Roki SasakiLa desastrosa actuación de los Dodgers se desvaneció Victoria 12-7 contra los Padres de San Diego el jueves por la noche en el Dodger Stadium, pero solo después de que los líderes de la Liga Nacional Oeste se recuperaron de una primera entrada catatónica.
Los Dodgers se recuperaron de un déficit de 6-0 cuando Andy Pages conectó un sencillo al jardín izquierdo y Mookie Betts y Max Muncy impulsaron carreras para asegurar la ventaja en una cuarta entrada de cuatro carreras. Todo esto hizo que la multitud, agotada, celebrara alegremente, con algunos saltando y otros cantando sobre la Copa del Mundo.
Entonces, cuando terminó el juego, el inicio de tres minutos de Sasaki parecía una oscura pesadilla de la cual los Dodgers despertaron sudando. Excepto que los Dodgers no estaban soñando y el equipo no hizo mucho para disipar las preocupaciones de Sasaki.
El problema de Sasaki no es asunto suyo. Este nunca ha sido el caso. En sus mejores noches, cuando la velocidad y el control se combinan para crear una dosis letal, Sasaki vence a los bateadores con rectas de tres dígitos y lanzamientos rotos. El problema era cómo marcar el radar para que la zona del impacto no pareciera un cuadro de Jackson Pollock, y recientemente así fue.
El desmayo de junio de Sasaki, inmune al cambio de calendario, duró hasta el primer partido de la serie del jueves contra los Padres, en el que el derecho permitió tres jonrones y siete hits antes de que el manager Dave Roberts anunciara que se marchaba en la cuarta entrada.
Mientras San Diego cambiaba su alineación, Sasaki luchaba por mantenerse al día. Con su primer lanzamiento, le permitió un doblete a Fernando Tatis Jr., quien anotó con un jonrón de Manny Machado, y el jardinero central izquierdo Pages se quedó mirando el camino de la pelota mientras caía al otro lado de la cerca azul del jardín.
La entrada fue simplemente un adelanto del poder de los Padres. En el segundo cuarto, cada uno de los nueve bateadores de San Diego tuvo una oportunidad contra Sasaki, y el equipo rápidamente empujó a los Dodgers a un hoyo de seis carreras. Conectó dos jonrones en la segunda entrada. Primero, Jackson Merrill envió la pelota al jardín central izquierdo y dos outs después, Jake Cronenworth conectó un tiro de dos carreras al central derecho.
Parte del problema de Sasaki reside en su enfoque. Roberts dijo que quiere que el lanzador de segundo año sea agresivo y juegue el juego del gato y el ratón necesario para vencer a los bateadores en el área. Sin embargo, cuando se le dio la oportunidad, Sasaki se ha encogido en juegos recientes, luchando tanto con el control como con la capacidad de profundizar en el juego.
Entonces, cuando el relevista Will Klein subió al montículo en el último cuarto con el agresivo y estridente cántico de los Dropkick Murphys de “I’m Shipping Up to Boston” y lanzó dos entradas en blanco con un solo hit, el alivio fue inmediato: los Dodgers tomaron la delantera.
La alineación ya había cobrado vida cuando Dalton Rushing anotó en la segunda entrada mientras Sasaki todavía estaba en el juego, y tanto Kyle Tucker como Max Muncy impulsaron entradas en la tercera entrada para reducir el déficit a dos. Los Dodgers atravesaron el bullpen de los Padres, anotando seis carreras en la cuarta y quinta entrada.
La atrapada de Pages al final del juego ayudó a terminar el juego después de que se puso la pelota con el guante a pesar de golpear la almohadilla del jardín central. El esfuerzo combinado de Paul Gervase y Tanner Scott detuvo el impulso de San Diego en la novena entrada después de que rompió la racha.
Los Dodgers (57-31) derrotaron a sus rivales divisionales por quinta vez en siete juegos, obteniendo una ventaja de 13 juegos sobre San Diego y Arizona. Mientras tanto, los Padres han permitido 65 carreras en los últimos seis días, la mayor cantidad en ese lapso en la historia de la franquicia.
Sin embargo, las deficiencias de San Diego no disminuyeron las de los Dodgers, quienes poncharon a seis defensores en su victoria. Entonces, si bien los Dodgers salieron de un hoyo de 17 hits en la temporada, el alto costo agrega presión al resto de la rotación durante el resto de la serie.
