LONDRES – Cuando Serena Williams aceptó una oferta para jugar individuales en Wimbledon, Maya Joint comenzó a preguntarse.
Cuando le dijeron que se enfrentaría al ícono del tenis en la primera ronda, Joint, de 20 años, dijo que “una parte de mí siempre ha querido experimentar jugar contra ella”.
Consiguió lo que quería y lo dio en el escenario más grande.
La australiana nacida en Michigan no mostró nervios y ganó el partido más importante de su vida: derrotó a Williams por 6-3, 6-7 (6), 6-3 el martes, lo que arruinó el regreso de Williams, de 44 años, al juego de individuales en el All England Club.
“No dormí mucho anoche. Estuve despierto hasta las dos pensando en ello”, dijo Joint en una entrevista en la cancha.
La Joint, número 87 del ranking, ciertamente parecía tranquila por fuera, pero dijo que mariposas amenazadoras estaban entrando a la cancha central junto con la CABRA del tenis femenino.
Durante el calentamiento, sintió que sus piernas “no se movían”.
“Realmente no sé cómo logré empezar bien el partido”, dijo Joint. “Tiene tal aura, es simplemente una leyenda y muchos nombres importantes han jugado en esta cancha. He estado soñando con este momento desde que era un niño pequeño, así que es realmente una locura”.
Joint obtuvo sólo su tercera victoria en individuales de Grand Slam. Cuando nació Joint en 2006, Williams ya había ganado siete títulos importantes, completando su carrera de Grand Slam. Williams ha ganado 23 títulos individuales importantes, incluidos siete en Wimbledon.
“Fue muy estresante simplemente empezar y luego intentar terminar el partido. Definitivamente elevó su nivel y jugó un tenis realmente fantástico allí”, dijo Joint.
El porro tuvo la oportunidad de acabarlo antes.
Con 5-5 en el segundo set, Joint desperdició cuatro oportunidades de quiebre mientras Williams mantenía el servicio. Luego, Joint ganó el siguiente juego del que se enamoró, incluidos ases consecutivos para forzar el tiempo extra.
Joint anotó su primer punto de partido con 6-5 en tiempo extra, pero Williams acertó el tiro ganador y luego anotó los siguientes dos puntos.
Joint tuvo un quiebre clave y se puso arriba 4-2 en el set decisivo. Selló la victoria con el tercer partido.
Frenado por una lesión en la espalda a principios de este año, Joint llegó a perder 10 juegos seguidos.
“Aunque no gané muchos juegos este año, todavía sentí que podía ganar”, dijo Joint. “Tenía fe y simplemente tomé el momento y lo disfruté, realmente no pensé en los partidos anteriores que había jugado”.
El año pasado, Joint ganó el torneo sobre césped en Eastbourne antes de debutar en Wimbledon, donde perdió en la primera ronda ante Lyudmila Samsonova. Las otras dos únicas victorias de Joint en torneos importantes se produjeron en el Abierto de Estados Unidos.
Joint, que representa a Australia a través de su padre, se suma a la lista de jugadoras no anunciadas que eliminaron a Williams en la primera ronda de Wimbledon.
Harmony Tan ocupaba el puesto 115 en la clasificación cuando venció a Williams en 2022. Un año antes, Aliaksandra Sasnovich, que entonces ocupaba el puesto 100, ganó cuando Williams se retiró del partido por una lesión en la pierna.
