NUEVA YORK – Los Mets de Nueva York jugaron un juego perfecto de cinco entradas el martes. Pero para un equipo que sufrió su duodécima derrota consecutiva, los últimos cuatro cuadros fueron completamente desalentadores.
Los Mellizos de Minnesota completaron su remontada defensiva de 3-0 con una novena entrada de dos carreras contra el cerrador de los Mets, Devin Williams, derrotando al asediado club de Nueva York 5-3 en una noche gélida en el Citi Field.
Como era de esperar, el estado de ánimo de los Mets después del partido fue tan fresco como el aire en el campo durante el mismo. Otro partido, otra derrota, otra ronda de las mismas preguntas.
“Es difícil, hombre”, dijo Williams. – Nunca he estado involucrado en algo como esto, ¿sabes?
Williams, quien firmó un contrato de tres años y $45 millones con los Mets en el invierno y heredó un papel más importante en Nueva York de Edwin Díaz, entró al juego en el noveno con el marcador empatado 3-3. No logró retirar a ninguno de los cinco bateadores que enfrentó, dio tres boletos y permitió dos carreras antes de ser retirado por el manager de los Mets, Carlos Mendoza.
“Me sentí un poco fuera de sincronización mecánicamente”, dijo Williams. “Realmente no podía hacer el cambio. Así que era difícil vencer a los muchachos con la bola rápida”.
El comienzo del juego fue tan prometedor para los Mets como desalentador el final. El novato Nolan McLean lanzó cinco entradas perfectas, logrando ocho ponches y ponchando a 10. Por segunda vez esta temporada, comenzó un juego con cinco entradas perfectas y fue apenas el tercer lanzador en la historia de los Mets en lograr la hazaña.
Mientras tanto, Francisco Lindor empató al abridor de los Mellizos, Simeon Woods Richardson, con un jonrón de tres carreras en el tercer cuarto, lo que parecía una ventaja significativa dado el dominio de McLean. Pero la sexta entrada resultó ser el punto en el que la marea de los Mets subió y luego bajó, como había sucedido con demasiada frecuencia durante una racha de dos semanas.
“Es una mierda porque te sientes bien, especialmente por la forma en que se ha desarrollado el juego allí”, dijo Mendoza. “Ves a Nolan dominar casi toda la alineación durante las primeras cinco entradas. Lindor marca la pauta con tres carreras. Sientes que estás ganando impulso. Pero después de eso, no hay nada más que pueda hacer”.
McLean entró en la séptima, pero permitió un jonrón de dos carreras a Byron Buxton en la sexta y un sencillo del empate a Luke Keaschall en la séptima, poniendo fin al segundo juego de su carrera lleno de ponches de dos dígitos. Cuando fue reemplazado, el marcador estaba empatado, pero el delantero neoyorquino estaba en proceso de finalizar el partido, retirándose 14 veces seguidas.
“Nadie siente esto más que nosotros como jugadores”, dijo McLean. “Los muchachos llegan temprano y se ponen a trabajar. Todos trabajan duro. Por eso me duele cuando salgo y no puedo hacerlo”.
El dolor que sienten los Mets ahora tiene un elemento histórico: después de una racha de derrotas que llegó a 12, los Mets se convirtieron en el equipo número 139 en la era de la Serie Mundial en sufrir una racha tan prolongada de temporada. Ninguno de los 138 jugadores restantes logró llegar a la postemporada.
Se le preguntó a Lindor cómo él y sus compañeros podrían cambiar eso.
“Al ganar”, dijo Lindor.
La respuesta, bastante simple, ha resultado difícil de alcanzar para los Mets durante 12 juegos. Pero todos los que preguntaron sobre la racha dijeron que en el béisbol mañana siempre es un nuevo día. Los Mets sólo pueden esperar que sea algo bueno.
“Creo que simplemente tenemos que sacar esta victoria del camino y todo lo demás se solucionará por sí solo”, dijo Williams. “Pero aparentemente eso está resultando bastante difícil en este momento”.
