un factor importante”.
El pívot LeBron James celebra con sus compañeros de los Lakers tras derrotar al Miami Heat para ganar el título de la NBA el 11 de octubre de 2020.
(Wally Skalij / Los Ángeles Times)
James lleva ocho temporadas con los Lakers. Ayudó al equipo a ganar el Campeonato de la NBA de 2020 en la burbuja Covid-19 en Orlando, Florida.
Se le preguntó a James qué fue lo que más le llamó la atención durante su estancia con los Lakers.
“Obviamente, ganar el campeonato en 2020 sería lo más importante para nosotros”, dijo James. “Esa fue la razón por la que vine aquí, para recuperar ese nivel de juego y devolver a esta franquicia a lo que era conocida, ganar campeonatos y jugar a un alto nivel… Así que estaría en la cima”.
Después de la derrota ante el Thunder, James estrechó la mano del defensa All-Star Shai Gilgeous-Alexander. Alex Caruso, el pastel de lu antes de abandonar el tribunal.
Le preguntaron a James si este era el último apretón de manos de su carrera.
“¿Últimos apretones de manos? No, no lo sé. Porque no lo sé, no tengo idea”, dijo James. “Ninguno de nosotros sabe siquiera lo que nos depara el futuro. Ninguno de nosotros”.
Los Lakers saben que podrían tener ocho agentes libres sin restricciones en un futuro cercano.
Después de James, el siguiente agente libre potencial más grande es Austin Reaves. Se espera que opte por salirse del contrato que le pagará 14,8 millones de dólares y se convierta en agente libre, según personas familiarizadas con la situación que no están autorizadas a hacer comentarios. Los Lakers podrían pagarle a Reaves un máximo de 241 millones de dólares en cinco años, con un salario inicial de alrededor de 41,5 millones de dólares la próxima temporada.
Los Lakers valoran a Reaves y se espera que cumplan con sus demandas. Reaves podría firmar con otro equipo que tenga espacio en el tope salarial, pero el acuerdo sería por cuatro años y alrededor de $178 millones.
“Estoy tomando la vida un día a la vez y me siento bendecido de tener la oportunidad de jugar para esta organización, jugar un juego de niños”, dijo Reaves. “Gano mucho dinero. Pero como dije, no pienses en lo que realmente haré en el futuro. Tómalo un día a la vez”.
El pívot Deandre Ayton tuvo una temporada inconsistente, promediando 12,5 puntos con un 67,1% de tiros y 8,0 rebotes. Puede optar por rescindir su contrato que le paga 8,1 millones de dólares la próxima temporada y convertirse en agente libre. Pero Ayton aún no ha tomado una decisión, según personas familiarizadas con la situación que no están autorizadas a hacer comentarios.
La estrella de los Lakers, Austin Reaves, celebra después de anotar un triple contra el Thunder el lunes.
(Robert Gauthier / Los Ángeles Times)
Marcus Smart, el líder del vestuario y el mejor defensor del equipo, también tiene una opción de jugador para la próxima temporada por $5.3 millones. Aún no ha decidido si probará el mercado de agentes libres. Es probable que varios equipos muestren interés en él, según varios ejecutivos de la NBA.
La fecha límite para ejercer o rechazar la opción es el 29 de junio.
Rui Hachimura ($18,2 millones), Luke Kennard ($11 millones), Maxi Kleber ($11 millones) y Jaxson Hayes ($3,4 millones) también están en el último año de sus contratos.
Doncic, quien se perdió los playoffs y los últimos cinco juegos de la temporada regular por una distensión de grado 2 en el tendón de la corva izquierdo, firmó una extensión de tres años y $165 millones el verano pasado que lo mantendrá bajo contrato hasta el final de la temporada 2027-28.
Jarred Vanderbilt ($12,4 millones), Jake LaRavia ($6,0 millones), Dalton Knecht ($4,2 millones), Bronny James ($2,2 millones) y el novato Adou Thiero ($2,1 millones) tienen contrato para la próxima temporada.
