Mientras LeBron James subía al podio tras la derrota de los Lakers ante el Oklahoma City Thunder en el Juego 4 de las semifinales de la Conferencia Oeste el lunes por la noche, le preguntaron sobre su futuro.
Acaba de terminar su temporada número 23 en la NBA a los 41 años y se convertirá en agente libre este verano.
A James le han preguntado sobre su retiro durante toda la temporada y si regresaría a los Lakers la próxima temporada o jugaría para otro equipo.
Entonces, después de terminar con 24 puntos y 12 rebotes en la derrota por 115-110, James abordó la situación nuevamente.
“Con respecto a mi futuro, honestamente, no lo sé”, dijo James. “Todavía estoy recién perdiendo, obviamente. Y no lo sé. No sé qué me depara el futuro, obviamente. Tal como están las cosas, esta noche tengo mucho tiempo. Voy a sentarme, como creo que dije el año pasado después de que perdimos, creo que contra Minnesota, para regresar y recalibrarme con mi familia y hablar con ellos y pasar tiempo con ellos. Y luego, cuando llegue el momento, obviamente sabrán lo que he decidido hacer”.
James dijo que hablaría con su esposa, Savannah, su hija Zhuri y su hijo Bryce.
Se le preguntó a James cuál sería su proceso de toma de decisiones.
“No lo sé”, dijo. “Si puedo comprometerme a estar siempre enamorado del proceso de presentarme en la arena cinco horas y media antes de un partido para empezar a prepararme, dando todo lo que tengo, lanzándome en busca de balones sueltos y haciendo todo lo que sabes que se necesita para salir a jugar. Llegando a la práctica, a las 11 en punto, estoy allí a las ocho en punto preparando mi cuerpo, preparando mi mente, preparándome para practicar, preparándome para trabajar.
“Así que creo que siempre he estado enamorado del proceso y no de las consecuencias de ‘OK, ganamos este juego o ganamos un campeonato. Siempre he disfrutado el proceso y no el resultado. Así que creo que ese sería un factor importante”.
LeBron James, centro, celebra con sus compañeros de los Lakers tras vencer al Miami Heat por el título de la NBA el 11 de octubre de 2020.
(Wally Skalij/Los Ángeles Times)
James lleva ocho temporadas con los Lakers. Ayudó al equipo a ganar un campeonato de la NBA en 2020 en la burbuja del COVID-19 en Orlando, Florida.
Se le preguntó a James qué se destacó durante su tiempo con los Lakers.
“Obviamente, ganar un campeonato en 2020 sería lo mejor”, dijo James. “Esa es la razón por la que vine aquí, para restaurar ese nivel de juego y hacer que esta franquicia vuelva a ser lo que era conocida, ganar campeonatos y jugar a un alto nivel… Así que estaría en la cima”.
Después de la derrota ante el Thunder, James estrechó la mano del base All-Star Shai Gilgeous-Alexander. Alex Caruso, Pastel de luu antes de abandonar el campo.
Le preguntaron a James si estos fueron los últimos apretones de manos de su carrera.
“¿Últimos apretones de manos? No, no lo sé. Porque no lo sé, no tengo idea”, dijo James. “Ninguno de nosotros sabe siquiera lo que nos depara el futuro. Ninguno de nosotros”.
Los Lakers saben que podrían tener ocho agentes libres sin restricciones en el futuro inmediato.
Después de James, el siguiente agente libre potencial más grande es Austin Reaves. Se espera que opte por salirse de su contrato de $14,8 millones y se convierta en agente libre, según personas familiarizadas con el asunto que no estaban autorizadas a hacer comentarios. Los Lakers pueden pagarle a Reaves un máximo de 241 millones de dólares en cinco años, con un salario inicial de alrededor de 41,5 millones de dólares la próxima temporada.
A los Lakers les gusta Reaves y deberían adaptarse a sus demandas. Reaves podría firmar con otro equipo con espacio en el tope salarial, pero ese acuerdo sería por cuatro años y alrededor de $178 millones.
“Estoy tomando la vida día a día y tengo la suerte de tener la oportunidad de jugar para esta organización, de jugar de forma sencilla”, dijo Reaves. “Gano mucho dinero. Pero como dije, no pienses en lo que realmente voy a hacer en el futuro. Sólo el día a día”.
El pívot Deandre Ayton tuvo una temporada inconsistente, promediando 12,5 puntos con un 67,1% de tiros y 8,0 rebotes. Puede optar por rescindir su contrato de $8,1 millones la próxima temporada y convertirse en agente libre. Pero Ayton aún no ha tomado una decisión, según fuentes familiarizadas con el asunto, que no estaban autorizadas a hacer comentarios.
La estrella de los Lakers, Austin Reaves, celebra después de disparar un triple contra el Thunder el lunes.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
El líder del vestuario y mejor jugador defensivo, Marcus Smart, también tiene una opción de jugador para la próxima temporada por 5,3 millones de dólares. Aún no ha decidido si probará el mercado de agentes libres. Según varios ejecutivos de la NBA, probablemente algunos equipos estarán interesados en él.
La fecha límite para ejercer o rechazar una opción es el 29 de junio.
Rui Hachimura ($18,2 millones), Luke Kennard ($11 millones), Maxi Kleber ($11 millones) y Jaxson Hayes ($3,4 millones) también están en el último año de sus contratos.
Doncic, quien se perdió los playoffs y los últimos cinco juegos de la temporada regular por una distensión en el tendón de la corva izquierdo de Grado 2, firmó una extensión de tres años el verano pasado por valor de 165 millones de dólares, manteniéndolo bajo contrato hasta la temporada 2027-28.
Jarred Vanderbilt ($12,4 millones), Jake LaRavia ($6,0 millones), Dalton Knecht ($4,2 millones), Bronny James ($2,2 millones) y el novato Adou Thiero ($2,1 millones) tienen contrato para la próxima temporada.
