Emergió hace 23 años como el encantador administrador de una de las franquicias deportivas en auge del béisbol.
¿Recuerdas lo primero que hizo Arte Moreno como dueño de los Angelinos? ¡Bajó los precios de la cerveza!
“No voy a pensar en eso”, dijo con audacia y decisión. “Voy a hacerlo”.
Lo segundo que hizo fue entregar un sombrero en honor a su herencia mexicana y su condición de primer propietario mayoritario latino en los principales deportes profesionales estadounidenses.
“Siendo mexicano-estadounidense, me gustaría acercarme a los mexicano-estadounidenses”, dijo Moreno. “Pero también para todos”.
Lo tercero que hizo fue responder una pregunta sobre los Dodgers con una pregunta.
Los fanáticos de los Angelinos agitan carteles e instan al propietario Arte Moreno a vender el equipo a un grupo propietario dispuesto a invertir más para ganar durante una protesta previa al juego el sábado en el Angel Stadium.
(Joaquín Ruiz / Para The Times)
“¿OMS?” dijo: “Los Angelinos ganaron la Serie Mundial. Somos el equipo de béisbol número uno del mundo. No hay razón para que estemos mirando por encima del hombro”.
Fue la conferencia de prensa de presentación más importante a la que he asistido. Moreno dijo todas las cosas correctas, hizo todas las cosas inteligentes y finalmente se dio cuenta de la mayor ventaja de su nueva compra.
“Es mi responsabilidad cuidar al aficionado del Ángel”, dijo. “Mi trabajo es asegurarme de que estemos a la altura de la tradición. Mi trabajo es hacer que la gente se sienta cómoda”.
Veintitrés años después, esas primeras impresiones hace tiempo que han sido reemplazadas por una erosión duradera.
Con casi todas las promesas importantes excepto los precios de la cerveza, Arte Moreno ha fracasado.
¿Cuidas a los fanáticos de los Angelinos? Estos fanáticos le gritan vulgarmente, protestan en voz alta contra él y lo desprecian universalmente.
¿Asegurarse de que la banda esté a la altura de su tradición? Tomó la deslumbrante cultura de Serie Mundial que heredó y la hizo añicos hasta convertirla en un bulto irreconocible que es sin lugar a dudas el peor en el béisbol: 11 años sin playoffs, 10 temporadas consecutivas por debajo de .500, nadie es tan malo.
¿Mantener a la gente cómoda en el Angel Stadium? Esto sólo sucede si Moreno no está.
Arte, por favor escucha a tus clientes, presta atención a tu historia, reconoce la tristeza inherente de un hombre de 79 años que es expulsado de su casa.
Vender el equipo.
Ganarás toneladas de dinero evitando toneladas de calor. Puede destruir el legado de su propiedad transmitiendo esta joya cívica a alguien que la aprecie. Restaurar la reputación que alguna vez ayudó a Shelly Sterling cuando vendió los Clippers a Steve Ballmer también podría funcionar para usted.
Vender el equipo.
Hiciste desaparecer a Shohei Ohtani, hiciste que Mike Trout fuera anónimo, hiciste desaparecer grandes esperanzas al confiar en ex estrellas malcriadas como Albert Pujols y Josh Hamilton, Vernon Wells y Anthony Rendon.
La estrella bidireccional de los Angelinos, Shohei Ohtani, es honrado por el propietario Arte Moreno, quien le entregó premios del equipo como Jugador Más Valioso y Lanzador del Año 2021.
(John McCoy/Getty Images)
Ahora es el momento de que te vayas.
Vender el equipo.
Los expertos dicen que los ángeles no deberían venderse hasta que se firme un nuevo contrato de trabajo, lo que puede aumentar su valor. Vamos, la peor franquicia del béisbol todavía tiene un valor estimado de $2,750 millones, un aumento del 1,400% sobre la inversión original de $183 millones de Moreno.
¿No valdría la pena venderlo lo antes posible, antes de que las gradas se vacíen y los cánticos aumenten y el comisionado Rob Manfred se involucre?
Pregúntenle a Frank McCourt qué sucede cuando un comisionado se involucra.
Vender el equipo y supongo que al menos un titán local estaría interesado, concretamente el propietario de los Rams, Stan Kroenke. Bajo el liderazgo diario de Kevin Demoff, los bien administrados Rams de Kroenke se unieron a los Dodgers como las dos principales instalaciones deportivas de la ciudad. Basta pensar en lo que SoFi Stan podría hacer con una famosa franquicia de béisbol en el condado de Orange, amante del béisbol.
Los ángeles alguna vez fueron Aries. Demonios, los Angelinos solían ser los Dodgers.
El propietario de los Angelinos, Arte Moreno, firma autógrafos y posa para los fanáticos durante el Angel Fest en 2004.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Moreno, quien declinó ser entrevistado para esta columna, compró a los Angelinos poco después de que el equipo ganara la Serie Mundial de 2002 y los vio ganar cinco títulos de la Liga Americana Oeste durante los siguientes siete años, terminando dos veces a un paso de la Serie Mundial.
Sin embargo, tras la temporada 2007, el gran Bill Stoneman dejó su puesto como director general y la dirección del club poco a poco empezó a cambiar. Moreno, alguna vez contento con ser simplemente otro fanático acérrimo de la espuma, se involucró más en la adquisición de jugadores, rodeándose de gerentes generales inexpertos que lucharon con él.
Cada vez que Moreno intentaba dar un gran chapuzón, terminaba mojado. Pujols no pudo revertir el proceso de envejecimiento. Hamilton no podía mantenerse limpio. Wells no pudo jugar, punto.
En 2014, tuvieron un breve momento de brillo cuando ganaron el Oeste, pero fueron eliminados de la serie divisional por los Kansas City Royals cuando Pujols y Trout se combinaron para tres puntos de 24.
No han olido los playoffs desde entonces, experimentando cambios aparentemente constantes en el liderazgo que han permitido que su cultura se pudra lentamente.
El equipo ha pasado por cuatro gerentes generales diferentes desde Stoneman y cinco gerentes diferentes desde que Mike Scioscia dejó el equipo hace ocho años, y esta falta de estabilidad se refleja directamente en los propietarios, que simplemente no pueden dejar que la gente haga su trabajo.
Por cierto, el propietario que canceló personalmente el intercambio que les habría llevado a Andy Pages a los Dodgers hace varios años.
Pero nada es más condenatorio para la era Moreno que el trato dado a quien posiblemente sea el mejor jugador en la historia del béisbol. Cuando Ohtani se unió a los Dodgers hace dos temporadas, todos lo celebraron como el nuevo chico de la ciudad, ¡a pesar de que anteriormente había jugado en Anaheim durante seis años! ¡Es como si esos seis años nunca hubieran existido! Esto a pesar de que Ohtani pasó su tiempo junto a un tipo que alguna vez fue casi tan talentoso.
Ohtani y Trout nunca combinaron sus habilidades debido a varias lesiones y cirugías, pero aún así… dentro de unos años, los historiadores todavía se preguntarán cómo dos de los mejores jugadores de todos los tiempos pudieron jugar juntos durante media docena de años y nunca pisar un escenario de octubre.
Sólo en Anaheim. Luego, para completar quizás uno de los mandatos más desperdiciados en la historia del deporte, a Ohtani se le permitió ir a Chavez Ravine como agente libre sin escrúpulos, y los Angelinos no recibieron nada a cambio.
Debieron haber reemplazado a Ohtani durante su última temporada con el equipo, pero Moreno quería exprimir hasta el último dólar de su fuerza de marketing. Luego, cuando Ohtani se convirtiera en agente libre, supuestamente consideraría regresar a Anaheim, pero Moreno no aceptó la oferta de los Dodgers.
Ohtani se marcha sin perspectivas, sin estrellas jóvenes, nadie … dañó seriamente lo que quedaba de confianza entre muchos fans leales y la banda.
Ese vínculo se tensó aún más este invierno cuando los Angelinos resolvieron una demanda por muerte por negligencia presentada por la familia del fallecido lanzador de los Angelinos Tyler Skaggs, quien murió en 2019 de una sobredosis de drogas. El acuerdo se alcanzó durante una deliberación del jurado después de un juicio que, según los jurados posteriores, mostraba la negligencia de Angels. Cuando se anunció el acuerdo, los jurados simplemente intentaban determinar el monto de los daños punitivos.
La creencia de que los Angelinos podrían haber hecho más para salvar la vida de Skaggs fue otra grieta gigante en los desmoronados cimientos de Moreno.
Como el último insulto a esta espiral descendente, Moreno sorprendentemente le dijo al Orange County Register esta primavera que ganar no era una prioridad para sus fanáticos.
“Quieren asequibilidad”, dijo Moreno. “Quieren seguridad y una buena experiencia cuando entran al campo. Lo crean o no, ganar no está entre sus cinco primeros”.
Desde entonces, los Angelinos han contextualizado la cita para enfatizar que Moreno estaba hablando de lo que buscaban los fanáticos cuando decidían asistir a un juego específico, en lugar de su fandom en general. A lo largo de los años, incluso sus mayores críticos han admitido que Moreno es un fanático acérrimo que quiere ganar.
Pero de nuevo, aun así, el sonido chisporroteó. ¿No ganar entre los cinco primeros? ¿Me estás tomando el pelo?
Honestamente, la experiencia de los fanáticos de los Angelinos sigue siendo excelente en general. El estacionamiento es fácil, la comida es buena, los conductores son amables, podría ser muy divertido. Por otro lado, recientemente tuvieron una plaga de roedores en el puesto de comida, lo que los obligó a pintar incluso las mejores partes de sus actividades de Mickey Mouse.
Considerándolo todo, los Angelinos son un equipo de ligas menores glorificado sin una visión clara ni esperanza para el futuro y que no valen su dinero a ningún precio.
Arte Moreno tomó la joya de la corona y la convirtió en remate.
El halo se ha convertido en un halo, la gran A es ahora la gran L y en algún lugar llora un mono de rally.
Vender el equipo.
